Элис подошла к окну и, открыв тяжелые оконные ставни, вдохнула свежий вечерний воздух. Воцарившееся вокруг спокойствие нарушила трель телефонного звонка. На дисплее высветилось «Мейсон». Светловолосая улыбнулась и поднесла мобильный к уху.
– Привет, Мейсон!
– Здравствуй, Элис! – ответили на той стороне. – Как твои дела?
– Да все нормально, устала только очень.
– Чем это ты там занимаешься, что так измотана? – девушка не видела, как Мейсон неодобрительно нахмурился. Ему не очень нравилось, как звучит голос подруги. – Элис, все в порядке? Если что-то не так, сразу говори, я мигом приеду.
– Мейсон, все в порядке, правда. Просто на послезавтра назначен важный прием, съедутся серьезные люди, и меня учат светским манерам. А это не такое уж и легкое дело.
– Прием? Зачем это? Ты же поехала только разобраться с наследством.
– Как оказалось, не все так просто, – вздохнула Элис. – Поэтому, кажется, я тут надолго. В конце концов, я хочу дождаться брата отца, сейчас он мой единственный родственник. Надеюсь, он примет меня.
– Не переживай, ты со всем справишься, – попытался подбодрить подругу Мейсон. – А чтобы отвлечь тебя, я расскажу одну интересную новость.
– Это какую же? – оживилась Элис. Если друг говорит, что произошло что-то интересное, то так оно и есть. – Ну, давай же, не тяни!
– Ха-ха-ха, а ты нетерпелива, – засмеялся парень. – Ладно, слушай. После твоего отъезда кое-кто очень интересовался тобой.
– Мной? Кто же это? – удивилась Элис. Кому она вдруг могла понадобиться.
– Один парень каждый день приходил сюда и расспрашивал о тебе. Еще он упоминал твой фирменный кофе «Секрет».
Мейсон явно знал больше, но специально говорил загадками, чтобы еще больше разогреть интерес Элис. Девушка задумалась, о ком может идти речь. Какой-то парень, кофе «Секрет»… Неужели это?..
– Мейсон, а у того парня случайно волосы не были собраны в хвост?
– Быстро соображаешь, подруга! Это именно он, – подтвердил ее догадки Мейсон.
– И что же ему от меня нужно?
– Элис, что-то ты не догадливая, – усмехнулся Мейсон. Девушка уже привычно закатила глаза. Вот всегда этот парень хочет покрасоваться. – Кажется, он запал на тебя!
– Не мели ерунды! – возмутилась светловолосая. – Он видел меня один раз и сразу же влюбился? Мы не в фильме живем.
– Ааа, то есть наша юная наследница большого состояния не верит в любовь с первого взгляда? – продолжал издеваться Мейсон. – Я тебе как друг говорю, ты ему понравилась.
– Та даже если и так, – все же согласилась Элис, – вряд ли мы с ним когда-нибудь еще встретимся. Только если ты не сказал ему, куда я уехала!
– Элис, за кого ты меня принимаешь? – теперь пришла очередь Мейсона возмущаться. – Я же не предатель какой!
– Тогда хорошо, – смягчилась девушка. – Ладно, Мейсон, я сегодня действительно устала, пойду спать.
– Окей, только будь на связи. И если что, сразу звони, я приеду.
– Обязательно. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи!
Элис отложила телефон в сторону и, забравшись с ногами на широкий подоконник, стала любоваться ночным небом.
– Не спится? – вдруг услышала она мужской голос под окном. Посмотрев вниз, она заметила знакомое лицо.
– Эндрю! Что Вы здесь делаете?
– Решил прогуляться в саду и заметил Вас, одиноко сидящей у окна. Вы похожи на принцессу, запертую в башне. Не желаете прогуляться со мной?
Элис подумала, что это неплохая идея. Кивнув юноше, она на удивление быстро добралась до выхода из поместья, где ее уже ждал Эндрю.
– Рад видеть Вас снова, – улыбнулся тот. – Могу я поинтересоваться, над чем Вы думали там, на окне, с таким серьезным выражением лица?
– Ничего важного, просто выдался тяжелый денек, – пожала плечами Элис.
– Я Вас понимаю, когда я впервые попал в это поместье, для меня тоже все было новым и непривычным. Пойдемте, я покажу Вас сад.
Парень и девушка прогуливались по сказочному саду, разговаривая о книгах, хобби, интересах. Они будто были только вдвоем в своем собственном мире, и ничто не могло нарушить это спокойствие.
– Это место будто из сказки, – завороженно произнесла Элис. – Не думала, что такой чудесный сад и вправду может существовать.
– Подождите. Вы еще самого главного не видели, – улыбнулся Эндрю и повел девушку вглубь сада.
Тайный проход в каменной стене был скрыт «шторкой» цветущей лианы. Пройдя под растением, взору Элис предстала невероятная красота. Небольшая полянка была будто изолирована от внешнего мира живой изгородью, по периметру расставлены лавочки и фонари, а посередине – уютная беседка.