- Жозефина, - окликнула я женщину. - почему все бескрылые? Как вы замаскировали их?
-Хм... Как бы объяснить? Проводить маскарад на праздник Сихотейна пришла в голову еще пра-пра -дедушке нынешнего короля, - пояснила Жозефина. - Вообще изначально предполагалось, что маски уравняют богатых и бедных, короля и трубочиста, глупого и умного, мужчину и женщину. Раньше в маскараде участвовали все и были они без пола, возраста, даже порой без голоса. Это ж маскарад, по крыльям легко узнать человека. Ты же знаешь, что большую часть года крылья нематериальны? Это же иллюзия для статуса. Вот завтра после заката, когда зацветут цветы, мы все будем летать. Я так жду этой минуты, когда почувствую себя свободной...!
- А сегодня зачем вы прячете крылья? - задумчиво спросила я у нее, разглядывая гостей. - Вы ж вроде тут все равны...
- А, - беспечно махнула рукой она, - традиция такая. Да, мы все тут друг друга знаем, но ведь нам тоже хочется праздника. Тайна, загадка, волшебство!
- А в городе тоже маскарад?
- Да, по всем городам королевства на площадях проходят маскарады.
- Там, наверное, веселее, чем здесь...
- Подожди, сейчас король откроет торжество. Потом все напьются и перестанут вести себя, как идиоты. - засмеялась Жозефина.
Так оно и вышло. После выступления короля, на поляну хлынули шуты, факиры, картежники, мимы. Музыканты заиграли веселые мелодии. Народ забурлил и в общей сутолоке, я потеряла Жозефину. Поначалу расстроилась, а потом подумала, что она очень приметная и Кристиан найдет меня по ней. С одной стороны, надо бы с ним встретиться и объясниться. А с другой, мне было неудобно пред ним. Да, и праздник портить ему не хотелось.
Не спеша, я двинулась в сторону кукольного театра. А по дороге засмотрелась на фокусника. Когда протрубили общий сбор, я уже порядком проголодалась. На импровизированной площадке выступал какой-то мужчина в пиратском костюме.
- ... а теперь я найду вам пару на этот вечер, - честно, сказать я не особо вникала в его слова. Я уже подумывала вернуться к себе, когда услышала:
- невинная пастушка... - раздались аплодисменты. - Где же вы, наша прелестная льера? Ваш спутник ждет вас...
Я растерялась, не понимая обо мне это или нет. Вроде я заявку на пару не оставляла. Тут люди вокруг меня расступились и кто-то стал подталкивать меня к ведущему.
- А вот и наша девочка! - закричал пират. - Не бойся, милая, иди к нам.
Он взял меня за руку и, подтащив к мужчине в простой рубахе, вложил мою руку в его. Вокруг раздался рев и аплодисменты. Мы прошли вглубь площадки и мужчина закружил меня в танце. Я несмело подняла глаза на партнера и сбилась с шага, наткнувшись на взгляд серых глаз. Это же тот самый констебль! Вот это встреча!
- Здравствуйте. Диана? - заговорил мужчина, продолжая танец.
- Нет, Элеонор Жассо. - ответила я. - Добрый вечер.
- Как ваши дела? Нравится у нас?
- Угу, нравится. - не жаловаться же ему.
Мы молча дотанцевали до конца и вышли с площадки к столикам. Пират - распорядитель уже исчез, люди развлекались сами. Взяв бокал с водой, я отошла в сторонку. Мужчина пошел со мной.
- Может уже познакомимся? - спросил наконец мужчина. - Я - Максимилиан. Можно просто Макс.
- А я Мария Элеонора. Можно просто Элеонор. - Помня нашу первую встречу, мне было очень неловко. - Эээ, Макс. Видите ли в нашу прошлую встречу, я была несколько не в себе и несла бред...
- Да, помнится вы утверждали, что мы во сне. - улыбнулся мужчина.
- Ага, я проснулась и сказка закончилась. - пробормотала я себе под нос и уже громче: - Хотела еще раз извиниться за свое поведение и поблагодарить, что отвезли к целителю.
- Не стоит. Любой на моем месте поступил также.
Моя нервозность все нарастала. Я абсолютно не знала, как себя с ним вести и что сказать. Все его лицо было скрыто под маской, а глаза ничего не выражали. Он просто смотрел на меня с высоты своего роста и ...ждал? Только чего? Слов или действий? Кажется, у меня паранойя. Прислушавшись к себе, с радостью, не обнаружила там чувства, как в первый раз, повеситься ему на шею и не отпускать. А это уже радует. Тут бы с принцем разобраться.
Не успела я подумать о Кристиане, как он подошел к нам.
- Вот ты где! Я тебя искал! - сказал он и поцеловал мне руку.
Макс, узнав Наследника, молча поклонился и отошел.
- Привет. - улыбнулась я принцу и сделала реверанс.
Кристиан расхохотался:
- Ты неповторима! Льера Элеонор, позвольте пригласить вас на прогулку?
- Благодарю вас, Ваше Высочество. - подхватила я новую игру. - С удовольствием.