– Этот очень значимое место для всего рода Адамар, – тихо сказал Эндрю, став за спиной девушки. – Именно здесь мужчины признавались в любви своим возлюбленным.
– Очень подходящее место, – согласилась Элис.
– О нем мало кто знает. Точнее знают о нем многие, но не многим выпадала честь побывать здесь. А теперь предлагаю разойтись по спальням. На улице уже холодает, к тому же завтра нас ждет еще один насыщенный день.
Эндрю снял пиджак и накинул его на плечи девушки. Залюбовавшись красотой волшебного сада, та и не заметила, что немного замерзла.
– Спасибо, – поблагодарила она юношу, и они направились к выходу из сада.
На следующий день Аманда разбудила Элис с чашкой горячего кофе и сказала, что Эндрю ждет ее в бальном зале. Это известие не очень порадовало юную Адамар – она уже догадывалась, что ее ждет.
Быстро одевшись, девушка проследовала в бальный зал вслед за Амандой. Сегодня горничная была не особо разговорчивой и все время украдкой поглядывала на Элис. Если бы мысли девушки не были заняты предстоящим приемом, она заметила бы, что Аманда ведет себя странно.
В бальном зале девушку уже ждал Эндрю. Элис обвела помещение взглядом. Просторный, выполненный в светлых тонах, бальный зал казался размером со школьный стадион! На навесном балконе стояли оркестровые инструменты, а в самом зале находился шикарный белый рояль, возле которого и стоял ее учитель. Рядом с ним девушка заметила странную конструкцию в форме конуса и пару туфель на немаленьком каблуке.
– Времени у нас мало, – начал Эндрю, – поэтому придется поторопиться.
Парень взял странную конструкцию и подошел к Элис.
– Вы позволите? – дождавшись утвердительного кивка, он попросил Элис поднять руки и одел на нее конструкцию, которая оказалась ничем иным, как кринолином платья из девятнадцатого века.
– Я должна танцевать в этом? – без особой радости спросила девушка. Кринолин оказался весьма тяжелым. И как в нем когда-то ходили барышни?
– Нет, – рассмеялся Эндрю, – это только для учебы. Если станцуете в этом, то любое платье не станет Вам помехой. Так, теперь туфли.
Юноша опустился на колено и сменил удобные кеды Элис на танцевальные туфли. Прежде девушке не приходилось ходить на каблуках, поэтому сейчас она чувствовала себя крайне неустойчиво.
– Все в порядке? – спросил Эндрю, заметив обеспокоенное лицо девушки.
– Чувствую себя как на ходулях, – пробормотала Элис под смешок парня. – Я не навернусь с них, пока буду идти? Не говоря уже про танец.
– Вы привыкните, – заверил ее Эндрю. – А теперь приступим к вальсу. Вы когда-нибудь танцевали?
– Школьный вальс считается?
– Уже неплохо. Значит, и с этим Вы справитесь.
Юноша подошел к девушке почти вплотную. Одну ее руку он положил себе на плечо, а вторую взял в свою ладонь. Его вторая рука легла на талию девушки.
– Простите, я не хотел Вас смутить, – улыбнулся Эндрю, заметив, как покраснели щеки девушки, – но Вам придется к этому привыкнуть, это не последний Ваш бал.
Элис лишь коротко кивнула. Сейчас нужно отбросить все лишние мысли и сосредоточиться на движениях. Эндрю включил музыку на своем телефоне и медленно закружил девушку по залу, попутно комментируя каждое движение. Элис старалась все делать правильно, но то и дело наступала юноше на ноги. Кажется, еще немного и завтра он танцевать не сможет.
– Эндрю, прости! Ой, то есть простите! – в который раз извинялась девушка. – Я такая неуклюжая.
– Все в порядке, правда, – успокоил ее Эндрю, стараясь не морщиться от боли. Все-таки каблуки – дело серьезное. – Для первого раза совсем неплохо. Давайте попробуем еще раз. Но перед этим предлагаю перейти на «ты».
– Хорошо, – согласилась Элис. Она чувствовала себя виноватой, ведь оттоптала парню все ноги.
Они танцевали до самого вечера, пока Элис не держалась в танце почти уверенно. Но усталость тоже давала о себе знать. Ноги девушки уже ее не слушались, и во время очередного поворота каблук неожиданно подвернулся. Благо, Эндрю сумел удержать девушку до столкновения с паркетом.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил юноша, глядя в глубокие серые глаза.
– Кажется, да, – отходя от мимолетного испуга, ответила Элис.
– Я думаю, на сегодня достаточно.
Эндрю помог девушке вернуться в вертикальное положение. От неожиданного рывка Элис прижалась к парню. Их глаза оказались так близко, что они могли увидеть в них отражение друг друга…
Глава 7. Прием
Она находится в небольшой комнате, обставленной достаточно старой мебелью. Тусклый свет настольной лампы слабо освещает письменный стол, забросанный кучей каких-то бумаг. Вид из окна дает понять, что комната находится на первом этаже. Вдруг повеяло холодом, мурашки пробежали по всему телу. Из неоткуда прямо посередине комнаты появился темный силуэт. Постепенно он принимал более четкие очертания, и вскоре можно было увидеть лицо женщины. Она зависла в воздухе, в десятке сантиметров от пола, и просто смотрела, ничего не говоря…