На пальцах бледно засветилась ловчая сеть. Я бросила ее вперед, вот только бросок оказался неудачным. Мертвяк увернулся, потеряв от резкого движения ухо, кажется, и метнулся влево. Меня обладало удушливым ароматом несвежего покойника. И пусть некромаги были привычны к такому, мало кому это могло понравиться.
– Что б тебя разорвало, – выругалась я.
Перехватила посох, чтобы можно было двинуть им в лоб, если нежить подберется близко, и начаровала новую сеть. В этот раз удачнее. Пролетев по красивой пологой дуге, она спеленала мертвяка по рукам и ногам, и тот рухнул между могилами с противным чавканьем. Убедившись, что ведущий к сети поводок держится крепко, я отряхнулась от невидимой грязи и шагнула вперед.
Мертвяк извивался, едва не разваливаясь на части. Я щелкнула пальцем по руне на посохе, и его вершина загорелась бледным зеленоватым светом, позволяя рассмотреть все в деталях. Да, это был относительно свежий мужчина весьма преклонного возраста. Явно недавно проснувшийся. И судя по отсутствию следов крови на одежде, еще не успевший никем подзакусить. Удачно я зашла. Надо бы поискать могилу, из которой он вылез, и сказать сторожу, чтобы закопал. А еще проверить кладбище на посторонние эманации, на всякий случай. Вдруг этому господину не просто так в гробу не спалось?
Вот только все это будет завтра. Сейчас прыткого покойника нужно было упокоить окончательно и с гарантией.
Я присела и вытянула над грудью мертвяка ладонь. Покойник казался совершенно обычным. Ни подозрительных знаков или меток. Ни искорок чужих заклинаний. Ни поводка, который мог вести к хозяину. Выглядело все так, словно проснулся он без посторонней помощи. По крайней мере, другой некромаг здесь вряд ли поучаствовал. Это не могло не радовать.
– Остается только пожелать вам сладких снов, – хмыкнула я, сжимая кулак.
Певучее заклинание – и к моим пальцам потянулись белесые всполохи – та самая энергия, которая дарила мертвому его псевдо-жизнь. Обрывки не до конца покинувшей тело души. Явление извращенное и противное природе, естественному ходу вещей. Но некромаги и существовали для того, чтобы возвращать все в правильное русло.
Шевельнув пальцами, я собрала обрывки в плотный шарик, который повис над телом, и позвала:
– Мик, твой выход.
На могильный камень бесшумно запрыгнул черный кот. Его глаза сверкнули в темноте потусторонней зеленью. Мик поднял лапу, растопыривая когти, и подцепил шарик. Тот еле слышно затрещал, раздулся на секунду и сразу погас. Чужая душа отправилась туда, где ей было место.
– Молодец, – похвалила я.
– Мря-я-я, – негромко мявкнул Мик и спрыгнул на землю, старательно обходя тело.
Оказавшись на дорожке, кот развернулся к покойнику задом, фыркнул и поскреб землю лапой, жирно намекая на то, куда тому стоит вернуться. Он был чистюлей и не любил пачкать шубку во всякой гадости. Я его прекрасно понимала, даже не подумав осуждать. Поэтому сразу прошептала чары разложения, превращая бренные останки в кучку пепла. В конце концов, поиск могилы и возвращение тела на место не входят в мои должностные обязанности. Вылез – сам виноват.
На кладбище снова опустилась сонная ночная тишина. Налетевший ветерок быстро разогнал неприятный запах. Больше никто не лез, не скребся, не пытался напасть. Видимо, этой ночью мертвяк проснулся в гордом одиночестве, и больше никого упокаивать не придется.
Но для порядка я все равно еще раз прошлась по округе. Нашла и уничтожила потерянные шустрым покойником уши и пальцы. Проверила запоры на склепах. И только потом вернула посох в ножны, подобрала плащ и махнула Мику:
– Мы отлично поработали. Пойдем домой.
– Мря-я-я, – согласился Мик.
Вот так, парой, мы и покинули погост, как следует заперев калитку. Таиться нам не было нужно. Ведь всякий, кто мог увидеть женщину и кота, выходящих с кладбища ночью, сразу бы догадался: городской некромаг совершает обход. На этой должности я сидела уже пять лет, и многие горожане знали меня в лицо. Вернее, нас: меня и моего верного спутника Мика.
Наверное, каждый в нашем мире слышал легенду о том, как зародилась магия. Сотворив небо, землю и воду, боги поторопились заселить мир животными и людьми. Но люди оказались слабы перед лицом новорожденных стихий. Ураганы, потопы, извержения вулканов едва не уничтожили человечество. Чтобы спасти его, боги собрали свое дыхание и выпустили в мир искрами дара. Искорки осыпались на людей, и так появились маги, которые стали защитниками и наставниками для тех, кто был слабее.