ся ее изнасиловать, как это неоднократно пытались сделать многие другие до него, то все было бы просто и понятно. Она знала, что стоит делать в таком случае. Но Джеймс, и его поведение были непонятны ей, непредсказуемы и безмерно интригующи. Серена не могла решить, что делать, но вдалеке прозвучал такой знакомый звук выстрела, и она, вырвавшись из его рук, пулей умчалась прочь с пляжа. Вечером, бандиты, охранявшие каторжников на плантации, вернулись обратно в усадьбу вместе со своими подопечными. Хозяин показал им то, что осталось после взрыва, и велел передать дону Сантьяго, что если тот хочет получить хоть немного за предоставленных им работников, то ему придется сильно постараться, поскольку починить агрегат своими усилиями без привозных материалов и специально обученных людей никак не получится. Стоило только им переступить порог ангара, как одна из труб, которая казалось, нисколько не пострадала в результате происшествия, начала медленно, со скрипом, клониться вниз. Дальше последовал резкий треска, а затем длинный низкий скрежет и еще одна часть конструкции с грохотом отломилась и упала на землю, подняв в воздух столб пыли. Мистер Брук, который в этот момент стоял, скрестив руки на груди и наклонившись на дверной косяк, сохраняя стоическое спокойствие, даже не шелохнулся. Казалось, что он был даже рад происходящему. Он едва заметно улыбался в бороду, и продолжал демонстративно наблюдать за происходящим. После того как пыль, поднятая в воздух в результате обвала немного осела, несколько мужчин, что посмелее, решили посмотреть, что еще осталось после обрушения. Оказалась, что при взрыве был поврежден самый большой котел, в котором, собственно, и происходило главное таинство, где тростниковый сахар надлежащим образом приготовленный и смешанный с необходимыми ингредиентами и превращался в так высоко ценимый пиратами ром. Бандиты с опаской продолжали осмотр повреждений. -Сколько потребуется времени, чтобы починить это? - тыкая пальцем в направлении главного ствола, отрывисто спросил один из них. -Это зависит только от вас и дона Сантьяго, - медленно, растягивая слова, ответил хозяин плантации. -Что это значит, черт возьми? -Это значит, что у нас нет необходимых материалов и инструментов, чтобы отремонтировать эту штуку, и заставить ее снова работать. Вашему главарю придется пить простую воду. С сахаром! - ядовито ухмыльнулся он. -Ах, ты мразь! Да как ты смеешь! Немедленно почини эту штуковину, дону Сантьяго нужен этот ром, а не то тебе не сносить головы! -Какая разница, что ты мне тут говоришь! - спокойно отрезал бородач, - можешь приказывать сколько угодно, можешь идти жаловаться своему хозяину, собака, да только не ты, ни он и никто другой не заставит меня починить эту установку, так как она не может работать сама по себе, без запасных частей механизмов. -Так поставь запасной механизм! -У меня его нет. -Так найди его, идиот! -Его здесь кто-то потерял? – с деланной наивностью поинтересовался мистер Брук, - оглянись по сторонам, дубина, это остров, сюда уже много лет не заходил ни один торговый корабль, за исключением ваших вонючих посудин. Не припоминаю, чтобы вы когда-нибудь заботились об обеспечении нас всем необходимым для производства, но при этом забираете ром исправно. Вот вам результат, получаете. Я все сказал и больше мне добавить нечего! ИЧто-то такое было в глазах этого угрюмого человека, что пираты не решились дальше продолжать спорить с ним. Один из них смачно плюнул себе под ноги, и свирепо глядя на хозяина плантации, бандиты, не спеша вразвалочку направились прочь. -Думаешь, нам может так повезти? - тихо спросила Серена, глядя вслед удаляющейся восвояси банде головорезов. -Думаю, что нам стоит ждать в гости дона Сантьяго, Лазаро, Монагана и прочих. Так что, девочки, вам пора отсюда исчезнуть. -Ну уж нет, я не собираюсь прятаться от них. -Вот это ты зря. Оставь свою глупость, и иди, поплавай в море, позагорай или еще что-нибудь, только подальше отсюда. -Ни за что! Если они совсем распоясаются, если начнут избивать кого-нибудь из вас или придумают еще какую-нибудь пакость? Я не хочу остаться без отца только благодаря твоему упрямству и собственному страху. -Единственное, что меня беспокоит, это ты, твоя сестра и ваша мама. Все остальное может гореть синим пламенем, включая плантацию. Но вот если кто-нибудь из них приставит револьвер к твоей голове, я сделаю все что угодно, лишь бы они оставили тебя в покое, или твою сестру, или твою мать, ты понимаешь, о чем я? И бандиты прекрасно об этом знают. Так что моя семья - моё самое слабое место. Вот так-то, моя дорогая! - бородач грустно улыбнулся, и, притянув дочку к себе, похлопал ее по плечу, - так что прошу тебя, моя дорогая Серена, исчезни до вечера и сестру свою прихвати, а то я же вас знаю, вам только дай повод влезть в драку. -Ну, хорошо отец, я тебя поняла, - ответила девушка после недолгого молчания. -Да, ты меня поняла, но судя по твоему лицу, ты совсем не собираешься меня слушаться, так? - мужчина сердито посмотрел на дочь, и девушка лукаво улыбнулась в ответ. -Я не думаю, что это хорошая идея, поскольку, не увидев нас с Региной здесь, эти негодяи вполне могут отправиться на поиски, пока дон Сантьяго уговаривает перегонный аппарат работать. Найти нас на пляже было бы во сто раз хуже, здесь они немного держат себя в руках, а там им ничего не стоить дать себе волю. Так что думаю, что будет гораздо лучше, если мы останемся дома. -Тогда, марш в дом и носа оттуда не высовывай, хорошо, дочка? Регина, сидевшая за длинным выскобленным деревянным столом, молча слушала перепалку своих отца и сестры. Казалось, что до ее сознания не долетела ни одно из сказанных слов. Она снова и снова водила взглядом ангар, где сегодня происходили все события. -Перестань разглядывать это злосчастное место, - сказала Серена, усаживаясь рядом с сестрой. -Ты не представляешь, как я рада, что никто не пострадал при взрыве, - тихо сказала девушка. - Сейчас у нас почти не осталось никаких лекарств, чтобы вылечить пострадавших, а что было бы, если это был сезон дождей, мы все были бы там? -Массовое побоище. -Этим стервятникам, несомненно, пришелся бы по душе такой поворот событий. -Радость была бы подпорчена тем, что тогда рома не больше уже не увидели никогда. -Думаешь, они не смогли бы найти кого-нибудь, кто мог бы им помочь? Изготовлять ром не так уж и сложно, как кажется на первый взгляд. -Нам надо подготовиться к приходу дона Сантьяго. Он будет в ярости после того что случилось. -В ярости, это не то слово. И постарается перевернуть тут все вверх дном, - многозначительно взглянув на отца, сказала Регина. -Да, постараются выгрести все запасы, которые найдут, - мрачно подытожил мистер Брук. - Ладно, нет смысла продолжать сидеть здесь и горевать, пойдемте ужинать девочки! - позвал он дочерей и решительно направился к террасе. Стоявшие рядом с ним работники, подошедшие поглазеть на то, что осталось после обвала, с воодушевлением поддержали это предложение. Люди всей гурьбой направились на террасу, откуда уже давно доносился такой дразнящий запах свежеиспеченного хлеба. Настроение у всех было если не подавленным, то, во всяком случае, ни радости, ни веселья на лицах не наблюдалось. Вдалеке послышался тихий хлопок, едва различимый среди общего гомона. Казалось, словно где-то далеко, за много миль отсюда, выстрелила пушка. Никто не обратил на это ни малейшего внимания, все спешили к ужину.