так повезло, и вы умудрились выбраться оттуда с добычей, бегите оттуда без оглядки. Недаром же говорят, что вора погубит жадность! -Совершенно с вами согласен! - сказал викинг, внимательно разглядывая Регину. - Простите за нескромный вопрос мисс... Или миссис? - мужчина вопросительно взглянул на девушку. -Мисс, - ответила она. -Так скажите, а у вас есть фамилия или это тайна, покрытая мраком? - Нет никакой тайны, - ответила сирена за сестру. - Наша фамилия Брук. Моего отца зовут Томас Брук, а деда звали Говард Финч. -Говард Финч? - удивленно переспросил Джеймс. - Дома мне что-то доводилось слышать о Говарде Бруке. -Если вы когда-нибудь были в Европе или когда-нибудь имели дело с поставщиками рома, то, несомненно, вы могли слышать имя моего деда. Однако сейчас не время и не место, чтобы разговаривать о нем. -Скажите, а как так получилось, что этот райский уголок оказался пристанищем для такого количества бандитов и преступников? -О чем тут рассказывать? - тихо ответила Регина. - Просто так получилось, что в этих водах только у нас была земля, пригодная для выращивания тростника, дедушка всю жизнь этим занимался. И добился в этом деле успеха. А пиратов сначала интересовал только остров, поскольку воды, в которых он расположен, крайне опасны из-за многочисленных коралловых рифов, сложного фарватера и сильного течения у самого острова. Все это создает непреодолимое препятствие для любого, поскольку далеко не каждый корабль сможет здесь проплыть. Кроме того, нужен опытный лоцман, который может плавать в этих местах, иначе ничего хорошего из этого не выйдет. Кораблям его величества точно здесь не проплыть. -Да, - подхватила ее сестра, - именно поэтому дон Сантьяго и обосновался здесь. Потом он выяснил, что наш ром считается одним из самых лучших. Идея превратить нашу плантацию в собственную не заставила себя долго ждать. Для того, чтобы обрабатывать тростниковые поля требуется много сильных рабочих рук, а тратиться на приобретение рабов, или нанимать наемных работников он не собирался, вот он и скооперировался со своими друзьями в Британии и еще нескольких странах о том, что он будет покупать у них приговоренных к смерти и привозить их сюда для работы. Поверьте, через пару месяцев идея о смертной казни не покажется вам такой ужасной и жестокой, какой она казалась, возможно, когда вы находились тюрьме. Жизнь на этом острове вряд ли чем-то лучше смертной казни. Что же, - сказал Джеймс внимательно глядя на Серену, - думаю, что вы преувеличиваете, из любой тюрьмы можно сбежать и даже отсюда. Лично я не собираюсь надолго здесь задерживаться. -Хотела бы я знать, как ты собираешься сбежать отсюда? -Нет, мисс Брук, я не собираюсь вас посвящать в подробности моего плана, поскольку считаю его очень удачным, и, несомненно, успешным. – Серена, в течение всего разговора внимательно смотревшая на молодого человека, звонко расхохоталась. -Насмешил, так насмешил! Ты хоть представляешь, сколько людей перебывало на этом острове? И сколько из них пытались совершить побег? -И сколько из них действительно сбежало? - подхватила ее сестра. -Ну, и сколько же? – скептически спросил Джеймс. -Ни одного успешного побега! – ответила Серена. - Большинство тех, кто пытались бежать были застрелены бандитами, другая часть разбилась о рифы, кого-то съели акулы. Вот такие печальные итоги. - мрачно подвела Серена. -Так, значит, главными врагами являются бандиты? - Джеймс начал методично загибать пальцы, - потом течение, окружающее остров, затем акулы. -И отсутствие лодки, на которой можно было бы удрать, - добавила Регина. -Нахожу, что все эти препятствия довольно легко устранить, при наличии определенной подготовки и желания. -Ну что же, брехун, желаю тебе удачи и везения в твоих безумных планах! -Из ваших слов и тона, которым вы их произнесли, сам собой напрашивается вывод, что вы не верите в успех моего предприятия? -Ты на удивление проницателен! - съязвила Серена. -Могу я узнать почему? -Как бы этого повежливей сказать?.. За все то время, что дон Сантьяго возит сюда разных отморозков, я перевидала такое количество народа, такие грандиозные планы, и ни одного более-менее конкретного действия, которое принесло бы успех его идейному вдохновителю и исполнителю. Поэтому, сударь, покуда я не увижу, что у вас все получилось, я буду считать вас точно таким же болтуном, как и всех остальных. -Совершенно с вами согласен, мисс Брук, - подхватил сидящий рядом с Джеймсом напарник Гари. -Ну конечно, и ты туда же! Нет, дорогой друг, нужно надеяться и верить! -Надеешься, что пираты дадут тебе отсюда улизнуть? Думаешь, они совсем растяпы? - лаконично подвел итог Билл. Сидевшие за соседними столами узники внимательно прислушивались к разговору, который был в равной степени интересен всем, поскольку среди них не было ни одного, кто не мечтал бы сбежать из этого адского места. Девушки тем временем закончили ужинать, и все еще посмеиваясь над глупостью Джеймса, покинули террасу. Большинство узников уже закончило ужинать. Уставшие за день и осоловевшие от еды каторжники один за другим уходили спать. Скоро за столом не осталось почти никого, только вчерашняя четверка из Джеймса, Гари, Билла и чернокожего Сэма все еще продолжала сидеть за столом. -Интересно, парень, - сказал Билл, внимательно глядя на Джеймса, - и почему я тебе не верю? -В смысле, не веришь, я тебя не понимаю. -Хоть убей меня, не верю я, что ты вор, и не верю, что ты так простЮ как кажешься. -Мне интересно, почему ты мне не веришь. Скажи? - Не знаю, не могу конкретно ответить, но что-то в тебе есть такое. Вот ты говоришь, что ты вор, но уже прошло почти двое суток, а ты все еще не попытался куда залезть. -Куда залезть? Посмотри кругом! Что здесь можно украсть? Глиняные стены и пальмовую крышу? Я вор, я предпочитаю вещи красивые и дорогие, а здесь у вас самое красивое и самое ценное, это без сомнения, сестры. Вот здесь я должен тебе сказать, что был бы не против украсть Серену. -У тебя хороший вкус и губа твоя не дура! - засмеялся Сэм. - Только имей ввиду, что за ними обеими уже давно приглядывают подручные дона Сантьяго. Лазаро глаз не спускает с Серены. Так что, если тебе жизнь твоя не дорога, ты, конечно, можешь попытаться, но имей ввиду, бежать отсюда не куда, и рано или поздно он вас найдет, и тогда участь каждого из вас будет незавидной. -Слушайте ребята, вам не кажется, что вы все слишком уж мрачно смотрите на мир? - неожиданно спросил всех Гари. -Еще один идиот! – подытожил Билл. - Теперь я понимаю, почему вы спелись. Сначала я подумал, что вы разные, как небо и земля, а теперь вижу, что одного поля ягоды. -Да-да, похоже, что это заразно! – согласился с ним Сэм. -Вы обвиняете меня в излишнем оптимизме, но, тем не менее, не забывайте о том, что этих ребят можно в два счета выкурить с вашего острова. -Интересно, и как же это сделать? Написать письмо его величеству, и попросить Лазаро передать его ему лично в руки? -И все же Билл, я так и не понял, чем вызвано твое к нам недоверие? - внимательно глядя на великана, поинтересовался Гари, - Мы точно такие же заблудшие души, как и все остальные, оказавшиеся в этом забытом месте. -Такие же преступники, ни во что не верящие, на что не надеющиеся,- подхватил Джеймс,- Так чем же мы вам не угодили? Великан испытующе по очереди оглядел обоих мужчин и покачал головой. -Говорите, что вы такие же, как все? Такие-то такие, только есть вас обоих что-то, чего я не могу описать словами, но знаю, что на остальных вы похожи не больше, чем орел на свинью. -Надо же, какое лестное сравнение! - засмеялся Джеймс. -Напарник, стоило срубить пару акров тростника, и нас тут же начали считать орлами! Интересно, что будет, когда мы познакомимся поближе с этим нелегким делом и войдем в раж! - немедленно подхватил его приятель. -Самое главное, когда мы задумаем какое-нибудь мероприятие, не попасться на глаза Биллу, а ты плакала горькими слезами наша прекрасная репутация! -Да-да! А представь себе, что было бы нашими друзьями из Глазго, услышь они, как о нас здесь отзываются! Старый Фред наверно со смеху бы лопнул! -Точно-точно, и половина остальных тоже. -Вы, ребята, можете говорить, все, что вам вздумается, да только я за свою жизнь столько перевидал здесь разного сброда, что умею отличить что-то стоящее от грязи. -Что же старина Билл, постараюсь тебя не разочаровать, но если что-то будет не так, то ты уж прости нас и не серчай, - глядя в глаза гиганту, сказал Джеймс. Лицо его при этом было таким серьезным, что великан даже немного отпрянул от него. -Скажи-ка Билл, здесь по острову заключенным можно немножко пройтись, размять ноги? -Размять ноги тебе захотелось? - переспросил великан, - сегодня за день еще не размялся? -Да, сегодня был хороший день, только очень хочется искупаться в море, а Билл? - умоляюще посмотрел на него Гари. -Ладно, так уж и быть, свожу вас берегу, только имейте ввиду, сбежать отсюда, парни, у вас все равно не получится, за пределами рифа такое течение, что несет вас берегу и разобьет о скалы, как спелые груши, все понятно? -Более чем понятно, дражайший. Так что, пошли? - спросил Гари, проворно поднимаясь из-за стола. -Шустрые же вы, ребята, - проворчал Билл, тяжело вставая, - ладно, пошли. Дойдя до кованой ограды, троица услышала за своими спинами окрик и тяжелые шаги. -Куда направились? – спросил, подозрительно оглядывая их с головы до пят, один из надзирателей. -До бе