Глава 3
Тропическое солнце еще не достигло своего апогея, но прохладная свежесть утра уже миновала. Легкий бриз, долетающий с океана, слегка трепал кроны деревьев, растущих неподалеку от пляжа. Пляж был очень длинным, с широкой песчаной косой. Чуть ближе к середине острова, могучие скалы словно расходились, как две руки, образуя тем самым, чрезвычайно удобную бухту для кораблей. Сейчас было время отлива, но это никак здесь не ощущалось. Несколько кораблей, стоявших на якоре в бухте, продолжали мирно покачиваться на морских волнах. Бухта была небольшой, но очень удобной и компактной. Очевидно, морское дно было глубоким везде, поскольку почти все корабли находились совсем рядом с берегом. Большая удобная пристань, сделанная из дерева, в некоторых местах уже прогнила и провалилась, но все еще исправно служила своим целям. Тут и там валялись мотки веревки, какие-то мешки, штабеля ящиков, стояли ряды бочек, по пристани туда-сюда сновали люди. Почти все они были одинаково одеты, в светлые парусиновые брюки и рубахи. Все они производили разгрузку корабля, который ночью зашел в бухту. Это была небольшая шхуна, сейчас несколько трапов соединяло ее с причалом. Чуть подальше от места, где кипела работа, прямо на досках причала сидела большая группа людей. Судя по тому, как они жмурились от яркого солнца, они долгое время провели взаперти в трюме и отвыкли от яркого дневного света. Кое-кто из них лежал на досках причала, кто-то сидел. Они были обросшими, грязными, одежда на них была вся в лохмотьях. Руки и ноги закованы в кандалы, и все они были скреплены воедино. Они озирались по сторонам, похоже, что это место было им не знакомо. Около них находилась четверо вооруженных мужчин. Работа по разгрузке шхуны кипела вовсю. Все деловито сновали с корабля на причал и обратно, пересмеиваясь и обмениваясь фразами на всех языках, словно это был кусочек древнего Вавилона. Некоторые из матросов устроились неподалеку от каторжников, и, продолжая весело смеяться, о чем-то разговаривали, словно поджидая кого-то. Почти все, кто был на пристани, за исключением каторжников, были вооружены. К пристани вела широкая дорога. Как раз сейчас к пристани двигалась небольшая кавалькада. Несколько всадников, также вооруженных, лихо въехали на причал, и спешились недалеко от сараев, в которых, очевидно находились склады для хранения привезенных товаров. Некоторые из присутствующих заинтересованно поглядывали сторону новоприбывших. Группа эта была очень разномастной, как росту, так и по внешности. Их было шестеро, среди них выделялся огромным ростом и могучим сложением мужчина с окладистой бородой. Был один негр, всю одежду которого составляли парусиновые брюки, обрезанные по колено. Двое других мужчин, очевидно, принадлежали к европейской расе, один был высок, широкоплечий, его темные волосы и глаза, и смуглая кожа говорили в пользу того, что это был выходец из Испании или Португалии. Второй немного ниже ростом своего товарища, такой же широкоплечий, скорее всего, был англичанином, если судить по некоторой чопорности, бросающейся в лицо в этом богом забытом месте. Он был светловолос, лицо обветрено и обожжено солнцем. Два других всадника были ниже ростом своих товарищей и оба одеты довольно странно для этих мест в темно коричневые брюки, высокие сапоги до колена, белые парусиновые рубашки, на которые сверху были надеты жилеты такого же коричневого цвета, что и брюки. Дополняли их внешний вид широкополые шляпы, низко надвинутые на лицо, не дававшие возможности их рассмотреть. Один из этих маленьких всадников, подъехавший к причалу последним, спешился и уверенной походкой направился к группе каторжников. Следом за ним спешился англичанин, и, перехватив поудобнее свою винтовку, направился следом. Огромный бородатый дядька также слез своей лошади, которая, несомненно, испытала огромное облегчение, избавившись от своего грузного седока, молча огляделся по сторонам и закурил сигарету. Остальные трое продолжали молча сидеть на лошадях, пристально разглядывая находившихся на причале людей. -Серена, - выкрикнул кто-то из толпы хохочущих моряков, - ну как тебе твои новые работнички? Ты, наверно, ждала с нетерпением, когда же Лазаро привезет тебе новую партию арестантов! -Да уж, конечно, с нетерпением! - раздался мелодичный женский голос, - как же иначе! Интересно, Лазаро, специально выбирает самых дохлых, чтобы вашим надзирателям было удобнее забивать их до смерти? - Несмотря на грубые выражения, развязную и даже нахальную походку и мужскую одежду, не оставалось никаких сомнений, что это девушка, облаченная в мужскую одежду. Каторжники, с удивлением переглянувшись, и с гораздо большим интересом начали разглядывать стоявшую перед ними амазонку. -Ну, что уставились? - рявкнул подошедший сзади британец. - Соскучились по женщине? - насмешливо спросил он. - Можете даже мечтать! -Да! Да! - подхватила толпа полупьяных матросов, с удобством расположившихся на мешках, выгруженных со шхуны. - Мы тут все об этом мечтаем, причем уже давно! -Лазаро больше всех мечтает, не сомневайтесь! -Лазаро скоро приедет, и он сказал, чтобы ты подождала его, Серена, - сказал подошедший к ней пожилой человек. Он был странный, и более всего напоминал клерка, служащего в какой-нибудь судейской конторе. -Хорошо, Дэвид, я подожду Лазаро, если он так уж хочет меня увидеть, - полные губы девушки презрительно искривились. Она достала руки из карманов жилета и положила их на два висящих на ее поясе револьвера. Затем демонстративно развернувшись, продолжала осматривать вновь прибывших арестантов. Кто-то из сидящих матросов присвистнул, и девушка обернулась в сторону дороги, по которой они приехали на пристань. Она буквально замерла на месте, от того что увидела, ее руки судорожно сжались. Она немного сдвинула шляпу со своего лба и солнце, наконец, смогло осветить черты ее лица. Она была молода, наверное, чуть старше двадцати лет, прекрасная ровная смуглая кожа, мягкие карие глаза, обрамленные длинными ресницами, чувственные полные губы и изящный тонкий прямой нос. Она была очень красива, даже несмотря на свой варварский наряд, но каждый, кто в этот момент разглядывал ее лицо, видел одну лишь ярость. Девушка, словно хищник, почуявший запах крови, изготовившись перед прыжком, на секунду замерла, а затем, в мгновение ока перехватила висевшую через плечо винтовку и прицелилась. Сидящие на мешках матросы, секунду до этого весело хохотавшие над своими непотребными шутками, повскакивали со своих мест. Спутники девушки также схватились за оружие. -Джек! - раздался ее пронзительный крик. Все глаза, бывшие на пристани обратились в ту сторону, куда неотрывно смотрела Серена. Они увидели странного человека, он был весь перемазан кровью, и был уже на полдороге вглубь острова. Услышав своё имя, он на секунду остановился, но оглянуться ему не дала поразившая его пуля. Грохот от выстрела спугнул стаю чаек, оккупировавших мачты шхуны. Было видно, как человек упал и сделал еще несколько конвульсивных движений после выстрела. Второй всадник, одетый также как и стрелявшая, пришпорил гнедого коня и рванул по направлению к убитому. Быстро соскочив с лошади, он перевернул тело, так как человек лежал лицом к земле Мертв! - крикнул всадник, судя по голосу, это также была женщина. Огромный мужчина, подошедший к ней, приподнял лежащее на земле тело, и что-то негромко сказал всаднице. Она легко запрыгнула обратно на лошадь, а гигант закинул убитого перед девушкой. Придерживая его, она пришпорила своего коня и поскакала обратно к пристани. Гнедой легко влетел на пристань, и, цокая подковами по доскам причала, проскакал мимо шхуны, отдыхающих матросов, и кучи сидящих каторжников. Девушка подъехала к свободному месту на причале, и скинула тело прямо в море. Несчастный ушел под воду, и, спустя пару мгновений, на поверхности бухты показался серый треугольный плавник, следом за ним еще два поменьше. В считанные мгновения акулы доплыли до причала, и безжалостно разделались с телом несчастного. Матросы молча наблюдали за происходящим, не проявляя ни малейшего сочувствия к убитому, равно как и особого интереса к девушкам. Стрелявшая подошла к всаднице, которая равнодушно наблюдала за происходящим в воде пиршеством. - Да ты просто молодец, Серена, - сказала всадница ей, неотрывно глядя на неподвижную гладь моря, с которого уже исчезли даже пятна крови. -Стравила его акулам, и находишь, что я молодец? - мрачно усмехнулась Серена, - вот уж не думала, что убийство человека это повод для гордости, Регина. -Убийство человека, несомненно, не повод для гордости, - всадница серьезно посмотрела на стоявшую рядом с ней девушку, - но в этом случае ты можешь собой гордиться. -Хороший выстрел, Серена, - крикнул кто-то из сидящих на берегу матросов. -Там было почти двести метров, и все равно прямо в цель! -Если ты, наконец-то, перестанешь привередничать, то добро пожаловать на мой корабль, я буду только рад такому стрелку! – крикнул еще кто-то из матросов. -Заманчивая перспектива! - желчно улыбнулась девушка. - Только