Так вот как он умудряется открывать порталы… не разрывая пространство, как я, не заставляя его изгибаться, как наши артефакты… он словно растворялся в одном месте, чтобы заново собрать себя совершенно в другом.
Поразительная способность.
— Метка, — спохватился Мор, поймав блуждающий взгляд оборотня. — Он должен вернуться в пещеру… Миррт! В пещеру иди, слышишь?! Там, где ты был в плену! Где Вилли! Ты меня понял?! К Вилли!
— Вил… Ли? — едва заметно шевельнул губами Миррт и, неожиданно улыбнувшись, растворился в воздухе. Причем сразу, мгновенно. Просто взял и исчез, как сквозь землю провалился.
Фух.
— Какая полезная способность, — заметил Мор, когда стало ясно, что мрон действительно переместился. — Да и корешок непростой. Надо будет запастись им на будущее.
Я не стал ничего отвечать, а вместо этого создал портал и, прихватив гончую, вернулся в лабораторию.
Однако каково же было мое удивление, когда мрона внутри не оказалось. Ни в камере, где я его держал, ни в других помещениях, ни возле входа мы его не нашли. А когда поднятые по тревоге гончие облазали все окрестные склоны и вернулись ни с чем, стало окончательно ясно — что-то пошло не так.
— Ну и что теперь? — скептически посмотрел на меня призрак. — Где нам искать этого парня?
Я только руками развел.
И правда, где?
Оставалось надеяться, что ослабленный, ничего не соображающий мрон ни во что не влипнет и не помрет в какой-нибудь канаве до того, как мы его отыщем.
В лабораторию я вернулся в несколько растерянном состоянии, но прежде чем в моей голове окончательно оформилась мысль, что я действительно не знаю, где искать Миррта, как на столе тревожно запульсировал алым светом сигнальный амулет.
На амулете красовалась одинокая буква «Н», а это значило, что со мной пытался связаться Нум. Правда, не успел я подойти, как артефакт тут же погас, словно помощник Лу внезапно передумал или же перестал нуждаться в моих услугах.
Странно.
Пару мгновений я колебался, раздумывая, стоит ли реагировать, когда у мрона, возможно, крупные неприятности, но потом рассудил, что Миррту все равно не сумею помочь, пока он не даст о себе знать, тогда как Нум за годы нашего знакомства еще ни разу не рискнул потревожить меня без веских причин. Случайно активировать амулет он не мог, никому постороннему это тоже было не под силу, поэтому я отложил проблему мрона на потом и, создав портал, вернулся в Даман. Аккурат в окрестности трактира, где Нум частенько бывал по ночам.
Первое, что мне бросилось в глаза по возвращении в столицу, это полное отсутствие прохожих на обычно оживленной улице. Окна в близлежащих домах тоже не горели, да и магический фонарь, который люди Лемана всегда держали зажженным, на этот раз почему-то погас. В самом доме свет, правда, еще был, однако не это смутило меня больше всего, а наличие вокруг здания нескольких подозрительных личностей, которые, в отличие от обычных посетителей, не стремились зайти внутрь, а спокойно стояли рядом с крыльцом и возле окон и, судя по позам, целились в проемы из арбалетов.
Все мужчины, физически здоровые и крепкие. Причем одеты они были практически одинаково: темная немаркая одежда, тяжелые сапоги на толстой подошве, да и вооружение отдавало откровенной казенщиной: идентичной формы ножны у левого бедра, какие-то артефакты под куртками, мощные арбалеты и напичканные специальными кармашками кожаные пояса, где ютились арбалетные болты.
Не став заморачиваться на деталях, я мельком глянул на сам дом и, обнаружив на первом этаже и частично на втором непривычное оживление, понял, что внутри уже некоторое время кипит ожесточенная схватка. Неизвестные, судя по всему, разделились — часть из них оцепила дом снаружи, уничтожая тех, кто пытался выбраться из обреченного здания, тогда как основная масса ринулась внутрь и теперь методично вырезала людей Нума, однако при этом даже сейчас до меня не доносилось ни единого звука.
Дом словно находился под куполом тишины. Внутри наверняка кричали, ругались, яростно звенело оружие, с грохотом падала опрокидываемая мебель, однако на улице по-прежнему было неестественно тихо. Хотя, как я успел заметить, соседи все-таки не спали: возле некоторых окон, за плотными шторами, тут и там виднелись притаившиеся людские силуэты, словно народ знал, что происходит нечто нехорошее, но старательно таился и лишь краешком глаза подглядывал в щелочки штор, чтобы не привлечь внимания нападающих.