герцог вместе с сыновьями сидел на старом диване, около камина. Серена была бесцеремонно усажена Джеймсом к нему на колени, несмотря на ее сопротивление, над которым все только посмеялись. Мистер Брук стоял, оперевшись на оконный косяк, спиной к окну, и развернувшись лицом к своим гостям. -Итак, значит вы нисколько не переживайте из-за пожара? - все еще удивлялся Джейсон. -А смысл переживать о хижинах? - ответила миссис Брук, - они были как уродливое пятно на нашей земле, впрочем, как и все, что оставили здесь пираты. -Да, их так или иначе надо было снести, а так Лазаро сам за собой прибрался, мерзавец, - поддержал жену мистер Брук. -Все было бы просто чудно, если бы он не задумал спалить и вас вместе ними, - вставил мистер Пэйви, - вот негодяй! Даже сейчас, когда все уже почти кончено! Так нет же! Надо устроить подлость на прощание! -Загнанный зверь опаснее всего тогда, когда он загнан в угол, - возразил ему Джеймс, - они знают, что для них уже все кончено, их песня спета. -Да, и они постараются отомстить на прощание, - мрачно добавил Джерреми. -Так, немедленно прекратите такие разговоры! – одернула их Серена, - нечего кликать беду сюда, здесь горя и так было предостаточно! -Простите, Серена, - тут же извинился Джереми, спохватившись, - я просто слишком переживаю за исход этого дела. Нашей семье досталась не так сильно как вам, весь удар приняла на себя наша сестра, - он взглянул на Регину, - но от этого наше желание, чтобы все закончилось благополучно не менее сильно. -Да, - подхватил герцог, - как мне хочется вздохнуть с облегчением, зная, что эти, с позволения сказать, люди больше никому не смогут навредить. -Да, - согласился с ним Джеймс, - совершенно с вами согласен, сэр. Очень хотелось бы, чтобы это райское место могло соответствовать своему внешнему виду. -Как здорово было бы иметь возможность приехать сюда посреди промозглой английской зимы, - мечтательно закатив глаза, заметил Джейсон, - и окунуться в тропическую жару, солнце, искупаться в море. -Просто мечта! - подтвердил Чарльз Пэйви. -Дядя Том, вы же не откажете нам в приюте? - улыбнулся Генри Пэйви. -Что за глупые вопросы! Приезжайте без разговоров и раздумий. Наш дом всегда открыт для вас! - ответил мистер Брук. В этот момент Серена даже не увидела, а только почувствовала, как что-то метнулось в кустах, позади окна, около которого стоял ее отец. Она сама не поняла, как оказалась около него и со всей силы толкнула его, и они вместе упали на пол, под звук прозвучавшего выстрела. Регина, сидевшая на подоконнике, выхватила револьвер, но прежде, воздух снова разорвался звуком выстрела, и Лазаро начал медленно оседать на колени. Билл Гризли стоял позади него с винтовкой руках и таким чувством удовлетворения на лице, что у людей, не знавших его, могла возникнуть мысль, что великан сошел сума. -Отец! – с нарастающей истерикой в голосе, позвала Серена, - отец! -Успокойся, милая, все хорошо, - прохрипел мистер Брук, с его плеча стекала на пол кровь. Все присутствующие в гостиной кинулись кто куда. Джереми и Джейсон рванули на улицу, проверить, мертв Лазаро или нет. Мистер Пэйви, Регина и миссис Брук поднимали с пола раненого и Серену. -Успокойтесь, - сказал хозяин плантации, - кажется ничего серьезного. Серена, вскочив с пола, тут же разорвала его рубашку, чтобы удостовериться, что опасности для жизни нет. Пуля, без сомнения, только благодаря фантастическому чутью Серены, прошла навылет, через плечо. Все выдохнули с облегчением, узнав, что опасности для жизни нет. Генри тут же обработал и перевязал рану, с помощью сестер. Матросы, отправившиеся обследовать остров, вернулись с известием, что около Сент-Изабелл стоит на якоре корабль, похоже, что пиратский. Кристиан срочно отправился на одной и стоявших на якоре бригантин и обнаружил, что этот корабль был брошен. На борту его было несколько бандитов, которые скончались от полученных ими ран, еще несколько были тяжело ранены. Это был последний оплот империи, построенной доном Сантьяго. В течение нескольких следующих недель патрульные корабли, теперь в изобилии бороздящие эти воды, натыкались на последних из них, бежавших с островов после известия о том, что герцог Мальборо купил Сент-Изабелл. После такой новости все уцелевшие знали наверняка, что прежняя жизнь на островах для них закончена. Это был закат страшной и фантастически захватывающей эпохи пиратства. Заключение. Серена, вместе с Джеймсом вернулись обратно в Британию, после того как ее отец залечил свою рану, вместе со всеми остальными, но лишь затем, чтобы в скором времени вернуться. Старая усадьба на Сент-Эужении была приведена в порядок, благодаря помощи Джеймса и обнаруженному в тайном пиратском хранилище золоту. Эти деньги были реквизированы властями, а затем поделены среди всех пострадавших от произвола бандитов. На островах было еще много семей, которые также лишились почти всего, но никто из них не пострадал так, как пострадала семья Брук. Кристиан и Регина подарили свой маленький домик его сестре, в благодарность за то, что она приютила их, когда они так в этом нуждались, а сами перебрались на Сент-Изабелл, которую герцог подарил им. Старый дом, который занимал дон Сантьяго, был сильно поврежден во время осады и его было решено снести, что и было незамедлительно исполнено. На его месте скоро разросся буйный тропический лес. Семья Лерой построила другую усадьбу, выбрав самое живописное место, около водопада. Дом был достаточно большим для того, чтобы вместить всю их огромную семью. Джеймс с Сереной так и курсировали между Британией, Сент-Изабелл и Сент-Эуженией. К ним присоединялись по очереди то леди Констанция, то леди Летиция, которые терпеть не могли тишину и пустоту в доме, когда его покидали все их четверо внуков, несмотря на их жалобы на то, что им нет никакого покоя, чем до слез смешили Джеймса. В семье Регины тоже было пополнение, Майкл получил еще двух сестер. Все шло своим чередом. Через два года после вышеописанных событий состоялась свадьба между Мелиссой Пэйви и Джереми Мальборо, таким образом, круг замкнулся, и дружба, возникшая между семьями, получила официальный статус.