— Только ты! Более того, я узнала, где начинается Дорога Мертвых только благодаря тебе.
Захлопав в ладоши, Дацилия запрыгала на одной ножке. Скоро сбудется все, о чем она мечтала с детства! Она будет служить Избраннице, а потом уедет к маме в Нью-Йорк! Неужели это, действительно, случится так скоро?
В этот момент в начале дороги появился Рок на велосипеде. Дацилия побледнела.
— Что ему сказать сначала? Что я упала? Или что подвернула ногу?
Спрятавшаяся за кустом Анаид злобно прошипела сквозь зубы:
— Вот пустоголовая!
Рок был уже совсем близко. Внезапно, к своему неописуемому ужасу, Анаид заметила, что Дацилия сидит посреди дороги без малейшего признака мысли на лице и разглядывает свои руки с таким видом, словно впервые их видит.
У Анаид похолодело внутри. Своим возмущенным восклицанием она заколдовала Дацилию! Теперь у той в голове действительно царила пустота, — она ничего не знала и ничего не помнила. Дацилии даже было невдомек, как она оказалась на дороге, и что ей следует сделать.
Рок подъехал к сидевшей посреди дороги девочке и остановился.
У Анаид затряслись колени.
— Ты ушиблась?
Ничего не понимающая Дацилия подняла на молодого человека пустые глаза и пробормотала:
— Я не знаю.
— Как это — не знаешь?!
— Я ничего не помню! — закрыв лицо руками, созналась Дацилия. В голове у нее царил полный вакуум.
— Может, ты ударилась головой?
— Не знаю, — ответила Дацилия, поднялась на ноги и стала отряхиваться.
— Отвезти тебя в поселок?
— Не знаю, — с дрожью в голосе пробормотала юная омниора.
Анаид сдавленно застонала. Все ее усилия шли насмарку. Из-за ее собственной раздражительности и глупости Дацилии прекрасная возможность завоевать любовь Рока ускользала у нее из рук!
В отчаянии, Анаид попыталась сосредоточиться и стала шептать, как театральный суфлер, в сторону Дацилии:
— Вспоминай! Ты — Дацилия! Предложи ему выпить!
Тем временем Рок представился:
— Меня зовут Рок. Я сын библиотекарши Елены. Кажется, мама тебя знает. Она наверняка тебе поможет.
В этот миг к Дацилии чудесным образом вернулась память.
— Да, конечно! Вспомнила! Ты — Рок. Я тебя ждала!
— Ты ждала меня?! — удивился юноша.
Наивная Дацилия, как ни в чем не бывало, выпалила вслух то, что секунду назад вообще не помнила.
— Да, я ждала тебя. Мне нужно, чтобы ты выпил из моей фляжки.
С непринужденностью тринадцатилетней девочки Дацилия развязала рюкзачок, вытащила из него фляжку и протянула ее Року.
— На! Пей!
У Анаид потемнело в глазах. И зачем она только доверила такое важное поручение этой безмозглой малолетке!
Рок уже ничего не понимал.
— Постой! Что же это выходит, сначала ты не знаешь, как сюда попала, а потом говоришь, что только меня и ждала, чтобы чем-то напоить?
— Ну да!
— Сходи к врачу! И лучше всего — к психиатру, — заявил Рок, залезая на мотобайк.
Дацилия поняла, что дело плохо. В этот момент откуда-то из-за кустов вместе с шумом ветра до нее донеслись слова Избранницы:
— Не отпускай его! Он не должен уехать!
Сгорая от нетерпения, Анаид ждала, что предпримет Дацилия. К счастью, та ей повиновалась, затараторив:
— Подожди! Не уезжай! Выпей хотя бы глоток!
— Послушай, ты! — начал сердиться Рок. — Ты что, надо мной издеваешься?
Он нажал на педали, но далеко не уехал. Дацилия вцепилась в его рубашку, как репейник.
— Ты не можешь уехать, не выпив из моей фляжки!
— Еще как могу!
Анаид готова была разрыдаться, но, к ее удивлению, Дацилия заплакала первой. Это оказалось весьма уместно.
Рок смутился и произнес почти с сочувствием:
— Ты это… Извини. Я не хотел тебя обижать. Просто я ничего не понимаю.
Анаид прижала руки к груди, в которой вспыхнул огонек надежды.
Поняв, что просто так Рока ей не уговорить, Дацилия пустилась во все тяжкие и на ходу изобрела невероятную историю.
— Мне страшно не везет. Я опять проспорила!
Судя по всему, Дацилия взяла себя в руки. Она говорила непринужденно, естественно и убедительно.
— Чего ты проспорила?!
Конечно, история Дацилии была странной, но в этой и без того невероятной ситуации, Рок вполне мог попасться на ее удочку.
— Я поспорила с лучшей подругой, что уговорю любого молодого человека выпить из моей фляжки, но никто не хочет!
Рок почесал в затылке. Он не отличался особой наивностью, но был свято убежден в том, что до конца женщин понять невозможно. Эту точку зрения подтверждал весь его опыт общения с его девушками, их подругами, учительницами и прочими лицами женского пола.
Почувствовав, что Рок колеблется, Анаид погладила свои сапфиры и стала сосредоточенно внушать молодому человеку, что именно ему сейчас следует делать.
— И при чем же тут я? — спросил у Дацилии юноша.
— Ты мой последний шанс. У меня было шесть часов времени, но никто не согласился. Через несколько минут мое время истечет.
Несколько мгновений Рок колебался. Дацилия тоскливо опустила голову, ссутулилась и сделала вид, что подавлена горем и уходит.
Это была чисто женская уловка, которой Анаид всегда пренебрегала, но сейчас она мысленно похвалила Дацилию.
— Извини меня, — оглянувшись на Рока, пробормотала Дацилия. — Видно, ничего не поделаешь. Я врожденная неудачница!
И понурившись, она направилась прочь.
Рок не выдержал и окликнул девочку:
— Постой! И это все? Мне надо просто выпить из твоей фляжки?
— Ну да. Выпей немножко, и все.
Однако Рока по-прежнему обуревали сомнения.
— А как твоя подруга узнает, что ты выиграла спор?
Секунду поколебавшись, Дацилия заявила:
— Она спряталась неподалеку в кустах и все видит.
У Анаид так сильно забилось сердце, что Рок наверняка услышал его удары.
Оглядевшись по сторонам, Рок никого не заметил.
Анаид пришла в отчаяние.
«Глупая девчонка! Не нашла ничего лучше, как выложить все начистоту. Неужели Дацилия ничего не соображает! Что же теперь делать?!»
— Если твоя подруга высунется из кустов, я, так и быть, выпью из твоей фляжки, хоть вы обе и кажетесь мне умалишенными! — усмехнулся Рок.
Недолго думая, Анаид погладила сапфиры, выпрямилась во весь свой высокий рост и неторопливо прошествовала из-за кустов на дорогу.
Рок побледнел и замер на месте. Потом протер глаза.
Появившаяся перед ним девушка казалась ему невыносимо знакомой и при этом какой-то странной и нездешней.
— Привет! — пробормотал он.
— Здравствуй, — негромко, но веско произнесла Анаид.
— Ты… Ты… — Рок пытался вспомнить, кто перед ним, но имя девушки от него ускользало.
Анаид непринужденно улыбнулась. Рок явно пришел в замешательство, а она ощутила себя хозяйкой положения. К Анаид вернулась уверенность в собственных силах, обретенная ею за последнее время в обществе Ледяной Королевы.
Девушка чувствовала себя красивой, сильной и мудрой. Ей казалось, что она может одним мановением руки подчинить себе волю юноши, околдовать его своим взглядом. Стоит ей только пожелать, и Рок осыплет ее с ног до головы поцелуями! Кристина права! Ее внучка, действительно, великая колдунья! Избранница! Обладательница Жезла Власти! Молодая, красивая и очень умная! Теперь Рок у нее в кармане и через несколько мгновений падет к ее ногам…
С этими мыслями Анаид жестом велела Дацилии отойти.
— Ты меня хорошо знаешь, — загадочным тоном произнесла девушка.
— Наверное, но не могу вспомнить, как тебя зовут.
Странно действует эликсир забвения! Или Рок просто помнил Анаид маленькой неказистой девочкой. Что ж, это даже лучше…
— Выпей из фляжки, и все вспомнишь.
Усмехнувшись, Рок шагнул к Анаид и стал ее пристально разглядывать. Девушка на секунду смутилась, но тут же снова взяла себя в руки.
— Ты что, меня околдуешь? — подмигнув Анаид, рассмеялся Рок.
Подмигнув в свою очередь Року, Анаид тоже рассмеялась.
— Разумеется. Я колдунья из этого леса, а эта девочка — переодетая фея. Она у меня на побегушках.