Принцесса сидела поникшая. Да и Арсений нахмурился.
– Я помогаю, лечу по-своему. Сейчас баньку поможете мне вытопить, а ты приляг, отдохни, – обернулась она к Милане. Будет готова, позовем.
Потом глянула на виконта:
– Тебе с твоей старой раной помогу, знаю, болит она временами. Легче станет, не сомневайся.
Виконт удивленно вскинул брови, а потом улыбнулся:
– И как Вы рассмотрели? Никому я о своей печали не рассказываю.
– Да, от меня мало что скроется. Все, молодые люди, идем делом заниматься.
Пока рубили дрова и топили баню, Арсений попытался разговорить виконта, и тот немного рассказал о себе.
Бертран был из старой дворянской семьи. Закончил военную академию и служил на границе, там при стычке и повредил ногу, да так, что маги с трудом справились. Справиться-то справились, и он сейчас даже не хромает, но вот на непогоду и от усталости начинает болеть так, что тяжело приходится.
– Виконт, простите мое любопытство, – продолжил интересоваться Арсений, – а как Вы здесь оказались?
– Да, это все матушка. Не смог я ей перечить. Пришло письмо из канцелярии короля, что посетит замок графа принцесса, и все желающие могут попытаться понравиться ей. А уж если принцессе кто-то глянется, то король не будет возражать против союза.
– Вот это да, – удивился Арсений, а мы об этом и не подозревали.
– Две сестры у меня на выданье, а приданного… Вот матушка и заставила меня поехать, да наказала постараться понравиться принцессе.
– Так что же Вы не остались в замке? Поехали с нами?
– Не обессудьте, но только не по нраву мне ваша принцесса, не мое это, и приданного мне такого не надо.
Скоро банька была готова. Знахарка навела каких-то отваров, мазей. И все приготовив, разбудила Милану. Выдала ей простую длинную сорочку и приступила в баньке к лечению. Только начав натирать ее маслами, вдруг обратила внимание на темное пятнышко под грудью.
– Милая, давно ли оно у тебя?
– Давно, тетенька. Только оно раньше совсем маленьким было, а теперь вот растет и временами так жжет, что в глазах темнеет.
– Это и есть твое проклятие. А как дотянется оно до сердца, так и победит. Ох, горюшко.
– Ничего, тетенька, я уже смирилась и понимаю, что недолго мне осталось. Вот только мало я пожила, ничего почти в жизни не видела, да и радости-счастья мне мало досталось.
– Ох, как бы я хотела тебе помочь, чистая ты душой перед Богом и людьми, да только не справиться мне с ним. Я, конечно, своими лекарствами поддержу тебя и отодвину этот страшный исход. Да, найти бы тебе тот цветочек из легенды. Я надеюсь, что если ты очень сильно захочешь победить проклятие, то справишься. Да только не зря в легенде говорится о любящем сердце, а твое закрытое.
– Откуда же взяться любви в моем сердце? Не видела я ее от других, вот и не знаю, что это такое.
– Даст Бог, даст Бог.
После бани Милана чувствовала себя обновленной, появилась какая-то легкость, и пусть не решена проблема, но Милана вдруг подумала: «пока не решена». Она сидела на улице, смотрела на звезды, и ей так захотелось помечтать. Помечтать о счастье. Что все в ее жизни еще будет, и любовь будет, и проклятие отступится, что она еще не раз будет так смотреть на звезды, что она еще посмотрит на этот мир, попутешествует, что сможет привнести в этот мир что-то хорошее.
– Я не буду больше грустить, – сказала себе принцесса. – Я буду жить, радоваться и смеяться. У меня есть преданный друг Арсений и, возможно, я встречу еще свою любовь. Закрываться от мира я больше не буду.
А звезды, казалось смотрели на нее и подмигивали: «правильно».
Из бани вышел с перевязанной ногой, хромая, виконт и присел рядом.
– Все хорошо? – Глянула на него принцесса.
– Да. Знахарка пообещала, что все будет хорошо. А еще она проговорилась, что Вы девушка.
– Мальчиком проще путешествовать, не обижайтесь, что скрывали. И, надеюсь, Вы сохраните нашу тайну.
– Не сомневайтесь. Вы и с принцессой, наверное, поехали, чтобы сюда попасть?
– Да, услышали легенду о волшебном цветке. Я очень хочу его отыскать. Для меня это важно.
– Возможно, моя помощь будет не лишней? Я не буду участвовать в конкурсе женихов для принцессы, но я с удовольствием составлю вам компанию и, если смогу чем-то помочь, то буду рад.
Подошел Арсений и, услышав последнюю фразу, ответил:
– Будем признательны.
А принцесса добавила:
– Спасибо Вам, виконт. И меня радует, что мне больше не надо от Вас таиться.