изнес знакомый низкий голос, и она почувствовала, как кто-то нежно целует ей руку. Серена медленно подняла глаза и обомлела. Перед ней стоял Джеймс и улыбался. Точно такой же, каким она помнила его на острове, улыбающийся одними своими серыми волчьими глазами. Впрочем нет, тот Джеймс был всего лишь оборванцем, каторжником, которому повезло оказаться вместо виселицы на их острове. Этот Джеймс вел себя и выглядел как настоящий аристократ до мозга костей. Легкая непринужденность вместе с абсолютной уверенностью в себе сквозила в каждом его жесте. Серена не могла поверить своим глазам, ей казалось, что она сошла с ума. Кто-то из дам о чем-то ее спрашивал, она что-то отвечала, и не понимала, что именно. Если бы сейчас в зале разорвалась бомба, девушка, наверное, даже не заметила бы этого, настолько сильно было ее потрясение. -Скажите, мисс Брук, - голос Джеймса вернул ее действительности, - как вы находите Англию? -Холодно. - Как вы добрались до нас? -Вплавь, - не в силах скрыть свое потрясение, ответила девушка. Она медленно начинала понимать, что произошло. Ей было непонятно, зачем он оказался на острове, но то, что он не просто так это сделал, было очевидно. Похоже, что он просто решил немного себя развлечь, как это принято у богачей. Эти мысли вывели ее из себя. -Разрешите представиться, - услышала она еще один знакомый голос, но на этот раз уже не так сильно удивилась, - Гарольд Веллингтон, к вашим услугам. Итак, они оба были здесь, живые и невредимые, улыбались и шутили, после того как убедили ее бежать из родного дома, и оказаться живущей в чужом доме из милости своих родственников, и бросить своих родителей на произвол пиратам. Ярость и обида гигантской волной захлестывала ее. Еще немного, и, кажется, она начала бы бушевать, как море в шторм. -Позвольте пригласить вас на танец, мисс Брук? - внимательно глядя на нее сказал Джеймс. -О, разумеется, она с удовольствием с вами потанцует, - ответила за нее тетя, поскольку Серена все еще пребывала в состоянии шока и не могла вымолвить ни слова. Джеймс аккуратно взял ее за руку, и повел ее сторону танцевального зала под всеобщие завистливые взгляды. Серена, все еще не отошла от такого потрясения, и ничего вокруг не видела и не слышала. -Как ты? - спросил Джеймс, явно не зная как начать разговор. -Потрясающе! - сквозь зубы прошипела Серена. -Злишься на меня? -Да нет, с чего бы? Местные лорды этого не стоят. -Значит, местные лорды сильно упали в твоем мнении? -Откуда мне знать, я ни с одним из них не знакома. -Я уже не в счет? -Я не знаю, что в счет, а что нет. -Я беспокоился за тебя. -Спасибо, не стоило. -Скажи хоть что нибудь! – взмолился он. -Что именно ты хочешь услышать? -Нам нужно поговорить, ты не возражаешь, если мы покинем это шумное место? Серена лишь равнодушно пожала плечами. Джеймс снова взял ее под руку и постарался, по-возможности, незаметно выйти из зала. Пока они шли, у Серены было немного времени, чтобы привести свои мысли в порядок. Оказалось, что история повторяется. Она много раз зарекалась никогда и никому не доверять и вот снова наступила на те же грабли. Получилось, что в бою между жизненным опытом и наивной верой в людей, у веры не было шансов на победу совсем, ее опять предали. Серена на чем свет, ругала себя за свою глупость. Как можно было быть настолько слепой, и настолько наивной?! -Прости, что бросил тебя там, в порту, - начал было Джеймс. -Не стоит, я давно привыкла к подобному обращению, - холодно отрезала она. -Я не хотел причинить тебе боль. -И не причинил, - снова отрезала она. -Я знаю, мне следовало все тебе рассказать. -Да бросьте, милорд, к чему этот спектакль? -Ты ошибаешься! Замок оказался огромным и уже после двух поворотов, она перестала понимать, в какую сторону они идут. Пару раз она пыталась выдернуть свою руку из рук Джеймса, но он держал ее железной хваткой, и почти тащил ее вперед. Наконец, он свернул к большой красивой двери, и, открыв ее, втащил Серену внутрь. -Боже, как я рад, что с тобой все в порядке! - хрипло сказал он, и прежде, чем Серена поняла, что происходит, резко дернул ее за руку к себе. Она, описав в воздухе пируэт, врезалась в Джеймса, который тут же заключил ее в свои объятия. Еще секунда и его рука, приподняла ее подбородок, и он страстно впился в ее губы. Серена словно перестала принадлежать самой себе. Рассудок требовал, чтобы она немедленно остановилась, но воля была парализована. Только сейчас она поняла, насколько ей не хватало его все это время, как она тосковала по нему. Ей хотелось снова ощутить его запах, почувствовать ту силу, с которой он прижимал ее к себе и сдаться на его милость. Его губы, словно добравшись до живительно источника, были властными и требовательными, и, похоже, он не собирался останавливаться. Девушка почувствовала, как его рука соскользнула с ее подбородка на шею, а затем он, обняв ее за талию, легко приподнял ее, не переставая целовать. Сердце ее бешено колотилось в груди, когда он, как оказалось, донес ее до письменного стола и посадил ее на него. Руки его скользнули по ее лицу, и он заставил ее губы раскрыться. Она почувствовала, как его язык медленно скользнул ей в рот, посасывя поочередно, то верхнюю губу, то нижнюю, и наконец, найдя ее язык, начал медленно ласкать его. Постепенно, сама того не осознавая, девушка начала отвечать на его ласки. Руки его уже давно перебрались с ее лица на шею, затем на талию, а дальше она почувствовала, как он медленно положил ее на спину. Теперь его руки гуляли среди складок юбки ее платья, гладя ее по бедрам. Серена вздрогнула, когда почувствовала, как его рука проникла между ее ног и замерла там. Она инстинктивно изогнулась, но тем самым только позволила ему проникнуть еще глубже, он хрипло дышал, но не давал себе воли ускорить происходящее. Чувствуя, как внизу живота, образовался тугой узел, который целиком и полностью реагирует на прикосновения Джеймса, который сменив тактику, медленно начал поглаживать ее там, слегка нажимая посередине, его пальцы начали проникать внутрь, Серена, не в силах сдержаться, начала немного постанывать. Удар колокола из церковного прихода донесся сквозь открытое окно. Для Серены он был как холодный душ, мгновенно приведший ее в чувство. Она, вздрогнув, поняла, где находится, и с кем. Следующей секунды было достаточно, чтобы вспомнить все произошедшее за последний год. Она резко дернулась, но Джеймс продолжал крепко прижимать ее к столу. Она, мотнув головой, оторвалась от его губ и со злостью посмотрела ему в глаза. Они из-за увеличенных зрачков были почти черными, она почти испугалась его взгляда. Коротко остриженные русые волосы, сначала красиво уложенные на бок, теперь растрепались и небрежно обрамляли его лицо, только добавляя ему привлекательности. -Черт бы тебя побрал, Джеймс, как ты смеешь? Отпусти меня немедленно! -И не подумаю! - не моргнув глазом, ответил он. -Я буду кричать! -Здесь тебя никто не услышит, это, во-первых, - его рука все еще продолжала хозяйничать между ее ног, и он при слове, во-первых, сильнее, чем нужно нажал своим пальцем на чувствительный бугорок, заставив ее вскрикнуть. - А во-вторых, - улыбнулся он, немного отпустил руку и, совершив еще одно круговое движение и снова нащупав чувствительный бугорок, так, что Серена невольно изогнулась под ним, - ты моя законная жена, и я могу делать все, что захочу. -Ах, вот как! Девушка от этих слов просто вышла из себя. -Твоя жена, говоришь? В таком случае, я требую развода, немедленно! Она, как пружина, подскочила на столе, пытаясь вырваться из его рук, но он ждал этого, и успел обнять ее, не давая сбежать от него. Тогда Серена, как следует, замахнулась и отвесила Джеймсу шикарную пощечину. Тут же не давая ему времени опомниться, замахнулась во второй раз, но он успел поймать ее руку, а затем и другую. Один резкий рывок, и она снова лежит на спине, на столе. -Ничего не выйдет, птичка, моя! -Это у тебя ничего не выйдет, даже не надейся, мерзавец! -Я не собираюсь ничего с тобой делать насильно, но ты меня сейчас выслушаешь. -И что же ты мне собираешься рассказать? Какого черта ты забыл на нашем острове? Стало скучно? Захотелось приключений? Вот и решил поразвлечься, как следует? Захотелось острых ощущений, и ты их получил, а все остальное не в счет! Какая разница, кто и в какой степени пострадает от твоих действий, ведь ты получил желаемое! Ты ничуть не лучше тех бандитов, что живут на нашем острове, только у них хватает смелости открыто признать свои действия, и в этом они гораздо лучше тебя! -Ты ничего обо мне не знаешь, для того чтобы судить. -Вот именно! – крикнула она, - я ничего о тебе не знаю, даже настоящего имени! И не хочу ничего знать! Хочу только оказаться дома, со своей семьей! Она снова начала яростно вырываться из его рук, но у нее опять ничего не получилось. Джеймс на деле оказался куда сильнее физически, чем она рассчитывала. Раньше, ей всегда удавалось вырваться, но на этот раз все ее усилия пропадали втуне. -Перестань биться в моих руках, я отпущу тебя, как только мы поговорим, - он внимательно и серьезно смотрел на нее, - договорились? -Хорошо,- поняв бесполезность своих попыток, проговорила она, - я требую развода. -Вот как? -Немедленно! -Вынужден тебя огорчить, - улыбнулся Джеймс, - но развод ты не получишь. -Вот как? – передразнила она его. -Вот так, моя милая, - снова улыбнулся он, и в глазах его снова появи