Джейн вспомнила радужное изображение от стрекоз-разведчиц. Она узнала в незнакомце черты лица разыскиваемого мужчины. Мурашки пробежали по спине девочки. Крупная румяная продавщица указала пальцем в сторону Джейн. Мужчина бросил на нее быстрый резкий взгляд и пошел в ее сторону. Джейн попятилась и решила продвинуться ближе к сцене, в самую гущу народа. Незнакомец не отставал, шел следом. Джейн запаниковала и, быстро пробираясь вперед, не заметила, как уткнулась в чью-то спину. Спина развернулась, девочка задрала голову вверх и погрузилась в мягкий бархатный взгляд карих глаз.
– Поговорим? – прозвучал грубый голос. Потрепанный мужчина настиг Джейн. Девочка умоляюще посмотрела на кареглазого юношу. Юноша не растерялся, взял Джейн под руку и сказал:
– Она со мной.
– Я лишь хочу поговорить, – не отставал мужчина.
– Она со мной, слышал? – не уступал парень.
Мужчина скривился.
– Серые! Стражи пришли! – крикнул кто-то из толпы, и мужчина растворился среди зрителей.
– Стой рядом, стражам ни слова, – шепнул на ухо Джейн парень.
Девочка послушно закивала головой.
– Марцелий, ты участвуешь? – обратилась к кареглазому парню знакомая девушка с пепельными волосами и двумя розовыми косичками.
– Приз меня не вдохновляет, – равнодушно ответил он.
– Может, выиграешь его для меня? – заигрывая девушка.
– Не хочу, – не поддавался чарам парень.
– Ну, Марцелий, хорошенький. Ну, пожалуйста, – затянула девушка и потянулась к нему руками. Тут ее взгляд упал на торчащую рядом с ее объектом обожания Джейн.
– А, ты, что здесь забыла? – набросилась она на Джейн.
Джейн опешила от такого напора.
– Ко мне пришла, – ответил за нее парень и, опустив руку на плечо девочки, приобнял ее.
– Что значит к тебе? – возмутилась пепельноволосая.
– У нас с ней уговор, – отвечал парень.
– Что за уговор? – распалялась девушка.
– Личный, интимный, – сощурился парень и сильнее прижал к себе краснеющую Джейн.
– Ты ничего не попутала? Это мой парень! Вали отсюда! Уродка в дебильном платьице! Тебе пять лет что ли? Ты откуда выперлась такая? – накинулась девушка на Джейн.
Марцелий подхватил Джейн под руку и вместе с ней поднялся по деревянным ступенькам на сцену.
– Марцелий и его очаровательная помощница! Поприветствуем! – затянул ведущий.
Зрители громко зааплодировали. Джейн съежилась и посмотрела в сторону лестницы, капитулировать было невозможно, внизу ее ждала раскрасневшаяся от ревности девушка с розовыми косичками.
– Марцелий, мы требуем опасный трюк! – заявил ведущий.
– Опасный? – уставилась на парня Джейн.
– Смертельно опасный, – деловито проговорил парень, пристально взглянул в глаза Джейн и засмеялся.
Марцелий отошел в сторону и снял с себя футболку. Женская аудитория ахнула. На его спине был вытатуирован огромный черный спрут с раскрытой медвежьей пастью. Щупальца осьминога обвивали кольцами его тело, душили шею, сдавливали руки. Пара щупалец спускалась в штаны, а одна кольцом свернулась слева на груди, вокруг проколотого соска. Джейн смутилась. Вид юноши оказался слишком откровенным и вызывающим для нее. Остальные девушки напротив вперили свои взгляды в кареглазого брюнета и без стеснений посвистывали и подбадривали его аплодисментами.
Парень взял у своих друзей в толпе свечи и кнут, подошел к Джейн. Он приказал ей не двигаться и поставил две свечи ей на плечи, еще одну на голову, следующую решил воткнуть ей в рот.
– Открой, – сказал он девочке.
– У-у, – сжала губы Джейн и замотала головой.
– Не бойся, – прошептал юноша и посмотрел на нее каким-то особенно мягким взглядом.
Джейн доверилась юноше и позволила вставить себе в рот свечу. Марцелий по очереди зажег свечи и отошел с кнутом в другой конец сцены. Воск капал на деревянный пол, девочка пристально смотрела в глаза юноше.
Марцелий поправил свои черные до плеч волосы и, размахнувшись кнутом в воздухе, ударил. Джейн подпрыгнула и чуть не выронила свечу изо рта. Зрители засмеялись. Кнут снова засвистел в воздухе, резко разрезая его ударами. Одну за другой юноша погасил три свечи. Осталась последняя. Марцелий прищурил свои бархатные глаза, занес кнут за спину и с размахом ударил по свече. Свеча во рту погасла.
Зрители аплодировали. Парень собрал свечи и подхватил длинный сверток, брошенный ему друзьями. Марцелий развернул сверток и обнажил меч, похожий на катану. Он вложил меч в руки Джейн, направив его лезвием вверх. Джейн растерялась, происходящее одновременно завораживало и пугало ее. Она понимала, что в толпе зрителей может стоять Вася с ее важными связями, поэтому нужно выглядеть достойно. Сложно выглядеть достойно, когда у сцены стоит уже не покрасневшая, а почерневшая от ревности девушка и где-то в толпе бродит волк, разыскиваемый стражами. Джейн отогнала пугающие мысли и сконцентрировалась на представлении. Меч оказался не слишком тяжелым, девочка спокойно удерживала его за рукоять двумя руками.