– Один плюс в этом точно есть. Тебя отец не будет искать и волноваться, куда ты пропала.
Они еще обсудили некоторые детали и решили, что так тому и быть. Служанку переодели в принцессу и сказали, вот в дороге и учись ею быть. А принцессе в первом же городке подобрали подходящую одежду. Волосы, как ни жалко было, она подстригла по-мужски и преобразилась в молодого худенького парнишку. Со стражников взяли слово, что они ни словом, ни делом не выдадут заговорщиков и более того, будут помогать. Принцесса развеселилась, и оставшийся путь они ехали с шутками и в добром настроении. И можно было бы подумать, что беда отступила, но немного не доезжая до замка, в последнем городке на пути, принцесса опять потеряла сознание и долго не приходила в себя. Решено было остановиться на небольшой отдых перед прибытием в замок. Сняли на несколько дней дом. Принцесса была опять бледной и усталой. Служанка продолжала входить в роль принцессы, а Арсений попытался отговорить их от задуманного. Но принцесса твердо стояла на своем.
– Что бы ни было со мной дальше, но я пойду по выбранному пути. Вы или со мной, или я одна.
Арсений подыскал в городке еще теплые вещи для Миланы и для себя, удобную для гор одежду и обувь. Решив, что все необходимое собрано, а принцесса пришла в себя, они тронулись дальше.
Милану решили назвать Милен, ведь она теперь мальчик, А Миланой теперь все будут звать служанку. Вроде бы все продумали, но все равно, въезжая в замок, волновались.
Встретили их хорошо. Арсений сразу попросил, чтобы мальчика, дальнего родственника принцессы, поместили в соседние от нее покои. Принцесса (служанка) добавила, что очень хочет видеть его рядом. Потом добавила, что с дороги все устали и будут отдыхать и обедать у себя в комнатах. Арсения представила, как старшего и сказала, что все вопросы решать с ним. Граф был любезен и расточал комплименты «принцессе», от которых та смущалась. В общем и целом, все прошло нормально, как и планировали.
На ужин все готовились как к испытанию. Служанка от волнения дрожала и боялась, что не свяжет двух слов. Но принцесса решила не затягивать. Или у них получается выдать ее за Милану, или они должны будут придумывать другой план. Лучше все решить сразу.
Слегка напряженные они спустились в зал. Улыбаясь и протягивая руку «принцессе», их встретил граф Тириус и стал представлять свою семью и гостей. Жена Тириуса, милая полноватая женщина рассматривала наряды принцессы, обмахиваясь веером. Маленькая дочь графа важно сделала книксен и тоже во все глаза смотрела на «принцессу». Служанка даже расслабилась и улыбнулась девочке.
У графа гостили еще двое. Виконт Бертран, смуглый шатен, с яркими синими глазами, стройный, с выправкой военного и барон Самуэль. Вот этот был красавчик. И глядя на него, становилось ясно, что тот завсегдатай салонов и дамский угодник, хотя и был несколько крупноват, полноват. Одетый по последней моде брюнет, отработанным движением смахнув упавший на глаза локон, сразу начал сыпать при знакомстве комплименты «принцессе». Та засмущалась так, что покраснела. А этот хлыщ, как подумала настоящая принцесса, уже верил в свою победу.
Всех пригласили к столу. Принцесса постаралась сесть рядом со служанкой, но куда там. Ее оттеснили на дальний край стола. А места рядом заняли графиня и барон. Графиню очень интересовала столичная мода. Ооо. На эту тему служанка могла свободно говорить. Уж в этом она разбиралась, да и вопросы по столичным сплетням со стороны барона были для нее не страшны. Слуги знают даже больше, чем хозяева. Валетта старалась держаться чуть надменно, как учил ее Арсений, время от времени посматривала то на Арсения, то на Милану – проверяла, все ли в порядке. В общем и целом, все прошло хорошо, вот только виконт почему-то слегка кривился, глядя на служанку. Неужели что-то заподозрил?
После ужина, сославшись на усталость, «принцесса» покинула всех. Милана проводила ее, чтобы поддержать.
– Ты молодец, – похвалила ее, – дальше, я надеюсь, будет проще. Только старайся меньше общаться, чтобы невольно не выдать себя, и избегай приватных разговоров. Но пока все хорошо. Ты справилась.
А в это время Арсений решил, не теряя времени, навести справки о горах. Ненавязчиво затеяв разговор, как распространяются земли графа, стал выспрашивать, живет ли кто в горах?