– Спасибо, Мейсон, – благодарно прошептала она.
– Эй, а ну убери слезы! Ты хочешь, чтобы кто-нибудь увидел тебя плачущей?
Парень протянул руку и вытер мокрую дорожку на щеке подруги.
– Я возьму на завтра отгул и отвезу тебя. Если все будет в порядке, ты останешься там решать свои проблемы и позвонишь, когда закончишь – я заберу тебя. Если же это окажется просто злой шуткой, я разберусь с шутником, и мы уедем домой, я тебя там не оставлю. Поняла? – со стороны Элис последовал утвердительный кивок и он продолжил: – А теперь иди и попроси у директора отпуск. Ведь если это окажется правдой, то займет много времени. Он человек хороший, должен понять, к тому же ты не раз выручала нашу кофейню.
– Хорошо, ты прав, – произнесла Элис. – Надо со всем разобраться. Я пойду.
Девушка встала и направилась в кабинет директора. Она несмело постучала в дверь и после короткого ответа вошла.
Директор кофейни «Бодрая сова», Арсений Тимофеевич, был солидным мужчиной под пятьдесят с добродушной улыбкой и круглым лицом. В данный момент он сидел за своим столом и заполнял какие-то бумаги. Заметив на пороге девушку, он отложил документы в сторону и широко улыбнулся. Его улыбка могла сравниться по ширине разве что с улыбкой Чеширского кота из сказки Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес».
– Здравствуй, Элис! Присаживайся, пожалуйста. Как идут наши дела с «Секретом»?
Девушка присела на край кресла напротив мужчины.
– Все отлично, чаще всего посетители заказывают именно его. Они говорят, что этот напиток стал изюминкой нашей кофейни.
Видно было, что Арсений Тимофеевич доволен тем, как идут дела заведения. Элис подумала, что это хороший знак, чтобы начать непростой разговор. Она надеялась, что директор не откажет в ее просьбе.
– Арсений Тимофеевич, я вынуждена попросить Вас о небольшом отпуске. Это очень важно для меня.
– Отпуск? – мужчина поставил локти на стол и положил подбородок на сцепленные в замок руки. – Что-то серьезное стряслось, что ты просишь об этом так внезапно?
– Да, недавно умерла моя бабушка, – тихо ответила Элис, опустив взгляд на сложенные на коленях руки, что нервно теребили край блузки. – Она указала меня в завещании, поэтому я должна поехать.
– Постой, но ты ведь говорила, что у тебя нет родственников, – осторожно уточнил директор кафе.
– Я тоже так думала. Но сегодня пришло это письмо. Я должна поехать и все выяснить.
– Понятно, – Арсений Тимофеевич вздохнул. Девушка испугалась, что он ее не отпустит. – Сколько времени тебе нужно?
– Я не могу дать определенного ответа. Может, несколько дней, а может – несколько недель.
Мужчина задумался. Он не хотел терять хорошего работника так надолго.
– Ладно, езжай и решай свои дела, – кивнул мужчина. – Ты всегда помогала коллегам и этому заведению. Благодаря тебе оно так процветает. Пришло время вознаградить тебя за твои заслуги. Можешь отсутствовать, сколько нужно, только не забывай писать и уведомлять меня, если задерживаешься.
– Конечно! – кивнула Элис. – Спасибо Вам огромное! Я постараюсь вернуться, как можно скорее.
За дверью девушку ждал Мейсон.
– Ну что? – спросил он.
– Отпустил на неопределенный срок.
– Отлично! Тогда иди домой собирать вещи. Я завтра утром заеду за тобой в 9.
– Хорошо. Спасибо, Мейсон, – поблагодарила друга Элис.
Попрощавшись с сотрудниками, она отправилась домой. Что-то ей подсказывало, что это не единственная семейная тайна, которую ей предстоит разгадать. На тот момент она даже не представляла, насколько была права.
Глава 3. Дом в наследство
Мейсон заехал за ней в 9 утра, как и договаривались. Девушка взяла только самые необходимые вещи, которые поместились в небольшую дорожную сумку.
После недавней аварии, в которой погибли ее родители и брат, Элис страшно боялась машин и почти не ездила на них, ведь ее небольшая, но очень уютная квартира находилась недалеко от работы. Довериться она могла только Мейсону – с ним она чувствовала себя спокойно.
Доехали они за два часа: дом находился в пригороде. Элис вышла из машины и оглянулась. Ее взору предстал огромный дом в три этажа в готическом стиле. Он смотрел на нее темными провалами небольших окон, но это не пугало, а наоборот завораживало.