Холли решает не заморачиваться с ужином и по-быстрому приготовить макароны с сыром. Она не знала, спустится ли к ней Итан или сразу же пойдет спать, но все же решила сделать две порции.
Неожиданная вспышка молнии за окном пугает девушку, из-за чего она пересыпает нужное количество макарон в бурлящую воду. Холли медленно поворачивает голову вправо, заметив начавшийся ливень на улице. Она хмыкает и вновь отводит взгляд к кастрюле.
Лоствальд.
Это название само по себе всплывает в ее голове, из-за чего она в волнении прикусывает губу, стараясь не думать о его темных лесах, туманных улицах и постоянно влажной погоде. Единственная, кто знает всю правду, это Мэри, и они решили, что эта тема — табу в их разговорах, хоть этого и было сложно придерживаться, ведь родители Итана живут в Лоствальде и каждый месяц он навещает их… без Холли.
Девушка поклялась самой себе, что больше никогда не вернется в этот город. Поначалу она тесно общалась с Беатрис, но даже общение с ней доставляло Холли куда больше боли, чем радости, женщина многое сделала для нее, и, как бы Холли не хотела этого признавать, но тетушка Беатрис — сплошное напоминание о том, через что она прошла. Теперь они изредка общаются по телефону и поздравляют друг друга с праздниками.
— Ненавижу дождь.
Холли в очередной раз вздрагивает, когда чувствует легкий поцелуй на своей шее. Она быстро качает головой, сбивая мысли, и снова возвращается в реальность.
— Ты же вырос в дождливом городе, — Холли улыбается, пока выключает плиту и сливает воду с приготовленных макарон.
— И очень рад, что уехал оттуда, — кивает Итан и смотрит через плечо девушки, наблюдая, как она натирает сыр. — Макароны с сыром? Сегодня у нас простой ужин?
Холли кидает на него быстрый взгляд, на что Итан делает шаг назад и выставляет руки в смирительном жесте.
— Меня все устраивает.
— Вот и отлично.
***
Ужин проходит в приглушенном свете, который, по мнению парня, делает обстановку более атмосферной. Холли не возражает. Сейчас она хочет поскорее справиться с едой, принять расслабляющий душ и наконец-то лечь в постель. Итан рассказывает ей о своей работе, отчетах и бизнес-планах, в которых девушка совершенно не соображает, но автоматически кивает на его каждое предложение, пока ковыряет вилкой макароны.
Постепенно мелодичный тембр голоса Итана заглушает шум дождя, который отчетливо слышится даже через толстые стекла панорамных окон. И она опять погружается во все те же назойливые воспоминания, в то, как она сидела на качелях закрытого парка аттракционов и молча наблюдала, как другая сильная рука продолжала кидать зеленый мячик своему псу. Холли грустно улыбается, а затем опускает взгляд на свои недоеденные макароны, вздохнув. Когда же это все отпустит ее? Сколько должно понадобиться времени?
— Холли? Ты вообще меня слушаешь?
— М..? — она растерянно поднимает на него взгляд. — Прости, задумалась.
— Ты, конечно, всегда была рассеянной, но в последнее время очень уж часто витаешь в облаках, — вздыхает Итан и кладет макароны себе в рот. — Знаешь, это все из-за того, что ты забросила учебу и теперь работаешь официанткой.
Холли застывает на месте, а затем хмуро смотрит на парня.
— Официанткой?
— Детка, я не хотел тебя обидеть, — Итан элегантно вытирает рот салфеткой, а затем скрепляет руки в замок и по-деловому смотрит на Холли. — Просто пойми, как все выглядит со стороны: я бизнес-аналитик в компании, а моя девушка официантка зашарпанного кафе.
— Я не официантка зашарпанного кафе, а администратор ресторана итальянской кухни, и я хотела пойти учиться, вот только тебя это не устраивает.
— Но не заканчивать же курсы по садоводству, это даже смешно! — насмешливо произносит Итан, поправив очки на переносице. — Все это не тот уровень. Он не для меня.
— Может тогда найдешь себе свой уровень? — Холли язвительно выплевывает в ответ, а затем быстро встает из-за стола.
— Холли! Вернись!
— Мы закончили, Итан, доброй ночи.
***
Холли уже постепенно проваливается в сон, когда чувствует, как постель проседает, а затем чужие губы на своей шее. Она сразу же напрягается и сжимает руки в кулаки.