– Ничего себе домик! – присвистнул от восхищения Мейсон, становясь рядом с подругой.
Сам особняк был из красного кирпича, но с годами цвет немного выгорел на солнце и уже не был таким насыщенно красным. У дома было три крыла и небольшие, в два этажа, переходы между ними. Девушка скользила взглядом по особняку, с восхищением рассматривая его и отмечая много интересных деталей.
– Мы точно туда приехали? – прервал ее любование этим шедевром архитектуры парень.
Элис достала из сумки фотография и сверила ее с домом. Это определенно был он. Она молча передала фотографию другу и медленно зашагала по аккуратно выложенной плиткой тропинке, вдоль которой были высажены красиво подстриженные туи и клумбы с пестрыми цветами. Видимо, за ними есть, кому ухаживать.
– Я, наверное, поеду, – вдруг произнес позади девушки Мейсон. Элис резко обернулась и удивленно посмотрела на друга. – Семейные дела не для посторонних, – объяснил парень. – Если что, звони в любое время.
– Спасибо, Мейсон, – улыбнулась девушка и, подойдя ближе, обняла его.
– Помни, я всегда на связи, – сказал юноша, отстраняясь. Попрощавшись, он пошел обратно к машине и через несколько минут его и след простыл. Элис вздохнула, оставшись в одиночестве, и вернулась к изучению дома.
Ее взгляд заскользил по правому крылу особняка, отмечая огромное окно и причудливую лепнину, очень похожую на лепнину Собора Парижской Богоматери. Перед окном находился красивый балкончик, явно старинной ковки.
Чем больше девушка рассматривала особняк, тем больше он ее поражал. С третьего этажа левого крыла выступали две цилиндричной формы бойницы. Почему именно бойницы? Да потому что окна этих выступлений, в данный момент застекленные, были очень узкие и во время рыцарства могли использоваться для стрельбы по недругам. Элис стоило огромного усилия не уронить челюсть от удивления, ведь рыцари были давно. Значит, этому дому уже много лет. А может, даже несколько веков. Неужели все это время особняк принадлежал ее семье? Почему же она узнала об этом только сейчас? Слишком много вопросов, которые даже задать некому.
Услышав скрип откуда-то сверху, Элис переместила взгляд на крышу, где на верхушках были причудливые бортики, острые шпили и древние, немного поскрипывающие от старости и ветра, флюгеры. Как и все старые дома, углы особняка и края окон оплетал плющ. Особняк поражал своим великолепием, его можно было рассматривать часами.
Внутри Элис нарастало восхищение и некое уважение к этому старинному сооружению. Такой загадочный, полон тайн и загадок дом навевал мысли о красных ковровых дорожках в коридорах, рыцарских доспехах по углам, исторических картинах в тяжелых рамах, гобелены, скрывающие холодные стены, а возможно, даже потайные ходы… Может быть, в этом доме имелся даже тронный зал, в котором некогда давно восседали наследники королевской семьи?..
Но этот поток мыслей и догадок был грубо прерван. Девушка вздрогнула, почувствовав чужую руку на своем плече, неприятный холодок страха пробежался по спине, не давая пошевелиться.
– Вы кто? – дрожащим от волнения голосом спросила девушка, не в силах и головы повернуть.
– Конь в пальто! – басом раздался над ухом низкий мужской голос. Но уже через пару минут послышался нормальный смех парня. Элис обернулась. Пред ней предстал обычный парень лет так двадцати с кудрями на голове цвета золотистой пшеницы, зелеными кошачьими глазами и доброй улыбкой. – Прошу прощения, мисс, что напугал Вас, – извинился он и запустил руку в золотистую шевелюру. – Меня зовут Эндрю.
– Элис, – представила девушка.
– Элис Адамар, я полагаю? – уточнил юноша и, наклонившись, галантно поцеловал руку девушки.
– Да, – растерянно подтвердила Элис, ведь не была готова к такому приему. – Я хотела бы спросить… Вы уверены, что не ошиблись, отправляя мне это письмо?
Она вытянула из сумки полученный вчера конверт и протянула Эндрю. Тот удостоил его лишь одним взглядом и улыбнулся.
– Нет, я не ошибся. И, должен признать, что в жизни Вы куда красивее, чем на фото.
Этот незначительный комплимент ввел девушку в некий ступор.
– Простите, Вы сказали «фото»? – со стороны парня последовал утвердительный кивок. – Но откуда оно у Вас?