Глава 4
Отойдя от причала на довольно приличное расстояние, старый Билл объявил о привале. К этому времени они как раз добрались до старой, полуразрушенной миссии, которая когда-то существовала на этом острове, но в связи с последними печальными событиями, была разорена и сожжена. Но ее старые каменные стены все еще могли послужить усталому путнику хорошей защитой от палящих солнечных лучей. Измученные каторжники с радостными возгласами расположились вдоль прохладных каменных стен, которые давали наибольшее количество тени. Как выяснилось, внутри этой миссии, свежеиспеченные рабовладельцы приготовили для своих работников небольшой подарок. Направляясь на остров к пиратам, они захватили с собой немного провизии, в основном это были сушеные фрукты, свежий хлеб и сыр. Все эту роскошь быстро разделили между всеми. Внутри разрушенных стен миссии некогда бил источник с пресной водой. Регина приказала каторжникам следовать за ней, и, пройдя вдоль стены, отворила старую-престарую дверь, державшуюся на одной петле, и они вошли в большой прямоугольный внутренний двор. Посредине двора, стоял некогда, наверное, очень красивый фонтан, являющий собой скульптуру Девы Марии. Сейчас же больше часть ее валялась на каменных плитах двора, и лишь по отдельным фрагментам можно было представить себе, чем эти камни были раньше. Отодвинув несколько камней, люди услышали журчание воды. Каторжники наперебой кинулись к фонтану. -Так, а ну-ка, тихо! - громко гаркнул старый Билл, - становитесь в очередь! Эй, Сэм! - обратился он к своему чернокожему спутнику, там внутри есть несколько старых глиняных чашек, принеси-ка их сюда. – Тот послушно развернулся и направился в ту сторону, куда ему показал великан. В углу каменного двора и правда сохранилось несколько простых глиняных мисок. Среди общей массы каторжников выделилась одна пара, скованная между собой крепкими кандалами. Казалось, эти двое не разделяют со всеми случившееся с ними горе, а, всего лишь, оказались случайными наблюдателями за происходящим. Оба были еще очень молоды, высоки ростом и мускулисты, и даже под толстым слоем грязи, в изобилии покрывавшей их лица и руки, можно было заметить, что они совсем не привыкли к подобной жизни. Один из них был тот самый, что спрашивал на причале, что сталось с несчастным генерал-губернатором. Пока все ели, завязался общий разговор, всех интересовало то, кто и как умудрился сюда попасть. Это было продолжение разговоров, которыми арестанты были вынуждены довольствоваться время своего многодневного путешествие в трюме корабля. Как выяснилось, большинство арестантов были уверены, что едут в ссылку, на поселение в колонию в каких-нибудь южных странах, ставших колониями Британии. Чаще всего при разговорах упоминалось Австралия, либо Новая Зеландия. Большинство, до сих пор не могли поверить, что они оказались в Карибском море, на одном из островов. Когда все немного перекусили и утолили свою жажду, Серена, которая ни на минуту не спускала глаз со своих новых работников, заглядевшись на останки разбитого фонтана, неожиданно запнулась о валяющиеся на земле кандалы и с размаху упала прямо в толпу каторжников. Все сопровождающие тут же повскакивали со своих мест и схватились за оружие. -Очень рад, мисс, что вы удостоили меня такой чести, - сверкнув стальными глазами, сказал мужчина, аккуратно поймавший ее и теперь державший на своих коленях, куда она и упала, - кстати, позвольте представиться, раз уж вы так по-хозяйски расположились на моих коленях. Меня зовут Джеймс, к вашим услугам. Все просто покатились от хохота от такого поворота событий. Серена, непривыкшая оказываться на коленях у арестантов, и тем более, чтобы они спокойно, держа ее на руках, вели светские беседы, тут же попыталась вскочить на ноги. -Ну, что же, мисс, как я вижу, вас зовут дела! - ухмыльнулся он, и с этими словами, легко поставил ее на ноги, – если вам еще понадобятся мои колени, обращайтесь, я буду рад! – взрыв хохота, свист и улюлюканье поглотил ответ Серены, даже старый Билл смеялся, прикусив губу. Раздался выстрел, и все как по команде замолчали. Регина, держа в руках винтовку, скомандовала подъем, и каторжники неохотно, с ворчанием, стали подниматься с земли и камней, на которых они пристроились отдохнуть. Путь продолжался, и впереди уже не было благоухающего тропического леса. Дальше им предстояло идти по огромному скальному массиву, сплошь покрытому обломками, острыми как бритва. Двигаться по этой дороге было невероятно трудно. Даже всадникам пришлось спешиться с лошадей и продолжить свой путь пешком, ведя коней на поводу. Стоило только каторжникам увидеть предстоящую дорогу, как среди них тут же начались крики и жалобы, однако стоило одному из охранявших их мужчин выстрелить воздух, как все разговоры тут же прекратились. Старый Билл немного всех утешил, что тропинкой часто пользуются, и она хорошо утоптана. Всем пришлось выстроиться в одну линию, чтобы пройти по ней. Сопровождающая арестантов охрана равномерно распределилась по всей длине растянувшейся цепочки пленных, и таким вот образом они продолжили свое шествие. Примерно часа через полтора пути они вышли к берегу моря. Солнце уже начало клониться к западу, но палящий зной не спадал. В этот момент как раз была самая низкая точка отлива. Арестантам представилась удивительная картина. Перед ними, буквально в нескольких сотнях метров находился другой остров, который соединялся с тем островом, на котором они находились сейчас тонкой песчаной косой. Сразу становилось понятно, что путь этот между двумя островами открывается только при отливе. Лежащий перед ними скалистый остров больше всего напоминал огромного великана, с огромной скалистой грудью. Высокие неприступные скалы, отвесно поднимающиеся над морем, словно грозили жестоко отомстить всем и каждому, кто осмелится нарушить их покой. Даже с того места, где находились наблюдавшие сейчас эту величественную картину арестанты, была видна узкая песчаная коса, обнимавшая берег скалистого острова, и некоторые валуны, некогда оторвавшиеся от отвесных скал. Серена вскочила на своего коня, и поехала вперед, ее сестра присоединилась к ней, и всем остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за девушками. Морское дно в этом месте не было особенно каменистым, в основном под ногами оказывался м