– Не стоит. Этот кофе мне нравится гораздо больше, чем обычный американо, пусть даже и с молоком. Такой необычный вкус. Как он называется?
Девушка убрала руку и опустила сконфуженный взгляд. Прикосновение его теплой ладони сбило ее с толку.
– Он никак не называется, – пробормотала Элис.
– В каком смысле? – не понял юноша.
– Этого напитка нет в меню.
– Почему же? – воскликнул шатен. – Этот кофе шикарен! Он должен быть в списке «авторский кофе».
– Вам лучше обсудить это с директором, – сказала бариста. От дальнейших объяснений ее спас новый посетитель, и девушка поспешила принять заказ.
– Здравствуйте! Что будете заказывать? – спросила она у молодой девушки.
– Я хочу тот же напиток, что у того молодого человека, – попросила та, указав на Генри, и кокетливо подмигнула ему. – Этот прекрасный аромат просто сводит с ума!
В ее глазах читалось искреннее восхищение. Элис нервно закусила нижнюю губу. Что же теперь делать? Не может же она отказать клиенту. Девушка заметила, что уже многие в кафе заинтересованно поглядывали в их сторону. Выход из ситуации нужно было найти незамедлительно, и Элис решила, что с последствиями будет разбираться потом.
– Да, конечно, – ответила бариста девушке. – Подождите немного, Ваш кофе скоро будет готов.
Девушка принялась за работу. Вскоре возле нее собралось немало посетителей, которые тоже хотели попробовать новый напиток, и у Элис не было и минутки покоя.
Генри не сводил с нее взгляда целый вечер. Что-то в ней привлекло его внимание, не давало покоя. Ее рассеянный грустный взгляд, некая отчужденность, невнимательность – она была будто не из этого мира. У этой девушки явно было непростое прошлое.
Юноше захотелось хоть немного поднять Элис настроение, увидеть ее улыбку, хоть на миг. Он допил свой кофе и, оставив достаточно крупную купюру под чашкой, направился в сторону администрации.
Кабинет директора кофейни располагался в самом конце узкого коридора. Генри подошел к дубовой двери и несколько раз постучал по ней костяшками пальцев. Дождавшись разрешения, он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
Парень вышел оттуда спустя четверть часа с победной улыбкой на лице. Он явно был доволен собой. Проходя мимо барной стойки, Генри посмотрел на Элис, но та была слишком занята, чтобы заметить его. Юноша молча вышел из кофейни, лишь короткая трель колокольчика на входной двери оповестила о его уходе.
Внезапно к Элис подошла рыжеволосая девушка в такой же униформе.
– Зайди к директору, – шепнула она коллеге. – Я тебя подменю.
Девушка удивленно посмотрела на нее, но медлить не стала и скрылась за поворотом. Что хочет сказать ей директор? Он уже узнал о ее сегодняшнем «приключении»? Он ведь не собирается ее уволить?
Глава 2. Письмо
Уже прошел месяц после того вечера, когда Элис встретила Генри. Каждый вечер в одно и то же время девушка замечала его за одним из столиков. Он заказывал только тот кофе, который Элис приготовила тогда, и все время не спускал с нее пристального взгляда. Это немного напрягало и, может, даже пугало девушку. Согласитесь, необъяснимый интерес к своей скромной персоне от незнакомого человека, с которым состоялся всего один короткий разговор, мог у любого вызвать подозрение. Но бариста старалась не думать о загадочном юноше и вскоре привыкла к его присутствию. Пока он однажды не пришел. Элис целый вечер поглядывала на пустующий столик, но он так и оставался незанятым. Девушку немного раздражал ее собственный интерес к этому парню. Она ведь ничего не знает о нем, так почему не может выкинуть его из головы? Так, нужно прекратить о нем думать и сосредоточиться на работе!
Напиток, который Элис случайно сделала в тот вечер, внесли в меню «Авторский кофе» под названием «Секрет». Вопреки страхам баристы, директор не только не отругал ее, но и похвалил за находчивость и щедро наградил премией. Тогда она узнала, что ее начальник – хороший человек.
Но этому дню суждено было кардинально изменить жизнь девушки. Казалось бы, она уже достаточно натерпелась, потеряла все, что имела. Что еще могло с ней случиться? К сожалению, это был далеко не конец. Судьба приготовила ей много испытаний и сюрпризов.