рел на нее. Он был уставшим, небритым, под глазами залегли темные круги. -Итак, что ты скажешь свое оправдание? - глаза его метали молнии, в голосе звенел металл. -За что я должна оправдываться? -Ты даже не помнишь, что я тебе говорил! - он только еще больше разозлился от ее вопроса. Серена не понимала, что она такое натворила, чтобы так его разозлить. Он, без всяких объяснений, взял ее за руку и почти силой отрорвав ее от насиженного места, потащил домой. -Стой! Подожди! - возмутилась Серена, - надо взять шаль и книгу! -Черт с ними! - отрезал Джеймс. -Нет, Джеймс, подожди же ты! - она пыталась вырваться, но не тут-то было. Он тащил ее вперед, словно собаку на привязи, она не успевала за его быстрыми шагами, и ей приходилось почти бежать за ним. До Кенилворта в таком безумном темпе они добрались в мгновение ока. Лишь только войдя во внутренний двор, Джеймс остановился. Серена задыхалась от быстрого бега в платье с корсетом. Она присела на скамейку, надеясь отдышаться. Джеймс стоял рядом, возвышаясь над ней как монумент, скрестив руки на груди. -Кажется, когда я уезжал, я ясно сказал тебе, чтобы ты не смела разгуливать одна по округе. -А я и не разгуливала по округе! - огрызнулась Серена, - я просто сидела. -Да, ты сидела у реки, одна, черт знает как далеко от дома! -Между прочим, я была всего в миле от замка, это что, тоже далеко? -Я сказал, чтобы ты не выходила одна за ворота замка, но для тебя, похоже, мои слова пустой звук! -Я не понимаю, чего ты так завелся? Я здесь под арестом? - Серена непонимающе смотрела на него. – В чем я так сильно провинилась? В том, что вышла за пределы твоих владений? -Не превращай меня в тирана, - он был неумолим, как камень, - но и не вздумай выходить отсюда одна. Серена покачав головой, встала и ушла в замок. Обида засела в ней как ржавый гвоздь. Она опять стала обычной одинокой девушкой, у которой нет ничего и никого в этом мире, и нет надежды на будущее. Последние несколько недель были очень радостными для нее, только теперь она поняла это. Но радости ей не было отпущено много. Что же, деваться сейчас ей некуда, остается ждать неизвестно чего. Книга, которую она начала читать, так и осталась лежать на берегу реки и Серена направилась в библиотеку. Там было много оконных ниш, в которые можно было забиться и никто бы ее не нашел там. Именно так она и поступила. Скоре сияние дня погасло, как и ее радостное спокойствие. Вскоре, в окна начал барабанить дождь. Серена поплотнее закуталась в плед и задернула штору так, чтобы ее совсем не было видно, и погрузилась в чтение, пытаясь найти там спасение от своих невеселых мыслей. Джеймс был в ярости от того, насколько беспечной оказалась Серена, не обратив на все его уговоры и просьбы ни малейшего внимания. Он понимал, что был черезчур резок и груб, но произошедшее за последние недели вынуждало его действовать жестко. Конечно, можно было бы все ей рассказать, но последствия могли оказаться непредсказуемыми. Он хорошо знал Серену, и понимал, что она просто так не сдастся, а будет пытаться что-то сделать. Вернувшись с острова, он подробно рассказал о своих приключениях герцогу Мальборо, который был наделен полномочиями наводить порядок на территории соединенного королевства. Джеймс умолчал только о Регине и ее истории, опасаясь внушить своему начальнику и покровителю напрасные надежды. Он и его семья и так слишком много пережили, для того чтобы испытать еще одно горестное разочарование. Джеймс понимал, что должен получить доказательства, но сделать это можно было только на острове. Между тем, герцог был настроен весьма решительно, и получил разрешение короля на принятие любых мер, которые он сочтет необходимыми, начал подготовку к кампании по истреблению банды дона Сантьяго. Возможно, если бандиты не посмели бы тронуть нового генерал-губернатора, то ими не заинтересовались бы так пристально. Но такую вопиющую наглость британская корона обязана была наказать. Джеймс, будучи главным источником информации, впрочем, как и Гари, получил полную свободу действий. Он понимал, что вернуть Серене ее дом и семью, по которой она так изводилась - это кратчайший путь к ее сердцу. Уехав из Кенилворта, он организовал поиски Кристиана, поскольку ему жизненно необходим был шкипер, которому он мог безоговорочно доверять. Гари оказался незаменимым помощником для него, и они, стремясь как можно быстрее найти его, разделились. Поиски дали место, где его ожидали с грузом, который он должен был привести туда через месяц. Гари, который знал Кристиана в лицо и мог его опознать, остался ждать его там, в засаде, с их собственным отрядом. Это не были обычные солдаты, неумелые и безграмотные, отряд этот был идеей Джеймса. Он, по долгу службы оказывался в самых разных ситуациях, и набирал в него только тех, на кого можно было положиться и они получили прекрасную подготовку. Оставив засаду, он отправился обратно в Англию. Первой неприятной неожиданностью была встреча с еще одним бандитом с острова в Глазго, мало того, он еще и смог скрыться от полицейских. Раздраженный и встревоженный, Джеймс среди ночи отправился в Кенилворт, где по дороге его остановил патруль, чего здесь никогда не случалось. Выяснилось, что на дороге было совершено несколько нападений, даже были человеческие жертвы. Ему дали словесное описание разбойников, которые даже не скрывали свои лица, и Джеймс с ужасом узнал двоих из них. Это они поймали тогда его лицо, после того как Кристиан отправился вместе с Региной на Калипсо. Значит, все было куда хуже, чем он думал, и его намного опережают. Серена не была в безопасности в Кенилворте, но не была бы в безопасности и в его лондонском доме, без дополнительной охраны. И вот, приехав в замок, он обнаружил ее, как ни в чем не бывало сидящую на речке с книжкой, совсем одну и за несколько миль от дома. Не успел он завернуть в гостиную, как его бабушки тут же налетели на него как две разъяренные фурии. К счастью, он прекрасно знал, что может рассчитывать целиком и полностью на их помощь и поддержку в этом вопросе. Их мечта о большой и крепкой семье была на руку Джеймсу. Серена заставляла себя читать, несмотря на то что не понимала ни слова из того произведения, что было у нее перед глазами. Мысли ее снова и снова возвращались к Джеймсу, и к тому, каким резким и злым он сегодня был. Она привыкла к тому, как он обходился с ней, был дерзок и настойчив, но никогда не был ни груб, ни жесток, даже там, на острове, когда она была готова к такому обращению. Наверное, будь он тогда другим, она ни за что не позволила бы состояться этой свадьбе, и поставить себя в такое зависимое от него положение. Она отдавала себе отчет, что целиком зависела от него и вряд ли что-то теперь сможет это изменить. Мысли о побеге отсюда казались естественном выходом, но она не могла решиться на него, слишком много было против. Ей было некуда и не к кому было идти, не было денег на дорогу, а пешком или даже верхом далеко она не ушла бы, здесь была его вотчина. Даже если бы ей удалось покинуть Англию, тогда тоже надо было бы как устраивать свою жизнь, в чужой стране, без денег, без друзей. Искать работу? У нее не было никакого образования, кроме того, чему смогли научить ее родители и жизнь. Кто-то тихо вошел в библиотеку и позвал ее по имени. Серена ни с кем не хотела разговаривать и притворилась спящей. -Миледи, - горничная пытался разбудить ее, но Серену упорно делала вид, что спит и она ушла. На землю упала тихая бархатная ночь. Девушка страшилась подниматься наверх, опасаясь новой вспышки гнева у мужа. Что же, ей приходилось ночевать местах и похуже, чем эта библиотека. Мысль эта ее успокоила, и она поудобнее расположилась в оконной нише. Неожиданно на ее голову легла чья-то рука, и сердце у Серены ушло в пятки. -Злишься на меня? - спросил знакомый низкий голос. Джеймс бесшумно подойдя, стоял у нее над головой, как привидение. -Да нет, с чего бы, - ответила она, - я уже привыкла, что меня таскают с места на место как вещь. Что дальше? Я опять не на своем месте? -Значит, злишься, - он попытался сесть рядом с ней, на Серена тут же отпрянула от него, как от прокаженного, не дав ему возможности прикоснуться к ней и удержать силой, как он привык это делать. -Послушай, я не хотел причинить тебе боль. -И не причинил, - отрезала Серена. -Прости, что был резок. -Не стоит просить прощения и изображать кого-то другого, не сдерживай себя! -Ты думаешь, я притворяюсь, изображая кого-то другого? -Я ничего не думаю, ни на что не надеюсь и ничего не жду от тебя, - отрезала Серена. -Серена, я не хотел тебя обидеть. -Ты меня не обидел, просто в следующий раз я буду готова, - она развернулась, собираясь избежать продолжения этого разговора, но Джеймс оказался проворнее, взяв ее за руку. Серена, демонстративно, в упор смотрела на него, сверля взглядом, пока он не выпустил ее руку. -Я хочу отдельную спальню, - взглянув на него, сказала Серена. -Нет! - демонстративно сложив руки на груди, ответил Джеймс, - нет. Ты никогда не получишь отдельную спальню. -Тебе жаль отдельной комнаты? - опустив глаза, тихо спросила она. -Жаль? - удивленно переспросил он, - в этом замке около ста комнат. -Тогда почему нет? -Я предоставляю тебе самой ответить на этот вопрос, - насмешливо изгнув бровь, ответил он сирена вскочила на ноги и тут же угодила прямо в объятия Джеймса. -Отпусти меня! -Вот еще и