Запасы провианта быстро закончились. Волки опустошали содержимое корзинки в перерывах между шутками. Тропинка разветвлялась, уводила в две противоположные стороны.
–Пойдем, красоту покажем, – сказал Антон и повернул направо.
Вдалеке послышались всплески воды. Влажный воздух подчеркивал аромат лесной свежести. Деревья постепенно редели, тропинка вывела путников к скалистому берегу. Звонкая речка бурным потоком стекала по камням, наполняла воздух холодными брызгами. На противоположной стороне берега возвышался плоский выступ скалы, он нависал над рекой, образуя арку, под которой острыми клыками опасно торчали верхушки камней.
–Хочешь туда забраться? – предложил Антон, указывая на выступ скалы.
–Это возможно? – удивилась девочка.
–Идем.
Антон подхватил девочку за руку и повел ее по камням через реку. Джейн вцепилась в Антона мертвой хваткой. Молодой оборотень протащил ее за собой так быстро, что она даже не успела испугаться. Ребята перебрались на другой берег и забрались на скалу. С вершины открывался впечатляющий вид на необъятную лесную даль и зеленые поля вдалеке.
–Смотри, в той стороне наш дом, – сказал Антон. Он сел на край выступа и свесил ноги вниз. Марк предложил Джейн присоединиться к брату, они все вместе устроились на нагретой солнцем поверхности скалы и созерцали красоту природы.
–Трагическая красота, – вдруг произнесла Джейн.
–Почему трагическая? – удивился Антон.
–Не знаю, захотелось так сказать, – честно призналась Джейн.
–Я забыл, тебе сколько лет? – спросил Антон.
–Тринадцать.
–Маловато, – Антон переглянулся с братом и засмеялся.
–А вам? – осмелилась спросить Джейн.
–По вашим меркам лет шестнадцать, наверное, – ответил Марк.
–А по вашим? – уточняла Джейн.
–А по нашим нам уже пора невесту выбирать, – заявил Антон и надул грудь колесом.
–Не, сначала Максу, – не согласился с братом Марк.
–Ни одна волчица не согласится жить с ним, – прыснул Антон.
–Почему? – удивилась Джейн.
–Не выдержит. Характер, – ответил Марк.
–Он показался мне… добрым… – задумалась Джейн.
–Показалось, Джейн. Это на тебя наше волчье обаяние подействовало. Ни одна женщина не устоит перед волком, – начал хорохориться Антон.
–Почему вы так думаете? – с улыбкой возмутилась Джейн.
–Не думаем, знаем. Придвинься ближе. Теперь дотронься до меня, – попросил Антон.
Джейн замялась, тогда Антон сам взял ее руку и приложил к своей груди. Под крепкими мышцами билось горячее волчье сердце.
–Чувствуешь? – низким утробным голосом спросил он.
–Что чувствую? – глаза девочки расширились, от смущения по щекам разлился румянец.
–Влечение, – спокойно ответил Антон.
–Ей тринадцать, – заступился Марк.
–Точно, извини, у нас волчицы рано взрослеют. Эх, жалко, что все съели, я бы перекусил, – сказал Антон и повел компанию обратно через реку.
–В общем, Джейн, женщин к волкам тянет, это происходит на уровне инстинктов, – умничал Антон, перескакивая через камни, – ни один мужчина не защитит тебя так, как волк, с нами безопаснее, потому что мы сильнее, выносливее, умнее и так далее. Мы чувствуем опасность за версту и предупреждаем ее.
Антон увлекся своими рассуждениями, оступился и провалился под воду. Бурная река закрутила оборотня и потащила вниз по течению. Антон цеплялся за встречные камни, выплевывал попавшую в рот воду, Марк смеялся от души.
–Смотри Джейн, вот оно, его волчье обаяние, – сказал Марк.
Потоки реки переворачивали Антона вверх ногами, уносили все дальше. Джейн заволновалась. Марк заверил, что для беспокойства нет причины, что его брат без проблем вытащит себя сам, и что он будет легендарным идиотом, если у него получится утонуть в реке.
Антон тем временем собрался, крепче ухватился за торчащие камни и по ним вылез на берег. Мокрый, взъерошенный, в ободранной одежде, облепленной зеленой тиной оборотень вызвал приступ истерического смеха у брата. Марк хохотал, схватившись за живот, указывая на ноги Антона. Оборотень стоял без обуви.