Кестрель чуть не пролила вино.
— Нет! Когда это случилось?
— Позавчера. Ты правда не знала? Видимо, твой отец опять уехал, а сама ты целыми днями сидишь на вилле. Я бы от скуки на стену полез.
Кестрель была знакома с капитаном. Оскар не раз ужинал с генералом. Он дружил с отцом и, в отличие от большинства его друзей, имел веселый нрав, за который его все любили.
— Он ушел с честью, — добавил Ронан. Это означало, что капитан бросился на собственный меч.
— Но почему?
Ронан пожал плечами.
— Устал от ответственности?
— Он командовал городской стражей с самого начала колонизации. Капитан свое дело знал, не зря его все уважали.
— Тогда, может, какие-то личные проблемы? — Ронан развел руками.
— Если честно, понятия не имею. И зачем я вообще поднял эту жуткую тему? Сегодня все идет наперекосяк. Давай поговорим о чем-нибудь другом, ладно?
На обратном пути Арин спросил:
— Ну и как прошла ваша прогулка?
Кестрель подняла взгляд, испугавшись его язвительного тона. Потом она осознала, что слишком сильно задумалась и отключилась от происходящего.
— Очень неплохо. Меня просто встревожили новости.
— Какие новости?
— Капитан городской стражи совершил самоубийство.
— Это вас… расстраивает? Вы его знали?
— Да. Или нет. Мы были знакомы, но не настолько хорошо, чтобы его смерть стала для меня утратой. Он дружил с моим отцом.
— Тогда не понимаю, почему это вас так взволновало.
— Его смерть коснется всего города. Пока губернатор не найдет нового капитана, могут начаться беспорядки, да и потом все наладится не сразу. Благодаря Оскару город всегда был под жестким контролем. Но меня не это беспокоит. — Кестрель покачала головой. — Просто это уже второе событие за последние месяцы, которое не укладывается у меня в голове.
— А какое первое?
— Сенатор Андракс. Да, он любит деньги, но они нужны ему только для того, чтобы обеспечить себе роскошную жизнь. Он предпочитает брать взятки: это легко и безопасно. Он ни разу не сел со мной за игорный стол, до того боялся проиграть. Разве мог он рискнуть всем, чтобы продать порох варварам?
— Возможно, вы просто чего-то о нем не знаете. Да и как это связано с самоубийством капитана?
— Никак, если не считать того, что оба случая необъяснимы. У Оскара не было причин покончить с собой. Даже император хвалил его за хорошую службу. Стражники им восхищались. Мне казалось, он счастлив.
— И что из того? Вы не можете знать всего. Люди несчастны по разным причинам. — Арин говорил нетерпеливо, и Кестрель показалось, что речь идет уже не о капитане. — Что вам известно о горе? — бросил он. — С чего вы взяли, что видите всех насквозь?
Он пришпорил коня, и Кестрель, выбросив из головы загадочные поступки сенатора и капитана, сосредоточилась на том, чтобы не отстать.
17
Отец Кестрель, в отличие от Ронана и Арина, согласился, что смерть капитана выглядит подозрительно. На очередном уроке стратегии он, нахмурившись, выслушал мнение дочери.
— У Оскара были враги? — спросила Кестрель.
— Враги есть у всех.
— Возможно, кто-то отравлял ему жизнь.
— Или он не сам упал на меч. — Когда Кестрель удивленно посмотрела на отца, тот пояснил: — Не так уж сложно выдать убийство за самоубийство.
— Я об этом не подумала, — тихо призналась она.
— А что ты думаешь теперь?
— Если это убийство, то капитана мог убрать кто-то, кто рассчитывает занять его место.
Генерал положил руку дочери на плечо.
— Возможно, мы зря сомневаемся, и он действительно покончил с собой. Но я поговорю с губернатором о наших подозрениях. Тут есть о чем подумать.
Однако это происшествие недолго занимало мысли Кестрель. Энай все никак не поправлялась.
— Меня беспокоит твой кашель, — сказала Кестрель, сидя у очага в домике няни.
— А мне кашель даже нравится. С ним не так одиноко. Да и ты стала чаще заходить… Когда не занята игрой в «Зуб и жало».
Недоверчивый взгляд, который бросила Энай, не понравился Кестрель. Ее злило, что на вилле невозможно ничего ни от кого скрыть. Их с Арином общение никого не касалось.