тся! - гигант хитро улыбнулся, словно ему была известна вся подноготная Джеймса. -В таком случае, - после минутного раздумья ответил мужчина, - если можно, то я лучше действительно схожу, прогуляюсь. На острове есть места, куда лучше не совать носа? -Самое главное, не попадаться на глаза пиратам, в остальном иди куда хочешь. Заблудиться у тебя не получится, остров слишком маленький для этого. Да, еще, будь осторожен, в море полно всяких опасных тварей, не заплывай далеко, это мой дружеский совет. Джеймс кивнул, и медленно направился к побережью. Он шел по знакомой старой дороге, но, увидев, как в лесную чащу отклоняется едва заметная тропинка, свернул на нее. Тропинка была очень узкой, с обеих сторон стеной стояла буйная тропическая растительность. Он уже долго шел, как ему казалось, дорожка то и дело сворачивала то вправо, то влево и мужчина чувствовал, что теряет ориентацию в пространстве. Он уже собирался повернуть назад, как неожиданно начался резкий спуск. Еще немного, и он оказался на берегу моря. Его взгляду предстала прелестная маленькая бухта, всех сторон скрытая от глаз высокими отвесными скалами. Лазурные волны, в которых отражалась синева неба, нежно омывали изумительный песчаный берег. Джеймс успел сделать лишь несколько шагов, как услышал громкий всплеск, полную противоположность мягкому лепету набегающих волн. Оглянувшись по сторонам, он заметил лежащую на песке одежду, высокие кожаные сапоги, пояс с прицепленной к нему кобурой с двумя револьверами. Венчало все это темная широкополая шляпа. Джеймс знал, кому принадлежат эти вещи, он уже видел их. На этом острове был всего один человек, кому пришлись бы в пору такие маленькие сапоги. Он медленно шел вперед, ступая по мягкому песку, стараясь не издавать ни малейшего шума. Дойдя до брошенной одежды, он неторопливо уселся на песок, предвкушая дальнейшее представление. Серена плыла на спине, почти на самой середине бухты, даже не замечая, что кто-то уже нарушил ее уединение. Вода была очень теплой, прекрасно расслабляя уставшую девушку. После изнурительных часов, проведенных в седле под палящим тропическим солнцем, она наслаждалась возможностью немного отдохнуть, и позволить себе роскошь, ни о чем не думать, не ждать какого-нибудь подвоха или очередного удара в спину. Она уже давно привыкла никому не доверять, всегда быть начеку. Жизнь на острове, которым заправляли пираты, давно избавила ее от наивных иллюзий, свойственных молодости. Жизнь не раз учила ее на горьком опыте, что доверчивость и неосторожность могут стоить если не жизни, то, во всяком случае, чести. Внезапно с берега донеслось насмешливое покашливание. От неожиданности она резко обернулась и, совершенно забыв о том, что она находится в воде, Серена на миг ушла с головой под воду. Она не была готова нырять, вода попала ей в нос и в рот, она зашлась кашлем, отплевываясь и фыркая, как мокрая кошка. Злясь, что этот несчастный проходимец застал ее в таком месте, без оружия и одежды, девушка, что есть силы поплыла к берегу, собираясь наказать нарушителя своего спокойствия. Подплыв ближе, Серена, наконец, узнала, кто же так нагло к ней присоединился. Почувствовав под ногами дно, девушка встала на ноги, и неожиданно поняла, что на ней из одежды только тонкая белая рубаха, которая находясь в воде, стала почти прозрачной. Это было уже слишком. -Какого черта ты здесь забыл? Немедленно убирайся отсюда! -Вот еще! И не подумаю даже! -Что? Да как ты смеешь! Мне нужно выйти из воды, уйди отсюда! -Тебе нужно выйти? А я здесь причём? Если нужно, выходи, я тебя не задерживаю! - Джеймс лукаво улыбнулся. Серена продолжал стоять по шею в воде, со злостью глядя на улыбающегося мужчину. -Давай, Серена, вылезай уже! Сколько можно переминаться с ноги на ногу! - серые волчьи глаза мужчины, не отрываясь, смотрели на нее, словно гипнотизируя. -Ну, ты у меня получишь! Как только вылезу отсюда, я тебе устрою райскую жизнь на этом острове! - прошипела Серена. Райскую жизнь на этом острове, ты говоришь? - Джеймс на мгновение задумчиво поднял глаза к небу, - ладно, я согласен! - ухмыльнулся он. -Да-да, мечтай дальше! – огрызнулась Серена. Мужчина продолжал улыбаться и поедать девушку глазами, вальяжно развалившись на песке. -Еще раз повторяю тебя, немедленно брысь отсюда, чтобы духу твоего здесь не было! - рявкнула Серена. -Уйти отсюда? - задумчиво протянул Джеймс, - и пропустить такое бесподобное зрелище? Да ни за что на свете! Так что, дорогая не тяни с этим, а то не ровен час еще замерзнешь, покроешься мурашками! - его стальные глаза сверкнули. -Хотя бы отвернись, - чувствуя, что полностью потеряла контроль над ситуацией попросила Серена. -Отвернуться? Мне? Зачем мне отворачиваться? С той стороны солнце бьет прямо по глазам, это неприятно. Кроме того, тогда не увижу, как ты выходишь из воды. Ну, и сколько мне еще ждать? - мягко поинтересовался Джеймс. Серена чувствовала, что попала впросак, и не видела выхода из положения. Можно, конечно, было бы выплыть из бухты, но тогда пришлось бы преодолеть огромное расстояние, прежде чем достигнуть берега, свободного от отвесных скал, и иди домой по старой дороге. Пешком, полуголой, босой и без оружия. Отличная находка для бандитов, которые не преминут воспользоваться ситуацией, тогда все пропало. Лучше сразу рвануть в открытый океан, там больше шансов выжить. Девушка еще раз взглянула на сидящего на берегу мужчину. Он буквально искрился лукавством, не отрываясь глядя на нее. Ее револьверы продолжали лежать на том же самом месте, где она их оставила, и, похоже, что он к ним даже не прикасался, все его внимание было приковано к ней. Джеймс заметил, как она огляделась по сторонам, прикидывая, нет ли другой возможности выбраться из этой бухты на берег. Он также огляделся по сторонам и удовлетворенно хмыкнул. Вокруг были крутые отвесные скалы, забраться по которым с моря не представлялось возможным. Из бухты было только два выхода - это узкий просвет между скалами, гарантирующий выход в открытый океан, и тот самый песчаный пляж, на котором он лежал. -Думаю, Серена, что у тебя нет выбора. Давай уже, вылезай из воды, они скоро тебя хватятся, и тогда твоего появление из морских волн буду ждать не только я. Компанию мне оставят еще несколько пиратов и, думаю, особой галантностью они отличаются. -Черт побери, и зачем тогда я стащила с тебя эту змею, надо было дать ей тебя прикончить! - Серена все еще стояла в воде. -Да, ладно тебе, Серена, - широко ухмыльнулся Джеймс, - на самом деле ты так не думаешь. -Ты у меня дождешься, - скрипнув зубами, девушка решительным шагом направилась к берегу. Отсутствие женщины столь долгий период тут же дало о себе знать, и Джеймс почти начал жалеть о том, что затеял все это. Серена была прекрасна, как Афродита, выходящая из пенных волн. Высокая, стройная и грациозная как лань, в одной единственной прилипшей к телу мокрой рубашке, которая совершенно ничего не скрывала. Устоять против такого зрелища было просто невозможно. Ее глаза горели недобрым огнем, ноздри раздувались, и от этого Джеймсу она показалась еще красивее. В несколько мгновений преодолев расстояние, разделявшее их, Серена с размаху съездила Джеймсу кулаком по лицу. Удар, в который она вложила всю свою ярость, оказался настолько силен, что мужчина, хоть и сидел на песке, упал на спину. -Отличный хук, если бы ты была мужчиной, с такой техникой, ты бы непременно стала великим боксером, - невнятно произнес он, держась рукой за щеку и все еще продолжая лежать на спине пред девушкой. Она потянулась к своей одежде и в этот момент, Джеймс резко перевернулся через себя, тем самым сбив Серену с ног. Не ожидавшая такого коварства, девушка потеряла равновесие и упала прямо на лежащего мужчину, угодив в его объятия. -Ах, ты, мерзавец! - прошипела она, и, чувствуя, что теряет контроль над происходящим и отчаянно пытаясь сохранить статус-кво, Серена тут же попыталась вскочить на ноги, но Джеймс оказался куда проворнее, чем она рассчитывала. В одно мгновение он снова перевернулся вместе с оказавшейся на нем девушкой со спины на живот, тем самым подмяв ее под себя. Такого поворота событий Серена совершенно не ожидала и немного испугалась. -Что ты делаешь, черт тебя возьми! - глядя в стальные глаза Джеймса, тихо спросила она, лихорадочно пытаясь придумать способ выбраться из-под него. -А ты как думаешь? - хрипло спросил он. В этот момент, Серена, освободив одну руку, снова закатила оплеуху мужчине, но только она занесла руку во второй раз, как он тут же перехватил и ее. В ударе уже не было никакой силы, и сейчас Джеймс крепко сжимал обе ее руки, прижав ее к песчаному берегу своим телом. Девушка начала отчаянно биться под ним, но силы были явно не равны, поскольку на все ее усилия он отвечал только безмятежной улыбкой. -Так ты только окончательно выбьешься из сил, Серена, успокойся, прошу тебя, - он ловко перехватив обе ее руки в одну свою, нежно погладил ее по щеке, стряхнув песок, прилипший к бархатистой коже во время всех этих кульбитов. -Пусти меня! - она тут же дернулась от его прикосновения, словно его руки были горячими, как раскаленные угли. Он тихо засмеялся, и прежде, чем Серена поняла, что происходит нежно прильнул к ее губам. От такой наглости, она на некоторое время потеряла дар речи и способность действовать. Воля и хладнокровие, всегда пом