«Неисправен или отсутствует блок дестинации», – зажигается надпись на индикаторе.
Значит, если бы я нажал на зеленую кнопку, меня бы трансформировали в эргонное поле, уничтожили оригинал, а потом швырнули в просторы Вселенной без конечного адреса! Такая перспектива может испугать даже сильнее, чем, скажем, смотрящее в упор дуло пистолета. Гораздо сильнее – во всяком случае, того, кто имеет хоть какое-то представление о явлении энерготрансляции.
Успокойся, Кайтлен, говорю я себе. Ничего такого, конечно, не произошло бы. Эта штука создала бы эргонный двойник, стала бы вычислять точку назначения, определила, что не может этого сделать, потом уничтожила бы копию и оставила то же сообщение, которое я вижу сейчас. Ничего страшного. Энерготрансляторы делают с максимальной надежностью, чтобы они срабатывали только при стопроцентной гарантии удачной доставки. Ну, или девяносто девять и девять в периоде.
Дело, в конце концов, не в этом. А в том, что случайностей не бывает и то же самое сейчас творится и на остальных одиннадцати Портах в других точках Земли. А что, если на каком-то из них неизвестный диверсант отключил блок диагностики?
Я набираю номер Лены и она отзывается немедленно:
– Тони?
– Да, я. Лена, как по-твоему, насколько сложно отключить блок диагностики Порта?
– Для этого надо слишком хорошо разбираться в эргонной технологии.
– Сложнее, чем блок дестинации?
– На порядок. Что случилось, неужели Порт не работает?
– Дестинатор не работает или отсутствует. Скорее второе. Лена, нужно немедленно проверить остальные одиннадцать Портов.
– Я поняла. Ты думаешь, он мог сделать такое везде?
– Я называю это законом отсутствия случайностей.
– Я сейчас же отдам указания!
– Подожди, хочу уточнить пару вещей. Мы теперь полностью отрезаны от Центра?
– Да, если твой закон подтвердится. На спутники понадобится несколько дней. До этого времени вряд ли кто-то станет добираться сюда.
– Момент! Блок дестинации исключает возможность перемещения отсюда, но не наоборот.
– И наоборот тоже. Этот же блок содержит идентификатор, который дает возможность обнаружить наш Порт из другого. Разве ты этого не знаешь?
– Когда-то знал. Не думал, что ты так хорошо осведомлена об этих вещах. А когда-то говорила, что ничего не понимаешь в технике!
– Тони, я еще много чего понимаю. Сейчас нет времени вспоминать прошлое!
– Ладно. Так или иначе, до прибытия хайламца ничего сделать не успеют? – это был полувопрос-полуутверждение.
– Не успеют, – соглашается Лена.
– А может, плюнуть на Инструкцию и выйти на радиосвязь?
– Исключено, ты же сам знаешь. Только направленный канал!
Я знаю. При радиосвязи блок Химбрела не сможет обеспечить все нужные режимы конфиденциальности, передачу легко могут перехватить земляне, что исключается при использовании интерфейса со спутником через направленный канал. Такого нарушения Инструкции мне не простит и Эйнос.
– Ладно, забыли. В той ситуации, которую мы имеем, кто-то должен временно осуществлять местную координацию, так сказано в Инструкции.
– Тони, я знаю, что Эйнос предполагал сделать временным координатором тебя…
– Но ведь не сделал, – заканчиваю я фразу.
– Значит, не сделал.
Я вспоминаю свой разговор с ним. Может быть, именно моя фраза о том, что я не хочу быть координатором, повлияла на его решение. А может быть, то, что я не сказал ему все об убийстве Тар-Хамонта. Скорее последнее. Впрочем, мне все равно.
– Тогда остаются двое. Ты и Шиловский.
– Раз я ничего об этом не знаю, значит – Шиловский, – заключает Лена.
И тут мне вдруг становится смешно…
VIII
К тому времени, когда я вернулся к себе, ситуация определилась окончательно. Я оказался прав – все порты вышли из строя, и во всех отсутствовал именно блок дестинации. Один из наших, больше других смыслящий в этой технике, заметил, что по конструкции энерготранслятора этот блок отсоединить гораздо легче любого другого. В принципе, это может сделать человек, ничего не понимающий в достижениях седьмого уровня – человек, которому просто хорошо объяснили, что и в какой последовательности нужно сделать. Значит, двенадцать таких человек по условному сигналу в одно и то же время извлекли дестинаторы и, вероятно, доставили их в условное место – к руководителю всей операции. В результате несколько сотен наблюдателей оказались полностью отрезаны от Центра. Интересно, каким образом они вывели из строя спутники? Например, запустили четыре ракеты с четко заданными целями? Почему бы и нет, собственно говоря?
Хайламцы доберутся сюда через несколько дней. И я знаю, что независимо от ситуации на тот момент, независимо от моих или еще чьих-то действий результат для меня будет одинаковым. Они сразу же заберут меня в Центр, не важно под каким предлогом – будет это соучастие в убийстве их агента или просто моя психологическая неустойчивость. Потом хорошенько поковыряются в моей памяти и отправят домой. Вероятно, это ждет не только одного меня. И дело не в самой перспективе, которая не так уж сильно меня пугает. Дело именно в безысходности – в том, что для Организации уже не имеют значения мои дальнейшие действия. И если я даже приведу им за ручку второго предателя, это все равно ничего не изменит. Разве что вначале меня все-таки похвалят, для видимости. А потом спросят Эйноса, имел ли я отношение к убийству Тар-Хамонта, и он скажет – да, имел! А я скажу… впрочем, это не стоит произносить в присутствии приличных людей.
Я вдруг заметил, как неожиданно ненависть – впрочем, ее давно уже нет, скорее неприязнь к предателю – отошла куда-то на третье место и пропала, уступив место уважению и восхищению этим человеком. Его план был просто гениальным. Пока мы тратили время на детские игры в охоту на ведьм и прослеживание всех связей группы «Эй-Экс», которая была исключительно показушной организацией, он тщательно готовился к действиям. И когда подошло время, он запустил свой план, уже первым шагом которого лишил нашу организацию центра и сильно снизил ее дееспособность. Какими же будут второй и третий шаги? С уверенностью я могу сказать только одно: последним шагом он предполагает провозглашение Земли планетой шестого уровня. С последующим принятием ее в Галактический Союз – не как колонии, а как равноправного партнера. Тот самый путь, который предполагал для своей родины Чед Моллинес.
И у меня больше не поворачивается язык называть его предателем. Потому что он-то как раз остался верен своей родине – Земле. Он решил сделать то, что еще недавно я бы посчитал невозможным. И сейчас близок к цели, как никогда.
Я подумал о том, что пора в конце концов поговорить с Ларроком, но тут Диана сообщила, что на связь ко мне рвется Таня Корень. Мне совсем не хотелось заставлять ее ждать.
– Таня, привет!
– Привет, Эйбрахамс. До меня только что дошла новость о неработающих Портах.
– И что ты об этом скажешь?
– Этот сукин сын всех нас поимел! Что бы мы о нем ни думали, но он – гений!
– Я полностью с тобой согласен. Какие новости из «Экстроникс»?
– Прототип «Сфинкса», о котором ты рассказывал, по слухам уже функционирует. Не знаю пока где, но узнаю.
– Потрясающе! Еще?
– Ищем следы притока информации. Но их нет!
– Что значит – нет?
– Нет – значит нет! Впечатление такое, будто они все это придумали сами.
– Этого не может быть!
– Почему? Разве земляне ни на что не способны?
– Способны, конечно… но не сейчас, а хотя бы лет через двадцать. И настолько большое сходство с нашим просто невозможно. Я не верю в такие совпадения.