ним. Увидев змею, девушка выхватила револьвер и с одного выстрела убила ее. Затем резко пришпорив свою лошадь, в один миг оказалось на месте происшествия. Подскочив к Джеймсу, девушка взяла змею за голову и, аккуратно разжав ей челюсти, все еще жалящие ногу пострадавшего, аккуратно сняла ее и положила рядом. Тем временем, Гари, которого змея укусила первым, и которому досталось просто огромная доза яда, свалился на землю и бился в жестоких судорогах. Его глаза начали закатываться, изо рта пошла пена. Самого Джеймса тоже начинала колотить крупная дрожь. Девушка, не обращая никакого внимания на крики и стоны, издаваемые лежащим на земле мужчиной, а также попытки Джеймса помочь ему или произнести хотя бы слово, внимательно осмотрела змею. Видимо, результат исследования ее удовлетворил, поскольку она довольно хмыкнув, расстегнула свой жилет. Как оказалось, там был внутренний карман, в котором находилась несколько склянок. Внимательно рассмотрев все, девушка достала одну, откупорила ее и наклонилась к лежащему на земле мужчине. Он продолжал биться в конвульсиях и ей потребовались изрядные усилия, для того чтобы открыть ему рот. На помощь подоспел великан Билл Гризли. Крепко схватив парня за руки, он практически так же, как удав, парализовал его. Наконец, девушке удалось открыть парню рот, и она капнула в него несколько капель прозрачной жидкости, затем она достала свою флягу с водой, и вылила сколько капель воды. Силой закрыв ему рот, девушка отстранилась, и помогла Гризли приподнять голову раненому. Тем временем, Джеймсу, которому досталось гораздо меньшая доза яда, чем его другу, также становилось все хуже. Мужчина все больше и больше трясся, его мышцы рук и ног начало сводить судорогой. Он стал медленно оседать и, наконец, опустился на колени. Серена, закончив с Гари, повернулась к нему. Внимательно взглянув на него, она одним движением запрокинула его голову, и закапала ему в рот несколько капель жидкости, которую только что принял его друг. Джеймсу удалось самостоятельно сделать глоток, он закашлялся. Серена тут же поднесла флягу ему ко рту, и он сделал несколько глотков воды. У него было такое ощущение, словно сквозь его пищевод пытается пройти какой-то невообразимо огромный шар, наполненный огненной жидкостью. Все его тело пылало, а руки и ноги казалось, были скованы льдом. Молодому человеку казалось, что его тело больше ему не принадлежит, и он начал клониться набок. Увидев это, Серена поддержала его, дав возможность аккуратно опуститься на поле. Глаза Джеймса в этот момент были устремлены на его друга, который неподвижно лежал на земле. Единственное признаки жизни, которые он подавал, это неглубокое, резкое, порывистое дыхание. Так продолжалась почти минуту, постепенно дыхание парня становилось более глубоким и уже не таким частым. Гризли, который все это время поддерживал Гари, положил руку на его шею и удовлетворенно кивнул. -Ну, что же, похоже, что в этот раз все обойдется, - через некоторое время сообщил он.- Пульс стал ровным, и он уже может свободно дышать. -Очень хорошо Гризли, - отрывисто сказала Серена и достала из своего сапога длинный тонкий нож. Девушка подошла к своей лошади, и достала из седельной сумки другую фляжку, судя по резкому запаху, распространившемуся по плантации, это был вездесущий ром. Облив нож, девушка подошла к молодому человеку, и взяла его руку, в которую вцепилась змея. Осмотрев два небольших отверстия, оставленных злобной тварью, девушка аккуратно вырезала оба места укуса. Все присутствующие наблюдали за этим с нескрываемым изумлением, смешанным с отвращением. -Поскольку эта ситуация может повториться, - громко сказала девушка, - я это говорю для каждого. Если вас укусила змея, постарайтесь сделать так, чтобы об этом слышали окружающие. Кричите так громко, как можете, пока яд не парализовал ваши горловые мышцы. Если вам повезет, и мы сестрой будем рядом, у нас есть противоядие, почти от яда всех змей, которые обитают на этом острове. Еще одно обязательное условие, зубы их оставляют в теле человека в местах укуса небольшие пробки, и поэтому яд никак не сможет выйти через раны, и он вынужден распространяться по вашему телу. Если у вас будет такая возможность, то постарайтесь удалить эти места, вырежьте или выколите места укуса. На худой конец можно просто высосать яд из ранки, только аккуратно, чтобы не отравиться самим. Закончив свою речь, Серена подошла к Джеймсу, снова облила свой нож ромом и на этот раз удалила следы укусов змеи у него. После этого она внимательно еще раз осмотрела обоих пострадавших. Прослушала дыхание и сердцебиение у обоих, и, обратившись к надзирателям, приказала кому-то слезть с лошади. Как ни странно, но ее приказы были незамедлительно выполнены. Билл Гризли, и еще двое помогли усадить Гари в седло. -Сможешь держаться? - спросила она у парня. Тот, очевидно, не имея возможности говорить, просто утвердительно кивнул. -Не знаю, не уверена, думаю, что будет лучше, если мы тебя привяжем к седлу. Тут же, те кто помогал посадить его , достали несколько мотков веревки и лихо прикрутили парня к седлу. Джеймс пытался встать сам, однако змеиный яд бродивший по его телу, не позволял мужчине самостоятельно двигаться. Его тоже посадили в седло и, как следует, привязали. Проверив то, как усадили мужчин, и надежно ли они закреплены в седлах, Серена, легко как кошка, запрыгнула в седло, и, подхватив протянутые Биллом, поводья лошадей, на которых сидели раненые, медленно тронулась к гасиенде. Как выяснилось, то, что они догадались привязать раненых, было очень хорошей идеей, поскольку мужчин мотало из стороны в сторону, и если бы не веревки, которые надежно удерживали их верхом, то им не удалось бы проехать и нескольких метров, они свалились бы на землю. Тем не менее, двигаться приходилось очень и очень осторожно и медленно. Серена, которая вела на поводу лошадей, то и дела оглядывалась, проверяя, всё ли в порядке. Дорога заняла много времени. На пути им попалась Регина, которая как обычно, вместе с негритянкой Ненни, везла обед работающим на плантации мужчинам. Девушка заметно испугалась, заметив по дороге кавалькаду из нескольких всадников. Она резко ударила вожжами по бокам быка, который был запряжен в телегу, и тот, что есть силы, рванул им навстречу. Поравнявшись друг с друга, обе одновременно спрыгнули на землю. Перекинувшись парой слов и убедившись, что с ее сестрой все хорошо, Регина так же осмотрела раненых. Они понемногу снова начали поддаваться действию яда. Судороги, которые прекратились было после того, как Серена дала им противоядие снова возобновились, с них ручьями стекал пот. Разговаривать было никогда, и девушки, не теряя времени, разъехались в разные стороны. Оставшийся до усадьбы путь они проделали в молчании, лишь изредка нарушаемом Сереной, которая периодически останавливалась, чтобы проверить состояние своих подопечных. Доехав до гасиенды, девушка остановилась около главного входа в дом и резко свистнула. Ей навстречу тут же выскочила толпа вездесущих мальчишек, следом за ними вышло еще двое мужчин. Один из них был тот самый, с солдатской выправкой, который помогал перевести каторжников с одного острова на другой. Другого мужчину они никогда раньше здесь не видели. Он был чуть выше среднего роста, коренастый и широкоплечий, с сильными, мускулистыми руками. Большую часть его лица покрывала густая курчавая черная борода, маленькие, глубоко посаженные черные глаза, крупный нос и кустистые брови дополняли облик и делали выражение лица этого человека еще более суровым. Растолкав мальчишек, которые окружили Серену и ее спутников и пытались развязать веревки, которыми удерживали мужчин верхом, они тут же пробились к Серене. Гари, потеряв сознание, последние несколько сотен метров ехал, просто болтаясь в седле, удерживаемый верхом на лошади только благодаря своим путам. -Что случилось? - спросил бородач девушки. -Отец, их укусила змея, но она была еще маленькая, не взрослая, иначе они оба были бы уже мертвы. -Понятно, - резко сказал он. -Как обычно, тростник рубили на нижних полях? - поинтересовался второй. -Да, ты же знаешь, только там и водится в изобилии эта гадость, Дик, - ответила вояке девушка. - помоги мне снять его. -Сейчас. С помощью мальчишек они быстро развязали веревки и вытащили обоих парней из седел. Мужчины завалили раненых по одному себе на плечи и прошли с ними в дом. Последнее, что запомнил Джеймс, так это лицо сердитого бородатого мужчины, который легко, словно куклу поднимал его с земли. Как он оказался лежащим на земле прямо перед входными дверями гасиенды он не помнил. Следующее, что отразилось в его сознании, было лицо Серены, освещенное тусклым желтым светом чадящей масляной лампы, стоящей на столе около изголовья его кровати. Она была без шляпы и кожаной куртки, своего обычного одеяния. Белая рубашка с расстегнутыми на груди верхними пуговицами и закатанными рукавами и распущенные вьющиеся каштановые волосы придавали столько женственности и нежности ее обычно такому суровому и холодному облику, что Джеймс поневоле любовался ею, даже не смотря на адскую боль, раздирающую его тело на части. Она измерила температуру и сердцебиение, промокнула его лоб и грудь, сплошь покрытые холодной испариной, влажной тряпк