С его появлением все вокруг будто замерло и прекратило существовать. Шумный ветер подчинился его власти, перестал беспокоить хвойные ветки секвой, замертво застывших по обе стороны центральной трассы, вороний грай стих также резко, как внезапно возник. Теперь вороны спокойно оседали на толстых ветвях, с интересом наблюдали за происходящим, как единственные свидетели, которым позволили остаться. Он позволил.
Все вокруг застыло в один миг. Как и сама Холли.
Ее по-прежнему продолжали держать с двух сторон, вот только теперь все ее внимание и мысли были прикованы к нему. Только к нему. Время перестало существовать для Холли, полностью стерло все те два года из ее воспоминаний.
Он совершенно не изменился. Ни один волосок не вырос, ни одна морщинка на лице не появилась. Все те же темные взъерошенные волосы, элегантные руки с длинными пальцами, фамильный перстень, та самая родинка над губой и эти глаза. Взгляд темного леса, пронизывающий, вытягивающий кислород из груди, стирающий всю память.
Взгляд Лоствальда. Он и есть само олицетворение этого города. Загадочный, непредсказуемый, непонятен для окружающих, но, несмотря на это, сохранивший в себе свою притягательность.
Он не пошевелил ни одним мускулом на лице, даже не взглянул на Холли, которая, наоборот, умоляюще смотрела на него, пыталась уловить его взгляд. Ее дыхание утяжелилось, пока сердце продолжало отбивать собственный ритм, оглушающий ее. Сейчас решится ее судьба. Пришел ли он спасти ее или наоборот отобрать ее жизнь?
— Кэрол.
Дарен звучит спокойно, обращается только к одному из троих присутствующих, продолжает испепелять блондина взглядом. Холли чувствует, как хватка Кэрола ослабевает на ее плече, но ненадолго, он вновь с силой сжимает его, из-за чего девушка морщится.
— Надо же… — подает голос Кэрол, грустно хмыкнув. — Все эти чертовы два года я не мог достучаться до тебя, сколько не звал, а сейчас ты резко появляешься по первому ее зову, — с обидой выплевывает Кэрол и еще сильнее сжимает девичье плечо.
— Отпусти ее. — Дарен продолжает звучать спокойно, оставаясь непоколебимым. — Не заставляй меня применять силу.
— Применять силу? Против меня?! — с болью смеется Кэрол, едва качнув головой, не веря в услышанное. Он все же отпускает Холли, оставляет ее Оливии, пока тем временем уверенно движется в сторону Дарена, сжав кулаки. — Решил променять того, кто все это время был с тобой и помогал тебе? И на кого?! На какую-то паршивую девку из-за которой ты застрял здесь?! Я все делал для тебя!
Кэрол приближается вплотную к Дарену. Каждая его фраза звучит искренне, а все сказанные слова пропитаны сплошной болью, горечью и разочарованием.
Несмотря на близость Кэрола, Дарен по-прежнему продолжает стоять неподвижно, так и не сводя взгляда с друга, молча выслушивая его.
— Ты давно перешел черту, — безэмоционально рассуждает Дарен, в упор смотря в светлые глаза напротив. — Я тебе ничего не говорил на этот счет. Я ценю все, что ты делаешь для меня, но ее я тебе не прощу.
— Не простишь, значит, — тихо говорит Кэрол, хмыкнув. — Я встретил тебя, когда ты был полностью разбит, один, не понимая, что ты и почему не можешь уйти. Я хотел показать тебе все прелести бессмертной жизни, чтобы ты оставил затею с упокоением и наслаждался своей сущностью, но она тебя только разрывала изнутри! Ты страдал от одиночества и я не мог на это смотреть! Даже чертового пса подарил тебе, лишь бы ты не чувствовал себя одиноким, хотя ты никогда таким не был, потому что у тебя всегда был я! Я, понимаешь?! А потом ты встретил ее, — Кэрол с огромной ненавистью в глазах оборачивается на Холли, которая по-прежнему продолжает стоять на коленях, и растерянно смотреть на парней, пока ее мертвой хваткой удерживает Оливия. — Последнюю из рода Вальда, — ухмыляется Кэрол, вновь медленно надвинувшись на Холли. — Причину, по которой ты страдаешь, — демон с пренебрежением осматривает девушку, не видя ничего значимого в ней. — Лишь небольшое препятствие, не позволяющее тебе достигнуть того, к чему ты так долго стремился. И что ты сделал, Дарен? — резко оборачивается Кэрол к парню. — Отпустил ее, прекрасно зная, чем это обернется для тебя. Даже попросил стереть ей память, чтобы она жила себе счастливо.
Холли вздрагивает, покрывшись неприятными мурашками по телу. В ее глазах собираются слезы, когда она вновь переводит взгляд на Дарена, в попытках найти подтверждение слов Кэрола, вот только тот продолжает игнорировать его и быть полностью заинтересованным в своем друге.