- Оно... неприличное, - прикрыла я рот ладошкой, изобразив смущение. По местным меркам оно действительно было откровенным, а по моим еще и развратным. Корсет, чулочки, подвязки...
- Бери, пока я добрая. - ухмыльнулась Жозефина. - Ты такое в этом городе не купишь. У меня свои источники контрабандной одежки. А твой мужчина обязательно оценит!
Не выдержав, я засмеялась. Вот же сводница!
- А ты кем будешь на вечеринке? - спросила я ее, отсмеявшись.
- Конечно, Богиней Любви. - серьезно ответила она.
- Не слышала о такой... - смутилась я.
- Она из забытых. Сейчас ее не особо жалуют. - вздохнула Жозефина. - Все помешались на богатстве и не считают любовь чем-то нужным в жизни...
- Слушай, а могу я одеть костюм горничной? - пришла мне мысль в голову.
- С ума сошла? Тебя ж никто не заметит!
- Я сегодня уже получила свою долю внимания от мужчин. Хочу остаться в тени.
- Тогда давай оденем тебя пастушкой! Чтобы тебя гости не путали со служанкой и не отправляли за вином!
- Отлично! - воодушевилась я. - Что мне надеть?
- Никакого корсета. - отчеканила Жозефина и посмотрела мне в глаза, ожидая моего протеста. Не дождется! - Простое платье без каркаса. Волосы распущены. Маска и цветы в руках.
- Это... - начала я, но Жозефина перебила меня:
- Это будет несколько распутно, Но на маскараде можно себе позволить. Ни один мужик не устоит!
- Жозефина! - простонала я. - Я же объясняла...
- Либо так, либо без меня. Ты предлагаешь мне весь праздник ходить рядом со служанкой? - ужаснулась она.
- Хорошо. - закрыла я лицо руками. Потом встала и жестом поблагодарила горничную. - Пойду, в том, что скажешь. Только мне сначала надо на одну встречу сходить. А потом я вся твоя!
Жозефина стала серьезной и попросила горничную выйти, потом повернулась ко мне и спросила:
- Его Высочество знает?
- Который? - кажется, так к принцам обращаются.
- Герцог который. - прошипела она.
- Нет, герцог не знает. Я иду к другому Высочеству. Мне нужно с ним поговорить.
- К Фаргусу? - она явно была в шоке. - Какие у вас могут быть дела? Герцог этого не одобрит.
- Знаю. Но выхода нет.
- Обратись к герцогу. Он все решит. - продолжала отговаривать меня Жозефина.
- Увы, - вздохнула я. - Его решения меня тоже не обрадовали. Он предложил стать его фавориткой.
Вот теперь женщина была в шоке! Она просто осела, хорошо на кровать, а не на пол.
- Нет слов... - выдохнула она. - Соглашайся, глупая!!!
- Насколько я поняла, чтобы стать фавориткой, я должна быть замужем. А король хочет выдать меня за Кложо, если ты забыла...
- И?
- Надоем Кристиану через пару месяцев и придется возвращаться к мужу. А муж как будет рад мне! И станем мы жить - поживать и детишек-бастардов воспитывать.
- Его Высочество не такой... - начала было Жозефина, но увидев выражение моего лица, замолчала.
- Иди, конечно, раз решила. Но мне придется рассказать все герцогу. Я не могу промолчать. - виновато посмотрела она на меня. Я лишь кивнула. - А потом мы пойдем веселится в парк. Маскарад сегодня в восточной части. Там очень красиво.
- Помоги мне одеться. Меня уже ждут.
Закончив с одеждой, мы с Жозефиной разошлись. Я с гвардейцами отправилась налево, к Фаргусу. А она направо, видимо, пошла искать Кристиана.
Подойдя к неприметной двери, один из гвардейцев постучал и заглянул во внутрь. Затем вышел и жестом предложил войти.
Меня ужасно трясло! В памяти моментально всплыл допрос в кабинете у короля и меня еще и затошнило. Граф просто выгонит меня и высмеет, я ведь даже речь не придумала для него.
Схватившись за подол юбки, я все же вошла. Кабинет оказался небольшим и заваленным бумагами, книгами, картами и проч. Граф сидел за столом, увидев, что я мнусь у двери, сказал:
- Льера Элеонор, раз пришли, то садитесь. - указал он мне на одно из кресел. Я села, но как всегда получилось только на край. - Я вас слушаю.
На удивление граф был собран, серьезен и спокоен. Не язвил и не насмехался, как час назад.
- Ваше Высочество, - неуверенно начала я. - У меня к вам просьба личного характера...
- Давно ко мне никто не обращался, как к принцу, и уж тем более с просьбами. - подпер мужчина подбородок кулаком и не отрывал от меня взгляд. - Продолжайте.
- Не буду ходить вокруг да около, - решительно сказала я. А что тянуть резину? Красноречием и умением вешать лапшу никогда не отличалась. - я не хочу замуж за Кложо.
- Хотите, чтобы я на вас женился? - спокоен, граф спокоен. Ни удивления, ни возмущения.
- Нет, что вы. В идеале я хочу сама выбрать себе мужа, но меня устроил бы и договорной брак. - выпалила я.
Граф откинулся в кресле, но взгляда от меня не отвел:
- Тот, кто вас надоумил прийти ко мне, говорил, что я ничего просто так не делаю?