Сильвия отворяет дверь, неспешно прохаживается по пустой комнате, медленно хмыкнув. Она все поняла.
— Дай только повод слабым, — бездушно шепчет Сильвия, а затем покидает комнату дочери.
Сильвия выходит из небольшого дома, осматривает пустынную улицу. Вдали слышатся громкие голоса. Женщина приподнимает брови, когда ей удается расслышать проклятия и лай собак.
Она гулко вздыхает и оборачивается на лес, в очередной раз хмыкнув.
— Бесполезная слабачка.
***
Сильвия медленно доходит до озера. Она прекрасно знала, где Альма и Луи встречались, ее дочь считала, что женщина ни о чем не подозревает, но она была столь же наивна, как и глупа.
Тяжелым взглядом Сильвия осматривает мокрый песок, на котором видны следы от ступней. Рядом лежит помятое и грязное платье ее дочери. Сильвия смотрит на темную воду, тихо выдохнув.
— Не уберегла, — вздыхает Сильвия, оскалившись. — Вода всегда забирает слабых, — она опускается и черпает пальцами прохладную воду. — Прими же ее с достоинством.
Озеро, будто в ответ, шумно поднимает волны, ударяется ими об мокрый песок.
— Спасибо, — улыбается Сильвия и отходит от берега.
***
Три свечи едва освещают большую комнату. Сильвия срезает ткань из платья дочери, а затем кидает его в воду, после чего берет священный кинжал и делает порез на ладони. Она с ухмылкой наблюдает, как алая кровь большими каплями падает на темную воду, впитывается в ткань платья и утопает. На улице слышатся крики, которые становятся все ближе и ближе. Окна небольшого дома озаряются факелами возмущенной толпы, желающей расправиться с ведьмами, но это вовсе не беспокоит Сильвию. Окровавленной рукой она берет черный канделябр со свечами и медленно начинает водить над чашей с темной водой.
— Во имя Темного Отца, подарившего мне силу, — Сильвия прикрывает глаза, быстро бубнит себе под нос: — Опусти тьму на эту землю.
Она водит канделябром три раза вокруг воды, а затем оставляет его в сторону и вновь берет кинжал, начинает быстро нашептывать главные слова ритуала:
— Проклят всякий, кто Дьявола фразу скажет в ответ,
Сердце тьмой покроется навек,
Человеком быть перестанет вовек.
Сильвия откладывает кинжал, а затем задувает свечи. В этот же момент кто-то срывает входную дверь с петель.
— Вот она! Держите ее!
Глава 1
Наше время. Роттенхам. Два года спустя.
Холли проходит через стеклянные двери здания, осматривает парковочные места в поисках нужной машины. Она непонимающе хмурит брови, а затем берет мобильник в руки, чтобы посмотреть на время. Сегодня ее попросили задержаться на работе допоздна, и Итан обещал забрать ее. Ее машина все еще в ремонте, и для человека, имевшего свой автомобиль и привыкшего к комфорту, постоянные поездки на метро приравнивались к путешествию по девятому кругу ада.
Шумно вздохнув, она набирает парня, чтобы спросить, где он. Быть может, Итан припарковался в другом месте? Телефонный автоответчик начинает злить Холли, поэтому она резко сбрасывает звонок и небрежно убирает телефон в небольшую сумку.
— Как всегда, — хмыкает Холли и разворачивается, идет прямо в сторону метро. Это уже не первый случай, когда Итан забывает что-то выполнить. Ей стоило смириться и ничего от него не требовать, но каждый раз Холли натыкается на последствия собственной наивности.
На часах 23:00, а Роттенхам будто и не собирается засыпать. В этом городе всегда кипит жизнь, и не собирается останавливаться. На дороге сменяются машины в быстром темпе, в соседнем квартале слышится гул сигнализации полиции, на освещенные массивными фонарями улицы выходят главные любители ночных приключений, уже знающие, в каком клубе они сегодня проведут ночь, но еще не представляющие, кто именно окажется их спутником.
Этот город медленно, но верно окутывает своими прочными паутинами и саму девушку. Теперь она — администратор ресторана итальянской кухни Monteverde с совершенно другой жизнью.
Как только она вернулась из Лоствальда обратно в Роттенхам, то сразу же оборвала все связи с Патриком и забрала документы из колледжа. Холли еще тогда не планировала становиться юристом, она поступила в колледж лишь с одной целью — быть подальше от отца. Полное прекращение общения с ним обозначало также, что она полностью лишается его финансирования. Девушке пришлось переехать из ее любимой квартиры, обставленной на каждом шагу комнатными растениями, и поселиться у Мэри. Она оставила всё в старой квартире, забрав лишь свои личные вещи, тем самым окончательно поставив жирную точку.