Серена, - недоверчиво сказал Джейсон, - почему вы все время говорите, что нужно дождаться отца? Как я понимаю, он всего лишь простой плантатор, вряд ли у него получится оказать нужное влияние на вашу сестру. -Я ничего не хочу сказать, я только прошу вас дождаться его возвращения. И попрошу еще об одном. Вы так долго ждали этой встречи, прошу вас, потерпите еще немного, и все образуется. На следующее утро Серена снова вернулась на остров. Ей очень хотелось по душам поговорить с матерью и сестрой, как раньше. Женщины снова побоялись отправиться туда. Бригантина, команда которой уже хорошо выучила путь до острова, достигла берега за пару часов. Девушка еще успела попробовать кукурузные лепешки, которые здесь пеклись на завтрак. Кристиан еще ночью отплыл на второй бригантине, которая прибыла вместе с Сереной и так и осталась на острове. Они по-прежнему охранялись солдатами и были в относительной безопасности. Удобно устроившись на террасе все вместе, мать и ее дочери некоторое время просто молча пили кофе. -Страшно здесь было, мама? - первой нарушила тишину Серена. -Нет, не очень, - тихо ответила она, - мы больше боялись, что ты попадешь прямо в лапы Лазаро, он же поплыл тебя искать следующим же утром, сразу же после того, как нашли убитого сторожа на причале. -У нас не было выбора. К тому же, он ранил Джеймса. -Да, он говорил, что ты спасла ему жизнь, когда вы были в лодке. -Я просто перевязала рану и остановила кровотечение и только. Если бы он не оттолкнул меня, там, на причале, то пулю поймал бы не он, а я. -Тебе понравилось жить у тети? – с любопытством спросила Регина. -Не очень. Слишком много правил этикета и все прочее, а еще постоянное беспокойство за вас. Мы принадлежим к разным кругам, а если учесть то, как мы жили последние несколько лет, то можно сказать, что и к разным мирам. Ядумала, что еще немного, и я сойду с ума. -Если бы мы знали, что вам придется бежать сразу за нами, то мы могли бы подождать вас или еще лучше сразу увезти с собой, - ответила Регина. -Куда уж там! Тебя-то кое-как отправили! -Я до сих пор не могу поверить, что могла уехать с острова, даже не попрощавшись с тобой, мама! - девушка виновато взглянула на мать. -Нашла, о чем переживать! Я была очень рада, что ты все же приняла предложение Кристиана. Жаль, конечно, что я не присутствовала ни на одной свадьбе своих дочерей и не видела своего внука, - она, улыбнувшись, взглянула на Регину, - я так рада за тебя, дорогая! -Да, я бросила Майкла на попечение сестре Кристиана, ему сейчас погода и я безумно по нему скучаю. -Как я тебя понимаю! - ответила Серена, - моим детям нет еще и двух месяцев, и я оставила их сегодня утром, но уже сейчас безумно по ним скучаю. -Что все это значит, Серена? -Да, пару месяцев назад я родила Джеймса двойню. -Это ж надо, сразу двое! – мать, не веря своим ушам, взглянула на свою дочь, - двойня? Ты шутишь? -Нет. -Джеймс знает? -Нет, когда он уехал, мы ждали еще только одного ребенка, а то, что у нас будет двое, выяснилось позже. -Кто? -Мальчик и девочка. -Какая ты молодец, вот будет сюрприз для Джеймса! -Да, особенно после того, как он узнает, что они здесь, он наверняка посадит меня под домашний арест. -Думаю, что это не самая плохая мысль, дорогая. Слишком уж ты самостоятельна для женщины. Норов у твоего мужа суровый. Но я рада тому, что ты так изменилась. -Разве? - удивилась Серена. -Да, похорошела и стала настоящей дамой. -Мама, ты преувеличиваешь. -Скажи мне вот что, этот господин и правда родной отец нашей Регины? -Думаю, что да. Его жена и Регина похожи настолько, что я чуть не кинулась на шею герцогине, решив, что это моя сестра. Хорошо, что Джеймс меня предупредил об этом. -Я ничего не хочу слышать об этом! - Регина вспыхнула как порох, - мне нет никакого дела до этих людей, они ничего обо мне не знают, как и я о них. Даже если и правда мои родители, я не хочу иметь с ними ничего общего. -Дочка, дорогая, ты несправедлива к этим людям! Благодаря им мы смогли вернуть наш остров. -Спасибо им за это, но все-таки, сменим тему. -Почему ты так реагируешь на них? Они же ничего плохого тебе не сделали и не их вина, что ты оказалась здесь? - допытывалась Серена. -Понимаешь, сестра, я совсем не считаю, что мне нужно было оказаться где-то в другом месте. Здесь я дома. Я там, где должна была быть. Здесь я всегда чувствовала себя нужной, любимой, несмотря ни на что, у меня была, есть и будет семья, которая обо мне заботится. А они... Они совсем другое дело. Они богаты, они другого круга. Для них, такие как мы, были, есть и будут людьми низшего сорта. Это очень заметно, когда начинаешь с ними общаться. Церемонии были придуманы ими для того, чтобы отодвинуть от них все иные касты. Так бросалось в глаза, как разговариватли с тобой дядя и тетя, как будто ты не можешь сделать и шага, не опозорив их! - она бросила виноватый взгляд на сестру. - Для герцога, наверное, страшный позор иметь такую дочь. Я не хочу быть паршивой овцой, не хочу унижений и прочего, мне и так хватило, спасибо пиратам. Я такая, какая есть, и не хочу меняться, чтобы угодить кому-то, кому я в принципе, не очень нужна. Передай им, что они могут успокоиться, со мной все в порядке, но иметь с ними что-то общее, я не собираюсь. -Ты зря так думаешь. Герцог и герцогиня прекрасные люди, и дети их тоже тебя полюбят. -Мне не нужна их любовь, я не хочу навязываться им, для меня достаточно знать, что меня любите вы. -Тетя и дядя конечно приверженцы традиций, - возразила Серена, - но они хорошо приняли меня и дали кров над головой. -Но жить тебе у них не понравилось, ты сама мне говорила! И хватит об этом. Расскажи лучше о своей жизни, о детях. -Да, я хочу знать, как они, мои маленькие внуки, - присоединилась мать, до этого внимательно слушавшая перепалку своих дочерей. -Они еще очень малы, но и сейчас понятно, что будут точные копии Джеймса! - фыркнула Серена. -Бедняга, он даже не знает, кто у него родился! -Когда они отплыли? -Позавчера, вместе с отцом. Им нужно было найти Царицу вод, иначе покоя нам здесь не будет никогда, Монаган успокоится только мертвый. Кристиан вчера еще доплыл до Сент-Изабелл, но их уже и след простыл. -Это точно, этот не успокоится никогда. ИЕще немного посидев на террасе, женщины направились в дом, а после решили спуститься в укромный погреб, в котором они хранили остатки того самого рома, который прославил Сент-Эужению. В этот раз вместе с Сереной на остров никто не отплыл, и она имела возможность спокойно, в свое удовольствие провести время с родными. Выбравшись из погреба, женщины ахнули. Вместо чудесного солнечного дня, наполненного светом и теплом, все небо было застлано низкими черными тучами, которые клубились, словно дым, грозя бедой всем. Молния резко расчертила черноту неба, на мгновение осветив все вокруг, и разнесшийся низкий удар грома заставил всех охнуть. Серена, которая оставила на Неудержимом своих детей и близких, хотела было вернуться на корабль. Сборы были завершены в мгновение ока, но когда она достигла берега, высокие черные волны, взлетающие ввысь, прямо к черной бездне неба заставили ее остановиться. На остров она прибыла на маленьком ялике, на котором были парус и весла. Команда матросов быстро доставила ее до острова. Сейчас же, бушующее море вряд ли было бы столь же милостиво к маленькому суденышку. После следующего раската грома, небо разразилось ливнем, какие бывают только в тропиках. Казалось, вся вода, которая была в мире, сейчас лилась на несчастный остров, грозя смыть его с лица земли. Ждать дальше на берегу не было никакого смысла, и она, вместе с матросами, бегом направилась обратно в усадьбу, где можно было хотя бы найти убежище от дождя и поднявшегося шквалистого ветра. Не успели они даже уйти с пляжа, как им навстречу выбежали ее сестра и мать. -Слава богу, ты осталась! - выдохнули обе, - не то вы все стали бы добычей морских волн. Шторм такой сильный, тебе нельзя никуда плыть! Еще раз оглянувшись на бушующее море, они развернулись и направились обратно к дому. Ураганный ветер в чаще леса чувствовался не так сильно, но как только они вышли на лужайку перед усадьбой, их чуть не сдуло с ног. Ливень промочил всех до нитки еще на пляже. Негритянка уже приготовила всем сухое белье, в которое можно было переодеться, и пошла варить кофе. Женщины поднялись наверх, чтобы сменить промокшую одежду на сухую. Все мысли Серены были о том, что ее дети остались на Неудержимом. Она сняла с себя мокрое платье и развесила его на спинке кровати, а сама залезла обратно в свою старую одежду, кожаные брюки, хлопковую рубашку и жилет. Тревога становилась сильнее и сильнее, нарастая, как лавина. Взяв полотенце, чтобы подсушить волосы, она подошла к окну. В памяти ее всплыл дождливый день в Кенилворте, когда Джеймс только вернулся из поездки, той, самой первой, сразу же после их свадьбы. Сейчас она поняла, что именно тогда он только что нашёл Кристиана и обнаружил бандитов в Британии. Следующая мысль поразила ее, подобно удару молнии. Он был там, в этом бушующее море, которое никого никогда не жалело, на маленьком корабле, вместе с ее отцом. Ощущение неотвратимо надвигающейся катастрофы накрыло ее с головой. Тут же в ее памяти всплыл тот страшный сон, там все было точно также, черная буря, накрывшая ее мир, после которой не осталось ничего. Она все потеряла, все и всех. Неужели же сон оказался вещим? Отказываясь поверить в такой жуткий исход, она