ону, припустила им навстречу, и со слезами упала в распахнутые объятия Регины. -Господи, хвала тебе! Вы живы! Я уже не надеялась снова тебя увидеть, моя девочка! – причитала она, гладя дочь по голове. -Мама, успокойся! Видишь, я здесь, с тобой! Все хорошо, у нас всё получилось. Кстати, у меня есть сюрприз для тебя, ты будешь рада! -Какой? - тревожно спросила женщина, и улыбка тотчас же погасла на ее лице. -Смотри, кого я нашла в море! - и она развернула ее лицо к Серене. -Надо еще подумать, кто кого нашел! Это вы случайно на нас наткнулись, а мы целенаправленно плыли на остров! Мама, ты меня не узнаешь? – спросила Серена, глядя на застывшее лицо матери. Женщина примерно минуту молча смотрела на девушку, словно не веря своим глазам. -Ты даже не обнимешь меня? - обиженно спросила Серена. -Я даже не знаю, не могу решить, ты это, или мои глаза меня обманывают? Ты не можешь быть моей дочерью, она никогда не носила платьев и никогда не была такой красивой! - растерянно покачала головой женщина, по ее щекам медленно струились слезы. Вместо слов Серена обняла мать, и спрятала свое лицо у нее на плече. -Я тоже хочу к вам! - сказала Регина и обняла их обеих. -В таком случае, мне тоже хочется к вам присоединиться! - и Кристиан заключил в свои медвежьи объятия всех троих. -Есть одна маленькая просьба! – опасливо оглядываясь по сторонам, сказал Филипп, - может быть, мы зайдем в дом, а то мне как то не по себе здесь. Слишком долго мы здесь отстреливались от бандитов, мне все еще кажется, что они где-то рядом. -Мы прочесали весь остров сэр, все было спокойно. Никаких следов пребывания посторонних на острове обнаружено не было, - тут же отчитался один из караульных. -Что? - Серена отняла свое заплаканное лицо от материнской груди, - отстреливались? Здесь? Что здесь произошло в мое отсутствие? -Ничего особенного! - пожал плечами Кристиан, - ты ведь хорошо их знаешь. Решили, что смогут решить все проблемы с помощью винтовок. Серена внимательно огляделась по сторонам, следы пуль на каменных стенах дома, на хижинах и на деревьях были совсем еще свежи, и она не помнила их раньше. -Когда сгорели все постройки? - спросила она у матери. -В разное время, - уклончиво ответила она. - Они старались каждый день сжечь что-нибудь, лишь бы только извести нас. Слава богу, что Джеймс и Кристиан были здесь, мы бы не справились сами, - и она вытерла выступившие сезон. Постепенно, Серена вытащила из матери все подробности их жизни за время своего отсутствия. Пираты были очень злы на них за побег, и от этого зверствовали неимоверно, побои и издевательства продолжались бы по сию пору, только постепенно их все чаще стали вызывать на корабли и они редко возвращались обратно, потом всех каторжников, который еще рубили тростник, стали тоже, один за другим, отправлять в море. Те из них, кто отказывался, получали такую порцию побоев, что не всем удалось выжить, а потом к ним пробился первый корабль, и пираты взяли усадьбу в осаду. К счастью, им на помощь пришли их старые друзья, которых они не видели уже многие, многие годы, это были Нуарэ и Блисс, и осажденные перешли в наступление. -Ты оказалась очень дальновидной, Серена, - сказал Кристиан, - твое вмешательство оказало решающую роль. -Я ничего не сделала. -Сделала, и еще как сделала! - ухмыльнулась Регина. - Если бы ты тогда не спасла Джеймса и Гари от змеи, то ничего бы не было. -Как далеко ты вернулась назад, сестра! Сейчас мне кажется, что это было так давно, тысячу лет назад. -Всего лишь год с небольшим, - ответила мать. - Расскажи, милая, а ты сама как провела все это время? -Я даже не знаю, с чего начать, а впрочем.., - и девушка начала заново знакомить мать с их британскими родственниками. Радость матери была такой искренней и неподдельной. Затем она представила ей герцога Мальборо и его сыновей, а затем перешла к рассказу об их печальной истории. Миссис Брук в изумлении взглянула на свою младшую дочь, которая с каменным лицом смотрела на дом, в котором провела столько времени. -Это всего лишь догадки, - наконец выдавила она из себя, - а я не знаю и не хочу знать никаких других родителей, кроме тех, что меня вырастили. -Регина, ты несправедлива к этим людям, - начало было мать, но девушка демонстративно развернулась и ушла. -Я с ней поговорю! - Кристиан побежал следом за ней. -Герцог, - взяв его за руку, обратилась к нему Серена, - нам нужно дождаться отца, он сможет помочь в этом деле. -Ты абсолютно права, дорогая! - подхватила миссис Брук. Герцог пребывал в самом мрачном настроении за все то время, что его видела Серена. Его сыновья тоже пребывали в растерянности. Чтобы как-то отвлечь их от грустных дум, женщина предложила им отужинать, но ни прекрасная еда, ни благодарность хозяйки дома, которая не переставая благодарила их за все, не могли сгладить в их памяти резкость Регины. Солнце уже клонилось к закату и гостям острова нужно было возвращаться на бригантину. Серене очень хотелось остаться здесь, но маленькие дети, оставленные ею на Неудержимом, звали ее обратно. Филипп без труда доставил их обратно на флагман.