– Я угощаю. Празднуем все! За мой успех! Я своего добился и скоро, совсем скоро, буду зятем короля!
Странная женщина прислушалась. «Неужели?», – подумала она, – так-так. Случайных встреч не бывает, а на ловца и зверь бежит.
На ее лице расползлась улыбка, нет, это не улыбка, это оскал. И, если бы кто-то увидел, ужаснулся бы. Но все смотрели на барона, да, это был он, и внимали ему. Может он и сказки рассказывает, как же зять короля, но ведь при этом и проставляет. Так пусть рассказывает и дальше. Выпить за чужой счет никто не был против.
Женщина посидела, послушала пьяные бредни и, взяв свою кружку, подошла к барону:
– Хочу поздравить Вас. Вы же говорите, что принцесса будет Вашей женой.
– Да. И король уже дал свое разрешение.
– И Вы, конечно, любите ее? А как ее здоровье? Как проклятие?
Барон, хоть и был пьян, но мысленно зацепился за слышанную уже фразу. Ведь и король спрашивал о том же. Но вслух ответил, как и королю, что все прекрасно и они, мол, любят друг друга.
– Желаю счастья, – оскалилась женщина и грохнула кружку в стену.
«Что-то не так», подумал барон, «надо на трезвую голову обмыслить». Но в настоящий момент к нему тянулись с кружками, кричали поздравления, и он опять отдался празднованию своей победы.
А женщина ушла к себе, и больше ее в зале в этот вечер не видели.
Утром с похмелья у барона болела голова, но собираясь в дорогу, он припомнил и женщину, и ее «поздравление».
– О каком проклятии они спрашивали? – думал он. – И принцесса-то действительно себя плохо чувствовала. Может не праздный это был вопрос?
– Надо разобраться, – сделал он себе зарок. И разбитый, с тяжелой головой покинул трактир. Может поэтому и не обратил внимание, что странная женщина в черном последовала за ним.
А Мегрея, да, это была она, ехала за ним и раздумывала о том, что мало информации, а ситуация так быстро меняется. И вот, казалось бы, еще чуть-чуть и победа, но что-то пошло не так. Раз в год, чаще было опасно, Мегрея встречалась с обязанной ей служанкой из замка. Та приносила письмо от Стеллы, рассказывала, что происходит в замке, а потом и от Мегреи передавала Стелле письмо и бутылек с настойкой одурманивания. Стелла давно опаивала королеву, чтобы внушать ей то, что считала нужным. Вот только служанка начала дергаться и вот-вот могла сорваться с поводка. Встречалась с Мегреей неохотно и все время грозилась «забыть» о договоренности. Да, в свое время Мегрея для «нужного» дела снабдила ту «лекарством». Тетя служанки благополучно отошла в мир иной, оставив той наследство. Но это было давно. И, как говорила служанка, никого уже не заинтересует. Вот и в последний раз мало, очень мало рассказала служанка. А сведения, что подбирала Мегрея из слухов и разговоров, были не точны и не давали всей картины. Могли принцесса и тот боров влюбиться друг в друга? Могли. И тогда, прощай проклятие? Да, проклятие могло быть снято силой любви. Настоящей любви. Увы. И надо же было этой мыши выбраться из замка! В замке ее никто и не замечал, и все шло к победе. Кто ей мог подсказать, что делать? И что теперь делать ей самой? Да, она может устранить этого «влюбленного». Подобраться к нему можно. Вон как куролесит в трактирах. Но все-таки надо бить в узел, надо найти принцессу. А этот… приведет ее к ней. Значит, подождем? Выясним все для начала? Может проклятие еще держится? И нет там такой большой любви? Да, нужна информация. Так размышляя, стараясь не потерять следы барона, ехала Мегрея.
Глава 8
Глава 8
А наши молодые не чувствовали сгущения туч над ними. Они прекрасно проводили время. Арсений в этот день поехал на охоту в горы с Прохором. А Милана с Бертраном лазили в горах, разыскивая волшебный цветок. Но их поиски больше напоминали прогулки. Они много беседовали, Милана звонко смеялась, а Бертран радовался, глядя на нее. Видеть, как искрятся ее глаза, как она смеется, для него было счастьем. Не отставал от них и щенок. Правда он уже ощутимо подрос и обещал в будущем стать огромных размеров. Милана души не чаяла в своей подружке, которую назвала Дарой, ведь это был самый драгоценный подарок. А та росла умницей, наклонит голову и слушает, что говорит хозяйка, и такое впечатление, что все понимает.