Глава 1 - Конец скучным дням
— Дедушка, а правда, что раньше не было этих чудовищ, от которых мы прячемся по ночам?
— Да, Генри, еще до твоего рождения, в мире было намного спокойнее. Все могло стать еще хуже, если бы не один человек. Я был в первых рядах того события, слушай внимательно.
*Скиптон, Глэр*
— Глэр, вставай, ты так всю жизнь проспишь! - с первого этажа донёсся крик матери.
С тех пор, как моего отца отправили на север страны, за хозяйством приходится следить мне. Как же я скучаю по своему детству и тем дням, когда я мог целыми отдыхать и гулять с друзьями. Вот мне уже скоро исполняется 17 зим, я стану уже совсем взрослым. Если бы не Эндер и Кетра, я бы точно погряз в раздумьях о будущем.
— Встаю я, встаю - громко ответил я матери.
С недовольством встав с кровати, сделав зарядку, от которой было только название, и надев первую попавшуюся одежду, начал спускаться вниз.
Зайдя на кухню, я опять увидел привычную мне кашу. Мы были не очень богаты, скорее даже бедны, поэтому приходилось довольствоваться только этим.
— Мам, когда уже будет что-нибудь другое?
— Вот на твой день рождения и устроим пир. Ты же не забыл что он через три дня?
— Нет конечно, я его весь год ждал. Надеюсь папа сможет приехать.
— Я тоже, сынок. Садись завтракать.
С трудом съев свою еду, я вышел на улицу.
— Возвращайся к обеду, пойдем на поле.
— Хорошо! - крикнул я и направился к реке.
Сегодня, как и вчера, я встречаюсь со своими друзьями в шалаше у реки. Для нас это место уже стало вторым домом. Эндер и Кетра были на год младше меня, но мы хорошо ладили и были настоящими товарищами, готовыми всегда прийти друг другу на помощь.
Отца Кетры, как и моего, отправили в столицу по прямому указу штатгальтера. Нам всем особо ничего не объяснили и просто забрали их, но судя по всему, случилось что-то серьезное, если потребовались люди со всей страны.
Подходя к шалашу я не видел никого из своих друзей, хотя мы и договаривались прийти примерно в это время. Конечно, Эндер обычно опаздывает, но Кетра всегда приходит вовремя. "Возможно они внутри" - подумал я и начал открывать сделанную нашими руками "дверь" из ткани.
Увиденное заставило меня удивиться. В шалаше спал парень с виду на пару лет старше меня. Солнечный свет, проникающий в шалаш сквозь щели заставил обратить внимание на то, что он был весь в крови, а его правая рука была наспех перебинтованной. Он был явно не из нашей деревни. В ней было не так много человек, так что я знал всех в лицо. Рыжий парень был одет в простую, всю разорванную одежду.
— О Боже, кто это? - сзади меня послышался женский голос.
Я оглянулся и увидел, как в шалаш заглянула Кетра.
— Когда я пришел сюда, он уже лежал здесь, серьезно раненый. Мы не донесем его до деревни.
— Я могу попробовать ему помочь, отойди в сторону. - нетерпеливо выпалила моя подруга, и направилась к нему.
Меня всегда очаровывали доброта и готовность помочь Кетры, но в этот раз, меня что-то насторожило в этом человеке. Я преградил ей путь рукой.
— Ты уверена? Мы его не знаем и он явно не местный. Неизвестно, что это за человек.
— Первую помощь оказать точно стоит и привести сюда кого-нибудь из деревни не помешает.
— Может попробуем его разбудить и расспросить о случившемся? В таком состоянии он точно не опасен.
— Давай, буди его, а я пока посмотрю где там Эндер, он шел за мной, как всегда задумался о своем.
Она вышла на улицу, а я сел около незнакомца. Попытка разбудить его простой тряской и криком ни к чему не привела. Осмотревшись, я увидел ведро с водой, которое мы соорудили ещё пару лет назад из деревяшек, в углу нашего убежища. Набрав в руки немного воды, я вылил ее на лицо парня. Мой маленький план сработал, и он начал просыпаться.
В его открывающихся глазах я отчётливо заметил боль и страх. Парень с трудом сел, оперевшись на стену, и оглянулся вокруг. Заметив меня, он попытался мне что-то сказать.
— Г... - не успев ничего сказать он кашлянул кровью. Я быстро подал ему свой платок, который мама заставляла носить с собой, и внимательно смотрел на него, в ожидании его слов.
— Где я?
Я чувствовал, как сложно ему было говорить эти пару слов.
— Ты сейчас около деревни Эшварк, расскажи, что с тобой случилось и мы сможем тебе помочь, у нас есть целитель.
— Х-хорошо, вам... вам нужно срочно уходить отсюда, скоро придут эти змеи.
— О чем ты? Какие змеи?
— Змеелюди, о-они идут с севера... и скоро будут здесь, помогите мне, я все вам расск... - не успев договорить, незнакомец снова потерял сознание.
В шалаш практически забежали Кетра и Эндер, не дав обдумать слова раненого.
— Кетра мне вкратце рассказала о ситуации, ты что-нибудь узнал от него?