ак всех прочих женщин до нее? Она этого не заслужила, и вряд ли сможет пережить такое предательство! - серьезно глядя на друга, сказал Гари. -Не заслужила, - как эхо повторил его слова Джеймс, - ты забыл, что мы с ней женаты. -Ты легко можешь это исправить, ты же знаешь. -Могу, но не хочу. -А, вот в чем дело! Ну, если ты собираешься признать законность этого союза, то все в порядке, но ты, похоже, чем-то озадачен. -Серена требует развода. Немедленно. -Ты вполне можешь не давать ей развод. -Я не хочу принуждать ее силой к жизни со мной, это не правильно. -А что, потребовалось применить силу, чтобы она оказалась на столе? - ухмыльнулся Гари, - я не заметил особого неудовольствия по этому поводу у мисс Брук. -Она еще не пришла в себя после такого потрясения. Каторжник вдруг оказался лордом, но скоро она придет в себя, и всему придет конец. -Надо поговорить с твоими бабушками на эту тему, посмотрим, что они скажут. -Да, ты прав, - задумчиво сказал Джеймс. Гари вышел из комнаты и через некоторое время вернулся в сопровождении обеих пожилых леди. -Джеймс, дорогой, что случилось? Гарольд сказал, что ты хочешь поговорить с нами, и что это очень серьезно и не терпит отлагательств. -Да, так и есть. Присаживайтесь, разговор будет долгим. Мне давно уже стоило все вам рассказать, но по некоторым причинам я этого не сделал. Но обо всем по порядку. И Джеймс поведал, наконец, своим бабушкам всю историю его путешествия на остров, знакомства с бандитами, Сереной. -Так ты женат на этой девушке?! - не могла поверить своим ушам леди Констанция. - Ах, ты негодяй, да что же ты молчал! Надо немедленно пригласить ее сюда! -Не выйдет! - ответила ей леди Летиция, - я видела, как она ушла с приема, по-моему, она была чем-то расстроена. -Что ты с ней сделала Джеймс? -Ничего из того, за что можно было бы меня упрекать. -Ты уверен? -Ну.., практически, да. -Практически?! - возмущенно переспросила леди Констанция. Ноздри у нее стали раздуваться, как у скаковой лошади на бегу. - Джеймс Кенилворт, да как ты смеешь скрывать от нас такую новость! -Тебе нет прощения, Джеймс, мы воспитавали тебя совсем с другими ценностями и отношением к людям! Как ты смеешь обижать бедную девушку, она и так столько всего пережила! Бедняжка! -Нужно немедленно съездить за ней в Финчборо, и перевезти сюда, ей, наверное, ужасно плохо там, у них там столько народа! -У нас нет второй ванны в покоях Джеймса! -Вот черт! Придется сегодня же попросить мистера Смита заняться ею. Впрочем, зачем им вторая ванная комната, надо просто расширить старую. -Снесем стену в гардеробной, привезем большую ванну из Лондона, а гардеробную сделаем из малой восточной гостиной. Она любит солнце по утрам, Джеймс? – мужчина немного оторопел от такого поворота событий. -Так вы не злитесь, что я женился неизвестно на ком? -Злимся? Мы? – пожилые дамы переглянулись и воздев глаза к небу, покачали головами. -Да мы и не надеялись, что нам удастся дожить до твоей свадьбы. Думали, что род Кенилвортов оборвется вместе с тобой. А тут такая нечаянная радость! -А почему неизвестно на ком? Лично я хорошо знала покойного Говарда Финча, они были в прекрасных отношениях с лордом Ланкастером. Он дворянин, и его потомки тоже имеют дворянские корни. Кроме того, она наследница половины острова, ты сказал, что там великолепные тростниковые плантации. -Значит, она еще и обеспечена хорошим приданным. Кроме того, дорогой, она спасла вам жизнь с Гари, так что мы тоже ей обязаны. -Да, - вмешался в разговор Гари, до этого не проронивший ни слова, - мы действительно оказались в западне, там на острове. Вряд ли нам удалось выбраться оттуда живыми, без ее помощи. -Каковы шансы на то, что тебе удастся выкурить этих бандитов с острова? -Если я найду Кристиана, мужа ее сестры, то шансы есть. -Он шкипер, и прекрасно знает местные воды, - пояснил Гари дамам, в ответ на их недоуменные взгляды, - там течение у берегов, коралловые рифы, отмели, в общем, без того, кто знает эти воды, нам там делать нечего, мы будем просто легкой добычей, как несчастный Моро. -Что? Они что-то сделали с Моро? -Он погиб, вместе с кораблем, экипажем капитана Уоррена и семьей, так и не сумев даже высадиться на остров. -О, боже, какая трагедия! -Он был хорошим человеком, какая печальная новость! -Надо немедленно перевезти сюда Серену, - и обе дамы, удивительно легко для своего возраста, вскочив со своих кресел, направились было к дверям. -Минуточку, - остановил их Джеймс, - здесь есть небольшая проблема. -Какая еще проблема? - недовольно спросила леди Летиция, при этом вид у нее был, как у ребенка, которому сказали, что Рождества не будет. -Дело в том, что мисс Брук настаивает на разводе. А поскольку никто не знает, что мы женаты, и, кроме того, замуж она выходила за Джеймса Эйлера, то она вполне может его получить. Дамы переглянулись. -Ты говоришь, у нее нет больше родственников, кроме семейства Пэйви? -Нет. -Это легко поправить! – улыбнулась леди Констанция. -Проще простого, - поддержала сестру вторая дама. - Нужно сделать так, чтобы и ее родственники желали этого брака. -Думаю, с этим проблем нет. -Джеймс, ты не понял! Сделай так, чтобы они принудили вас пожениться. -То есть? -О, да ты сегодня просто невыносим! – леди Летиция подняла глаза к потолку. - Навести их, и пользуясь случаем, скомпрометируй и себя и ее. Вас заставят пожениться, а ее родственники сами притащат ее тебе к алтарю. -Окуда у вас только берутся подобные бредовые идеи? -Ну что ты, милый! Каждая девушка мечтает о белом платье, торжественном венчании в церкви, а тут какой-то вонючий бриг и капитан, которого надо казнить за его самодурство! Мы организуем скромную свадьбу в узком семейном кругу, и все правила и законы будут соблюдены, и все получает желаемое. -Кроме Серены, - возразил Джеймс. -Ты любишь ее? – неожиданно спросила леди Констанция. -Да, - просто, не задумывясь, ответил Джеймс. -Каждая женщина хочет, чтобы ее любили. А на ее долю столько всего выпало, что она инстинктивно защищается от всех и каждого, она просто не знает, что может быть по-другому. -И еще она хочет, чтобы с ее домом и семьей все было хорошо, так дай ей это, и вопрос будет решен в твою пользу.