разом повезло, можно рассматривать только как чистейшей воды везение. Этот мужчина, Джеймс, казался ей очень странным, она скорее была готова поверить в то, что он присоединится к пиратам, и произойдет это в ближайшем времени. Уж очень он был похож на их обычное окружение. Все те, кто, так или иначе, помогал ей и ее семье были простыми людьми, которые волей случая оказались вне закона. Их ошибки были скорее вынужденными, нежели были продиктованы алчностью или другими пороками. Конечно, люди есть люди, и им свойственны как положительные черты, так и отрицательные. Но зачастую бывает так, что они очень удивительно переплетаются в одном человеке. Как бы ни казался порочен человек, иногда в нем находился редкостное качество, способное иногда искупить все зло, находящиеся в нем. Серена прекрасно об этом знала. Ей не раз доводилось встречать людей, которые в силу тяжести своих преступлений никак не должны были быть способными на сочувствие, понимание или доброту. Однако, порой в них открывались удивительные человечность и понимание. С другой стороны, попадаются люди, которые, казалось, наделены всеми положительными достоинствами, но правит ими черное сердце и никакие увещевания и доводы не могут помешать им творить темные дела. Сейчас, глядя на Джеймса, Серена видела, что он одарен многими удивительными качествами, но все они скорее заставляли ее опасаться его, нежели привлекали. Слишком уж он был похож на Лазаро. Та же уверенность в себе, ощущение собственной значимости и вседозволенности. Они оба принадлежали к одному типу. Оба были победители по натуре. Оба предпочли свернуть на опасную дорогу, нежели продолжать вести честную жизнь. Только одному из них повезло больше. Лазаро вовремя присоединился к дону Сантьяго, который тут же не преминул оценить его. Он был отважный, смелый, хитрый. Все это вместе давало ему неоспоримое преимущество в том деле, которым он занимался. Что касается Джеймса, тот тоже был смел и отважен. Насчет его ума и хитрости оставались еще некоторые сомнения. Серене казалось, что будь он поумнее и похитрее, то он ни за что и никогда не попался бы в руки полиции. Как можно было надеяться на то, что, после того как ты проник в дом к такому высокопоставленному вельможе и вышел оттуда с целой кучей ценных предметов, вернувшись назад ты не наткнешься на слуг или караульных? По ее мнению, этот поступок свидетельствовал только об одном, о его полной и непроходимой тупости. Только идиот мог рассчитывать на то, что не попадется. Однако, как бы ни были занимательны эти мысли, ее куда больше тревожило отсутствие материалов, с помощью которых можно было бы отремонтировать лопнувшую трубу. Регина с каждым днем все больше и больше мрачнела. От Кристиана не было никаких вестей уже почти год. Прошлый раз он привез им порох, кое-что из медицинских средств и кое-какие вещи, которые в принципе можно было обменять у пиратов на что-нибудь более ценное. Серена очень жалела о том, что ей не удалось уговорить ее сестру уехать с Кристианом с этого проклятого острова. Еще больше ее тревожила мысль, что с ним что-нибудь могло случиться. Джеймсу больше невмоготу было находиться в мрачной душной комнате. Гарри становилось лучше, по крайней мере, он уже не был таким бледным, и с его лица исчезла испарина, но он все еще большую часть времени спал, набираясь сил. Встав и немного походив взад вперед по комнате, он решил выйти на улицу. Было послеобеденное время, арестанты вместе со своими надзирателями были на плантации, в усадьбе почти никого не оставалось. В ангаре, стоявшем сразу за террасой, слышались голоса. Подойдя ближе, Джеймс увидел Билла Гризли, который только что подкатил тяжелую телегу, загруженную мешками, к самым воротам и готовился их разгружать. -Кого я вижу! Ты все-таки не можешь спокойно сидеть в комнате, опять потянуло на приключения? - гигант подошел к нему обнял его так, что у Джеймса перехватило дыхание. -Давай все-таки полегче, - пробормотал Джеймс, - яда у змеи было много и он был отличного качества, а ваша установка не только стара как мир, но и так же тяжела. -Ладно, как ты, как твой напарник? - Жить будет, ему уже лучше, по-крайней мере, вид у него уже не такой болезненный. -Выглядишь ты все равно ужасно, отправляйся обратно в койку, а то, не ровен час свалишься прямо здесь. -Нет-нет! Все, я больше не могу лежать, лучше здесь, с тобой посижу. -Можешь посидеть со мной, если есть желание, а если есть и силы, ты можешь сходить прогуляться по острову, искупаться в море, а то когда тебе представится еще такая возможность. Пользуйся моментом, отдохни как следует, восстанови силы, они тебе еще понадобится! - гигант хитро улыбнулся, словно ему была известна вся подноготная Джеймса. -В таком случае, - после минутного раздумья ответил мужчина, - если можно, то я лучше действительно схожу, прогуляюсь. На острове есть места, куда лучше не совать носа? -Самое главное, не попадаться на глаза пиратам, в остальном иди куда хочешь. Заблудиться у тебя не получится, остров слишком маленький для этого. Да, еще, будь осторожен, в море полно всяких опасных тварей, не заплывай далеко, это мой дружеский совет. Джеймс кивнул, и медленно направился к побережью. Он шел по знакомой старой дороге, но, увидев, как в лесную чащу отклоняется едва заметная тропинка, свернул на нее. Тропинка была очень узкой, с обеих сторон стеной стояла буйная тропическая растительность. Он уже долго шел, как ему казалось, дорожка то и дело сворачивала то вправо, то влево и мужчина чувствовал, что теряет ориентацию в пространстве. Он уже собирался повернуть назад, как неожиданно начался резкий спуск. Еще немного, и он оказался на берегу моря. Его взгляду предстала прелестная маленькая бухта, всех сторон скрытая от глаз высокими отвесными скалами. Лазурные волны, в которых отражалась синева неба, нежно омывали изумительный песчаный берег. Джеймс успел сделать лишь несколько шагов, как услышал громкий всплеск, полную противоположность мягкому лепету набегающих волн. Оглянувшись по сторонам, он заметил лежащую на песке одежду, высокие кожаные сапоги, пояс с прицепленной к нему кобурой с двумя револьверами. Венчало все это темная широкополая шляпа. Джеймс знал, кому принадлежат эти вещи, он уже видел их. На этом острове был всего один человек, кому пришлись бы в пору такие маленькие сапоги. Он медленно шел вперед, ступая по мягкому песку, стараясь не издавать ни малейшего шума. Дойдя до брошенной одежды, он неторопливо уселся на песок, предвкушая дальнейшее представление. Серена плыла на спине, почти на самой середине бухты, даже не замечая, что кто-то уже нарушил ее уединение. Вода была очень теплой, прекрасно расслабляя уставшую девушку. После изнурительных часов, проведенных в седле под палящим тропическим солнцем, она наслаждалась возможностью немного отдохнуть, и позволить себе роскошь, ни о чем не думать, не ждать какого-нибудь подвоха или очередного удара в спину. Она уже давно привыкла никому не доверять, всегда быть начеку. Жизнь на острове, которым заправляли пираты, давно избавила ее от наивных иллюзий, свойственных молодости. Жизнь не раз учила ее на горьком опыте, что доверчивость и неосторожность могут стоить если не жизни, то, во всяком случае, чести. Внезапно с берега донеслось насмешливое покашливание. От неожиданности она резко обернулась и, совершенно забыв о том, что она находится в воде, Серена на миг ушла с головой под воду. Она не была готова нырять, вода попала ей в нос и в рот, она зашлась кашлем, отплевываясь и фыркая, как мокрая кошка. Злясь, что этот несчастный проходимец застал ее в таком месте, без оружия и одежды, девушка, что есть силы поплыла к берегу, собираясь наказать нарушителя своего спокойствия. Подплыв ближе, Серена, наконец, узнала, кто же так нагло к ней присоединился. Почувствовав под ногами дно, девушка встала на ноги, и неожиданно поняла, что на ней из одежды только тонкая белая рубаха, которая находясь в воде, стала почти прозрачной. Это было уже слишком. -Какого черта ты здесь забыл? Немедленно убирайся отсюда! -Вот еще! И не подумаю даже! -Что? Да как ты смеешь! Мне нужно выйти из воды, уйди отсюда! -Тебе нужно выйти? А я здесь причём? Если нужно, выходи, я тебя не задерживаю! - Джеймс лукаво улыбнулся. Серена продолжал стоять по шею в воде, со злостью глядя на улыбающегося мужчину. -Давай, Серена, вылезай уже! Сколько можно переминаться с ноги на ногу! - серые волчьи глаза мужчины, не отрываясь, смотрели на нее, словно гипнотизируя. -Ну, ты у меня получишь! Как только вылезу отсюда, я тебе устрою райскую жизнь на этом острове! - прошипела Серена. Райскую жизнь на этом острове, ты говоришь? - Джеймс на мгновение задумчиво поднял глаза к небу, - ладно, я согласен! - ухмыльнулся он. -Да-да, мечтай дальше! – огрызнулась Серена. Мужчина продолжал улыбаться и поедать девушку глазами, вальяжно развалившись на песке. -Еще раз повторяю тебя, немедленно брысь отсюда, чтобы духу твоего здесь не было! - рявкнула Серена. -Уйти отсюда? - задумчиво протянул Джеймс, - и пропустить такое бесподобное зрелище? Да ни за что на свете! Так что, дорогая не тяни с этим, а то не ровен час еще замерзнешь, покроешься мурашками! - его стальные глаза сверкнули. -Хотя бы отвернись, - чувствуя, что полностью потеряла контроль над ситуацией попросила Серена. -Отв