огавшие ей справиться с любым, кто посягал на ее тело, в этот раз тоже куда-то делись. Она даже не почувствовала, как сильные мужские руки, удерживающие ее, разжались и начали нежно ласкать ее тело. Разум кричал ей, что еще немного и пути назад не будет, что ей нужно немедленно что-то предпринять, но его голос словно доносился из другого времени, другой эпохи и она одновременно слышала и не слышала его. Джеймс, почувствовав отсутствие сопротивления, мягко и осторожно, провел рукой снизу вверх по бархатистой коже шеи. Его губы, сначала действовавшие мягко и нежно, стали более настойчивыми. Серена, инстинктивно понимая необходимость вернуть себе свое самообладание и свой разум, не находила в себе сил, чтобы сопротивляться, она была целиком и полностью в его власти, и осознавала, что он может делать с ней все, что захочет. Джеймс тем временем, продолжая наслаждаться свалившимся на его голову чудом в виде прекрасной полуобнаженной девушки, не отрывался от ее губ. Она даже не поняла, когда это произошло, как он, продолжая гладить ее по щеке, слегка нажав на нежный девичий подбородок, заставил ее рот раскрыться и осторожно запустил туда свой язык. Чувствуя, что еще чуть-чуть, и он не сможет остановиться, он неимоверным усилием воли заставил себя оторваться от ее губ и только крепко прижался щекой к ее щеке. Серене хватило нескольких мгновений, чтобы прийти в себя. Сердце ее безумно колотилось в груди, и она чувствовала, что точно также оно бешено стучит и в груди у Джеймса. Резко дернувшись, она со всей силы отвесила мужчине очередную, весьма чувствительную оплеуху. -Боже, меня за всю жизнь столько не били, - проворчал Джеймс, в очередной раз потирая свою злосчастную физиономию. Серена снова замахнулась, и на этот раз она была в ярости. -Стоп, стоп, стоп! Прошу прощения за свое недостойное поведение, - он инстинктивно вытянул руки вперед, пытаясь защититься, но его плутоватая улыбка, как у кота, только что слопавшего любимую хозяйскую канарейку, только еще больше разъярила девушку, и она снова замахнулась. Джеймс опять успел-таки перехватить ее руку. -Знаешь, милая, тебе надо больше тренироваться, - смеясь, сказал он, - я имею ввиду поцелуи, - увидев выражение ее лица, когда она на секунду замерла, услышав его слова, мужчина расхохотался во все горло и в следующее мгновенье получил чувствительный пинок. Где-то вдали раздалось приглушенное конское ржание. Они оба резко остановились и замерли на месте. Серена пулей метнулась к своей одежде, и запрыгнула в нее со скоростью, которой бы позавидовал любой солдат регулярной армии, поднятый по тревоге. Схватив свою кобуру с револьверами, она недобро посмотрела на сидящего напротив нее с невозмутимой улыбкой Джеймса, который, не отрываясь, с сожалением наблюдал, как она одевается. В его глазах плясали бесенята. -О-о-о! - протянул он, - да брось, ты это не серьезно! Кроме того, я же не сделал ничего плохого, - добавил он, хитро прищурившись, - ну, почти ничего, это был всего лишь невинный поцелуй, и ничего больше. Пожалуй, я даже совершил благое дело, - продолжил он с ехидной улыбкой, почувствовав, что Серена решила все же его помиловать, - твои навыки надо совершенствовать, еще как надо! - Серена, все еще боровшаяся с огромным желанием если не пристрелить его, то хотя бы надавать тумаков, в один прыжок подскочила к нему. Джеймс, с великолепной ловкостью снова поставил ей подножку, и она опять упала прямо к нему в руки. -Черт тебя дери! - простонала она, чувствуя, что из стальных объятий, сжимающих ее, она сама выбраться не сможет. -Сколько можно чертыхаться? Такое ощущение, что никаких других слов ты не знаешь, - Джеймс наклонился к ней, собираясь снова ее поцеловать, но она отпрянула от него, как от прокаженного, и тогда он просто зарылся лицом в ее волосы. -Перестань это делать. Я серьезно, хватит, а не то пожалеешь! -Что именно я должен перестать делать? Уточните, мисс! – проворковал мужчина, все еще вдыхая запах, исходивший от ее волос. -Шпионить за мной, когда я плаваю, валить меня на землю, целовать, и вообще! - она, не зная как реагировать на него, на такие непривычные для нее и такие явные проявления его влечения, полуиспуганно, но все равно решительно отдернула свою голову, - перестань нюхать мои волосы! -Ты пахнешь морем, пережженным сахаром, свинцом и порохом, лесом и чем-то еще, чем-то экзотическим, и это только твой запах. Его невозможно ни с кем спутать. - Серена была в полной растерянности. Она не понимала, что происходит, почему он так себя ведет, и что ей делать, как ей вести себя с ним. Он был настолько не похож на всех мужчин, которых она знала, и это повергало ее в смятение. Если бы он просто пытался ее изнасиловать, как это неоднократно пытались сделать многие другие до него, то все было бы просто и понятно. Она знала, что стоит делать в таком случае. Но Джеймс, и его поведение были непонятны ей, непредсказуемы и безмерно интригующи. Серена не могла решить, что делать, но вдалеке прозвучал такой знакомый звук выстрела, и она, вырвавшись из его рук, пулей умчалась прочь с пляжа. Вечером, бандиты, охранявшие каторжников на плантации, вернулись обратно в усадьбу вместе со своими подопечными. Хозяин показал им то, что осталось после взрыва, и велел передать дону Сантьяго, что если тот хочет получить хоть немного за предоставленных им работников, то ему придется сильно постараться, поскольку починить агрегат своими усилиями без привозных материалов и специально обученных людей никак не получится. Стоило только им переступить порог ангара, как одна из труб, которая казалось, нисколько не пострадала в результате происшествия, начала медленно, со скрипом, клониться вниз. Дальше последовал резкий треска, а затем длинный низкий скрежет и еще одна часть конструкции с грохотом отломилась и упала на землю, подняв в воздух столб пыли. Мистер Брук, который в этот момент стоял, скрестив руки на груди и наклонившись на дверной косяк, сохраняя стоическое спокойствие, даже не шелохнулся. Казалось, что он был даже рад происходящему. Он едва заметно улыбался в бороду, и продолжал демонстративно наблюдать за происходящим. После того как пыль, поднятая в воздух в результате обвала немного осела, несколько мужчин, что посмелее, решили посмотреть, что еще осталось после обрушения. Оказалась, что при взрыве был поврежден самый большой котел, в котором, собственно, и происходило главное таинство, где тростниковый сахар надлежащим образом приготовленный и смешанный с необходимыми ингредиентами и превращался в так высоко ценимый пиратами ром. Бандиты с опаской продолжали осмотр повреждений. -Сколько потребуется времени, чтобы починить это? - тыкая пальцем в направлении главного ствола, отрывисто спросил один из них. -Это зависит только от вас и дона Сантьяго, - медленно, растягивая слова, ответил хозяин плантации. -Что это значит, черт возьми? -Это значит, что у нас нет необходимых материалов и инструментов, чтобы отремонтировать эту штуку, и заставить ее снова работать. Вашему главарю придется пить простую воду. С сахаром! - ядовито ухмыльнулся он. -Ах, ты мразь! Да как ты смеешь! Немедленно почини эту штуковину, дону Сантьяго нужен этот ром, а не то тебе не сносить головы! -Какая разница, что ты мне тут говоришь! - спокойно отрезал бородач, - можешь приказывать сколько угодно, можешь идти жаловаться своему хозяину, собака, да только не ты, ни он и никто другой не заставит меня починить эту установку, так как она не может работать сама по себе, без запасных частей механизмов. -Так поставь запасной механизм! -У меня его нет. -Так найди его, идиот! -Его здесь кто-то потерял? – с деланной наивностью поинтересовался мистер Брук, - оглянись по сторонам, дубина, это остров, сюда уже много лет не заходил ни один торговый корабль, за исключением ваших вонючих посудин. Не припоминаю, чтобы вы когда-нибудь заботились об обеспечении нас всем необходимым для производства, но при этом забираете ром исправно. Вот вам результат, получаете. Я все сказал и больше мне добавить нечего! ИЧто-то такое было в глазах этого угрюмого человека, что пираты не решились дальше продолжать спорить с ним. Один из них смачно плюнул себе под ноги, и свирепо глядя на хозяина плантации, бандиты, не спеша вразвалочку направились прочь. -Думаешь, нам может так повезти? - тихо спросила Серена, глядя вслед удаляющейся восвояси банде головорезов. -Думаю, что нам стоит ждать в гости дона Сантьяго, Лазаро, Монагана и прочих. Так что, девочки, вам пора отсюда исчезнуть. -Ну уж нет, я не собираюсь прятаться от них. -Вот это ты зря. Оставь свою глупость, и иди, поплавай в море, позагорай или еще что-нибудь, только подальше отсюда. -Ни за что! Если они совсем распоясаются, если начнут избивать кого-нибудь из вас или придумают еще какую-нибудь пакость? Я не хочу остаться без отца только благодаря твоему упрямству и собственному страху. -Единственное, что меня беспокоит, это ты, твоя сестра и ваша мама. Все остальное может гореть синим пламенем, включая плантацию. Но вот если кто-нибудь из них приставит револьвер к твоей голове, я сделаю все что угодно, лишь бы они оставили тебя в покое, или твою сестру, или твою мать, ты понимаешь, о чем я? И бандиты прекрасно об этом знают. Так что моя семья - моё самое слабое место. Вот так-то, моя дорогая! - бородач грустно улыбнулся, и, притянув дочку к