- Тогда чего ты ждёшь?- оживился Рэм.- Иди к нему. Позови его. Он найдёт способ вытащить тебя отсюда и отведёт домой.
- Нет,- Элисса яростно затрясла головой.- Я не хочу. Не для того я призывала дракона, чтобы вновь вернуться к Ярэку.
- И куда ты хотела от него сбежать?
- Не имело значение, лишь бы подальше от него.
- Разве похищение драконом – это единственный выход?- усмехнулся Рэм.- Ты даже не знаешь, что он делает с невестами.
- На тот момент у меня не было иного выбора,- девушка отрицательно покачала головой.- Ярэк надел мне венок. Я не имела права отказать.
- Странный обычай, несправедливый,- протянул юноша.- Похоже, твой жених не смирился с потерей.
- Думаешь, они ищут меня?- она вскинула голову.
- А что, по-твоему, они делают так далеко от родных земель?- Рэм посмотрел ей в глаза. Элисса промолчала.- Мне надо добраться до водопада,- юноша решил подняться, уперевшись на здоровую руку, но острая боль пронзила его тело, и он бросил свои попытки, откинувшись обратно на стену.
- Зачем?- девушка поспешила ему помочь.
- Чтобы услышать, о чём они говорили,- просто ответил юноша.
- Наверняка, они уже ушли.
- Это не имеет значения. Река слышала их, она мне расскажет,- улыбнулся Рэм.
Элисса удивилась, но не стала уточнять, каким образом он способен это выяснить. Она обхватила Рэма и помогла ему встать. Вместе они выбрались из пещеры и, прижимаясь к скале, чтобы быть незамеченными сверху, медленно прошли к ниспадающим потокам воды. Остановившись у самого водопада, Рэм поднял глаза на обрыв. Охотники покинули его, но юноша сомневался, что надолго. Возможно, они нашли способ спуститься и вскоре окажутся у подножия водопада или у пещеры. Он прислонился спиной к каменной поверхности и, запустив руку в струю, что-то зашептал.
Элисса с любопытством наблюдала за Рэмом. Солнечные лучи играли в его серебристых волосах, скользили по обнажённой коже, и девушка не смогла удержаться, чтобы не залюбоваться его хрупким телом. Брызги холодной воды долетали до него, оставляя на бледной коже капли. Они стекали по плечам, груди, животу, оставляя мокрые дорожки. Казалось, Рэм не замечал ничего вокруг. Вода придавала ему сил. Юноша запрокинул голову и закрыл глаза, сосредоточив всё внимание на шёпоте водопада, который слышал только он.
- Охотники пришли сюда не за тобой. Они хотят спуститься, чтобы...- юноша открыл глаза и поражённо посмотрел на спутницу.- Один из них ночью подбил дракона, ранил его. Они считают, что тот мог упасть и притаиться здесь в траве или среди скал.
- Дракон?- от удивления брови Элиссы поползли вверх.- Значит, они вовсе не меня ищут. Они вообще не знают, что я здесь.
- Следопыт нашёл капли крови на листве и на земле,- продолжил Рэм,- драконьей крови. У обрыва следы кончаются, а значит, он упал сюда.
- Или улетел,- предположила девушка.
- Почему ты так думаешь? Не веришь, что дракон может быть где-нибудь здесь?
- Если бы он был здесь, мы бы знали об этом. Разве ты видишь поблизости дракона?- Она развела руками, чем позабавила Рэма. Он едва сдержал улыбку и отрицательно покачал головой.- Это потому, что его тут нет.
- Думаешь, он не мог где-нибудь затаиться? Мы не знаем, сколько в этих скалах пещер, помимо той, в которой оказались мы. Уверен, твои друзья-охотники правы – дракон где-то рядом.
- Они мне не друзья,- Элисса обиженно надула губки, вызвав смешок у Рэма.
- Думаю, тебе нужно уходить,- сказал он.- Если ты не хочешь нарваться на охотников или на дракона, ты должна уйти.
- Ты прав,- согласилась она.- Я покину это место, но только вместе с тобой.
- Нет. Я слишком слаб и буду тебе обузой. Тебе придётся оставить меня здесь.
- Рэм,- Элисса неосознанно положила руку ему на здоровое плечо, ощутив жар, исходивший от его тела.- Я не брошу тебя одного. Тебе нужна помощь, иначе ты погибнешь.
- Ты не обязана заботиться обо мне,- юноша взял её за ладонь.- Ты меня даже не знаешь. Уходи, Элисса.
- Ты тоже не знаешь меня, Рэм,- она покачала головой.- Если бы знал, то не стал бы просить бросить тебя. Потому что я так никогда не поступлю.
Они стояли так в тишине некоторое время, словно пытались переубедить друг друга. Наконец Рэм сдался:
- Там,- он выпустил её ладонь и указал рукой на реку,- сразу под скалами в зарослях камышей спрятана лодка. Если мы доберёмся до неё, то сможем доплыть до Поляны невест.
- То есть, мы приплыли на лодке?- удивилась Элисса, но Рэм пропустил её вопрос мимо ушей.- Осталось найти тропинку, которая ведёт вниз. Нам стоит поторопиться, пока не вернулись твои друзья.