едовать за ним. Мужчины гурьбой поспешили за великаном. Обогнув хижину, они вышли в другой двор. Скорее всего, именно здесь и располагались так сильно интересующие пиратов постройки, в которых и производился ром. Та же самая пожилая негритянка, встретившая их на входе, колдовала у большой печи под широким навесом. Навес, а точнее, терраса, был зашит грубыми досками с двух сторон, с других сторон стен у него не было. Под навесом стояло штук двадцать длинных грубых деревянных столов и скамеек. Рядом с очагом находилось небольшое, отгороженное помещение, снабженное огромным количеством чашек из глины, несколькими кастрюлями и прочей кухонной утварью. На плите стояли большой чугунный котел и еще одна большая кастрюля, и как только негритянка открыла их, чтобы помешать содержимое, все поняли, откуда исходил этот дивный аромат. -Так, парни, - сказал Билл, - ваше место за столами, которые расположены ближе к стене. С этими словами Билл подошел к столу, на котором стояли глиняные миски, взял одну и поправился негритянке. -Ну что Ненни, чем вкусным нас сегодня порадуешь? - Сегодня у нас на ужин рагу, - гортанным голосом сказала женщина, она приподняла крышку с кастрюли и, запустив в нее черпак, перемешала ее содержимое. Биллу досталось изрядная порция тушеных овощей с мясом. -Давайте ребята, давайте не зевайте, кто не успел, тот опоздал! – повторять дваджы не пришлось. Изголодавшиеся мужчины дружной толпой рванули к столу. -Но-но-но! Давайте поаккуратнее! – тут же одернула их негритянка. Мужчины немного попритихли и раздача еды пошла организовано и четко. Через несколько минут слышно было только как громко стучали ложки. Тарелки еще не были опустошены, как раздался громкий шум голосов, как будто сюда направлялась огромная толпа народа. Великан Билл громко объявил, что сейчас возвращаются с плантации те, кто работает на полях уже давно. В самом деле, вскоре из-за хижины, отделяющей внутренний двор от того места где они ужинали, показалось толпа мужчин. Все они были очень загорелые, смуглые, с обветренными лицами. В них с трудом можно было признать людей, принадлежащих к европейской расе, точно таких же как и сидевших сейчас под навесом британских каторжников. -Xo-xo-xo, старина Билл, так ты все же привез новое мясо от дона Сантьяго! - А ты полегче, на поворотах Рэнди, ты точно такое же мясо для дона Сантьяго, как и все остальные. -Да уж, дону Сантьяго точно нет никакой разницы, кто и как рубит тростник, и переделывает его в ром, лишь бы он успевал получать свои драгоценные бочки с этим делом. Старожилы с интересом рассматривали новичков, кое-кто даже умудрился встретить старых знакомых. Отработав целый день на плантации, рубщики были точно также голодны, как и их собратья по несчастью, которые только прибыли на остров. Еда была превосходной, несмотря на свою простоту, и все отдали ей должное. Дружный стук ложек, смех разговоры за столами позволили на некоторое время присутствующим забыться о том, где они и чем будут вынуждены заниматься в ближайшее время. От веселых разговоров и воспоминаний о былых подвигах, за которые их сюда и упекли, отвлекло появления сестер. Девушки, ничуть не чураясь того, что находятся вдвоём среди толпы уставших, голодных разбойников, повторили уже установившийся ритуал. Подойдя к столу, взяли по миске и тут же, без разговоров положили себе по приличной порции кушанья. -Спасибо Нэнни, - сказала Серена, - ты, как всегда, превзошла саму себя! -Еда просто отменная! - улыбнулась Регина. Прихватив по паре ложек, девушки с невозмутимым видом, тут же уселись за стол к своим старым работникам. -Ребята, я же вам еще не рассказал о том, как Серена умудрилась-таки пристрелить Джека на пристани.- Эти слова вызвали шквал эмоций за тем столом, за которые сидели старые работники. -Серена, тебе удалось это сделать?! - Мы уже думали, что ты ненароком решила пожалеть это чудовище! -Пожалеть? Кого, Джека? Я, конечно, страдаю таким недругом как милосердие, но в этом случае оно бесполезно. К счастью, стоило только мне оказаться на пристани, как тут же нарисовался Джек. Еще большее везение состояло в том, что в этот момент ни дон Сантьяго, ни Лазаро на пристань еще не приехали, так что не воспользоваться таким случае было бы просто грешно. Ну вот, отныне можете спать спокойно. -Спокойно поспать здесь вряд ли получится, - ответил ей кто-то из сидящих за столом. -Но все же, есть надежда, что тебя не зарежут во время сна, и не съедят. У этого парня с головой все было совсем плохо, - подтвердил кто-то за другим столом. -Радует, что тебе это наконец-то удалось! - вставил Сэм, - так она еще и стреляла практически не целясь, почти за целую милю. -Хороший выстрел Серена, если бы ты была мужчиной, то тебе бы просто не было цены. Любой стрелковый полк был бы рад видеть тебя в своем строю. – подтвердил Билл. -Да-да, если бы я была мужчиной! Остается только мечтать! К сожалению, судьба совершила оплошность, я вынуждена быть женщиной. -Почему же оплошность? - удивленно спросил тот самый сероглазый каторжник, на колени к которому она упала. -Хочу сказать несколько слов для тех, кто у нас здесь находится в первый раз, - обратилась она к тому столу, где сидели новоприбывшие. - Сейчас на вас снова наденут кандалы. Ближайшие две недели вы будете находиться в них. Если вы хотите бежать отсюда, то имейте ввиду, что на острове полно головорезов, которыми заправляет дон Сантьяго, и каждого, кто решится ночью бродить по острову ожидает очень неприятная встреча с ними. Если вас не пристрелят сразу, то как следует покалечат, если вам удастся добраться до моря, то имеете ввиду, что в этих водах плавают только пиратские корабли, и все они принадлежат дону Сантьяго. Кроме пиратских кораблей это море скрывает бесчисленное количество коралловых рифов, что делает их очень удобным местом для обитания всяких морских гадов. У вас будет прекрасная возможность быть съеденным акулой, морскими змеями, или ядовитыми растениями ну и так далее в том же духе. Если учесть что в последние две недели как минимум вы находились на корабле без воды и еды и даже солнечного света, то перед побегом я бы все-таки советовала немного подождать и набраться сил. Поэтому желаю всем спокойной ночи! - с этими словами девушка улыбнулась и ушла с террасы. Сестры поцеловали в щеки старую негритянку и направились к дому. Девушки вошли в дом. Гостиная была обшита темными дубовыми панелями, которые от времени сильно пострадали, в некоторых местах от них были отколоты щепки. На полу лежал ковер, но определить какого он цвета и какой рисунок на нем был изображен сейчас невозможно. На окнах висели, наверно, красивые когда-то гардины из светлой ткани, сейчас же они были местами испачканы и порваны. В центре комнаты, на противоположной от двери стене находился камин, сложенный из темного камня. Казалось, это было единственное в комнате, что никак не хотело оставаться на милость неумолимого времени. Сейчас он выглядел точно так же, как, наверное, выглядел много лет назад, в более счастливые времена. Красивые гранитные камни, служившие ему облицовкой, были не подвластны ни времени, ни человеку. Серена, пройдя через всю комнату, стащила с себя винтовку, которая все еще было перекинута через ее плечо наискосок, и бухнулась в стоящее перед камином кресло, покрытое шкурой какого-то зверя. Девушка с наслаждением вытянула ноги и откинула голову на спинку кресла, замерев в блаженной неподвижности. Регина смотрела на все эти манипуляции с легкой улыбкой на лице. Сама она не торопилась снять с себя надоевшее за день вооружение, ни скинуть большие тяжелые сапоги и передохнуть в старом кресле перед камином. Она задумчиво прошлась по комнате, словно какая-то назойливая мысль не давала ей покоя, не разрешая ей хотя бы на минуту ослабить железные тиски, в которых она себя держала. Через некоторое время, Серена, приоткрыв глаза, задумчиво посмотрела на свою сестру, которая, как вечный маятник медленно расхаживала по комнате. -Отдохни, присядь, ты же устала за целый день! - сочувственно глядя на сестру, сказала Серена. -Прости, но я не могу успокоиться. Все мои мысли, куда бы я их не отправляла, какой бы темы они не касались, подобно бумерангу возвращаются в одну и ту же точку. Иногда мне кажется, что я начинаю лишаться рассудка. -Не переживай, дорогая, с твоим рассудком все прекрасно. Просто ты слишком сильно переживаешь. -Нет, ты ошибаешься, я не слишком сильно переживаю. Я не переживаю, точнее не так сильно, как раньше. А еще точнее, этот разговор имеет смысла, поскольку чтобы бы мы сейчас с тобой не решили, к сожалению, это никоим образом не может помешать произойти тому, что предназначено судьбой. Все наши мысли и слова не стоят выеденного яйца. -Очень оптимистичное заявление, дорогая, я вижу, что ты сегодня в прекрасном расположении духа! - сыронизировала Серена. -О, да, настроение и впрямь прекрасное! Так, на сегодня, я чувствую, что с меня хватит, я отправляюсь спать. Ты собираешься последовать моему примеру? -Да, ложись, я сейчас приду, только навещу маму. Регина пристально посмотрела на свою сестру, и, не добавив больше ни слова, вышла из комнаты. На лестнице послышались ее шаги. Оставшись одна, Серена снова опустила голову спинку кресла и замерла, неподвижным взглядом уставившись на каминную полку. Дверь в комнату тихо отво