– Есть одна идея, только вы уж не серчайте на меня старую. Главное, чтобы получилось.
Бертран опять взял за руку принцессу.
– А вот этого лучше не делать. Убери руку, Бертран. Арсений, а ты зови ее и говори, что Бертрану нужна помощь, что, если она не поможет, то он умрет. Зови ее на помощь Бертрану.
Друзья переглянулись, и Арсений вначале несмело, потом больше и больше стал тормошить Милану и повторять:
– Милана, Милана, очнись, помоги Бертрану. Милана, если ты не поможешь, он умрет. Милана, его жизнь в твоих руках. Милана, вернись, помоги Бертрану.
Он повторял в разных вариациях одно и то же. И… Ресницы девушки чуть дрогнули, а пальчики пошевелились.
– Милана, – выдохнул Бертран и не выдержал, бросился к ней. А девушка уже открыла чуть глаза.
– Получилось! – Арсений с облегчением присел.
– Получилось, – опять вытерла слезинку знахарка.
А Бертран целовал пальчики принцессы и шептал:
– Милана, моя девочка, моя любимая. Вернулась ко мне. Не оставляй меня больше. Будь со мной, всегда со мной рядом.
– Да, – смогла прошептать Милана.
***
Возвращаться в столицу к королю никто не хотел, но Арсения тревожили бумаги, предъявленные бароном. Поэтому решено было прояснить вопрос до конца. Да и о свадьбе подумать.
Все радовались, что проклятие чудесным образом ушло. Милане даже не верилось. Но знахарка сказала: «Живи девочка, нет больше твоего проклятия. Такая любовь, когда отдают себя за любимых, и смерть побеждает, что уж говорить о черном проклятии. Живите и будьте счастливы!»
Милана уже поправилась и ехала на лошади сама. Глаза ее сияли, и то и дело раздавался ее смех. Настроение у всех было замечательным.
«Все плохое позади», думали друзья. И не обратили внимания на изменившуюся в лице женщину, когда остановились перед самой столицей в трактире.
– Живучая, – прошипела со злостью Мегрея. – Но это ненадолго.
Она пыталась привести в действие новый план, достав бутылек с ядом. Но подступиться к друзьям было невозможно. Да и собака, щенок практически еще, а рычала на женщину так, что та отступилась.
– Ничего, я тебя и в замке достану. Вот только надо мою служанку как-то поймать, – думала она. И поспешив к замку короля, стала высматривать свою знакомую. Поймав ту недалеко от ворот, попыталась ее уговорить сразу. Но служанке надоело выполнять поручения Мегреи, и она стала шуметь, спорить. Тем и привлекла внимание одного стражника. Но Мегрея не отступала и предложила уже деньги, хорошие деньги. Вот против денег та не смогла устоять. Они отошли подальше. Служанка забрала письмо для Стеллы и два бутылька. Один, как обычно, для королевы и второй, с ядом, для Миланы.
А стражник доложил начальнику караула, что видел, что показалось ему странным. Возвращения служанки уже ждали и сразу повели ее к начальнику караула. Тот приказал обыскать, а увидев письмо и странные бутылочки, поспешил к канцлеру. Служанка билась в истерике и кричала: «Я не виновата. Я все расскажу». И рассказала.
***
Во двор въезжали наши друзья. Весть моментально разнеслась по дворцу, и король поспешил навстречу. Стелла пробовала удержать королеву, но и та, отбросив руку девушки, поспешила вниз.
– Моя дочь вернулась!
Когда король с королевой на радостях обнимали принцессу, спрашивали о здоровье, о проклятии, все было так сумбурно, Бертран отпустил руку принцессы. Но как только король с королевой отпустили принцессу, она опять протянула руку Бертрану.
– Мама, папа, познакомьтесь, это виконт Бертран, именно ему я обязана тем, что живу, что дышу, и что счастлива. Порадуйтесь за меня и благословите нас.
– Доченька, – и они опять стали обнимать принцессу.
А принцесса в этот момент думала: «а ведь они любят меня».
В сторонке стояла насупленная Стелла, но как только все начали поздравлять, попыталась тоже подойти. Канцлер преградил ей дорогу.
– В чем дело? – Стелла свысока глянула на канцлера, – что Вы себе позволяете? – на тон выше. Король и королева обернулись. А канцлер, набрав в грудь воздуха, громко сказал:
– Прошу обратить внимание. Сегодня мы задержали служанку, которая несла письмо для вашей подопечной.
– Мало ли кто что напишет.
– Я взял на себя смелость, обыскал покои Стеллы и нашел письма с таким же подчерком. – Канцлер протянул письма королю.
– А вот, что передавали ей. – и канцлер достал бутылочки.
Конечно, это были не доказательства вины. Но Стелла растерялась, испугалась и стала оправдываться:
– Я не виновата, меня заставляли.