всех отношениях партию. Ты можешь найти хорошую добрую девушку, из нормальной семьи, которая носит платье, вышивает, играет на рояле, и за которой родители могут дать хорошее приданое, вы ни в чем не будете нуждаться. Будете жить обычной спокойной жизнью, она не будет просыпаться по ночам с криками, не будет чистить оружие по утрам, а будет заботиться о тебе, о твоем доме, нарожает тебе детей. -Отличная картинка, это именно то, чего я хочу, но только с тобой. Мне не нужен никто другой. Зачем мне обычная, глупая девушка, которая совершенно не знает жизни? Ты прекрасно будешь выглядеть в платье, - мужчина пристально посмотрел на девушку затем слегка приобнял ее за талию, но она тут же вырвалось. -Вот видишь, Кристиан, - она с упреком посмотрела на него, - об этом я и говорю. Она будет нежной, покладистой, и куда лучшей женой тебе, нежели я. -Сколько раз тебе повторять, мне никто не нужен кроме тебя. Оставь все свои доводы, прислушайся ко мне, и поехали со мной. -Давай отложим этот разговор на время, сейчас слишком много надо решить, кроме этого. -Ты говорила, что ваша перегонная установка сломалась? -Да. Все трубы, соединяющие главный котел с остальной системой проржавели насквозь и после очередного перепада температуры лопнули. Теперь дон Сантьяго, раз за разом отправляет нам на остров своих головорезов в надежде, что им удастся починить установку. -И как, у них получается? - Кристиан улыбнулся, обнажив два ряда безупречно ровных белых зубов. -Остроумно! - улыбнулась в ответ Регина, - и как ты это себе представляешь? Они даже не знают, как работает аппарат, что происходит внутри него, как же они могут починить его? Нет, они запугивают нас и отца, заставляя его починить, да только сделать это ничем, нужны как минимум материалы, железо, из которого можно было бы выковать другие трубы. А затем приварить их к котлу. Но у нас его нет. -Зато есть у меня на корабле, - снова улыбнулся Кристиан. -Крайне предусмотрительно, я не знаю, как и когда мы сможем хоть как-нибудь оплатить тебе за твою доброту. -Мне ничего не нужно, кроме тебя. Я очень уважаю вас всех, вы спасли мне жизнь, отдали свой корабль, я в неоплатном долгу перед тобой и твоей семьей. Если бы тогда твой отец не вытащил меня из моря, меня бы уже не было в живых, я не смог бы выбраться сам на этот скалистый берег! - глаза мужчины блеснули благодарностью, когда он произносил эти слова, - ты не представляешь, как мне жаль, что все так получилось. Я очень надеялся, что новый генерал-губернатор сможет навести здесь порядок, это было бы выгодно всем. Но, к сожалению, все обернулось против нас. Теперь они и за сто миль сюда никого не подпускают. -Да, мы теперь совсем отрезаны от мира, - печально вздохнула Регина. - Как жаль терять все это! - девушка грустно поглядела по сторонам, - здесь было положено столько усилий, столько пота и крови, и эта земля часть нашей души, также как и мы ее часть, часть этого мира. Не представляю себе жизни в другом месте! Тишину ночи нарушили звуки выстрела, раздавшиеся со стороны гасиенды. Услышав их, все врассыпную рванули в чащу леса. Это могло означать только одно - беду. Тишина, наступившая вслед за выстрелами, казалась еще более угрожающей и гнетущей. Все напряженно вслушивались, стараясь уловить хоть малейший звук, позволивший им понять, насколько плохи дела. Простояв еще немного, Серена, изнемогая от напряжения и тревоги, решительно направилась обратно. Отец немедленно ее одернул. -Куда ты собралась? Думаешь, если ты сейчас явишься домой, то они немного подобреют? -Надо выяснить, что случилось. Я иду домой! - девушка решительно сделала шаг в указанном направлении и тут же отскочила назад. Среди стрекотания цикад раздался конский топот. Все, кто снова вышел на дорогу, молниеносно заняли свои позиции в укрытии. Мимо них промчались трое вооруженных до зубов бандитов. Еще немного подождав, покуда всадники отъедут на достаточное расстояние, чтобы их не услышали, люди потихоньку собрались в кучу, чтобы обсудить дальнейший план действий. -Это плохая мысль Серена, ты это понимаешь? Если они поймают тебя до того, как ты доберешься до дома, то можно считать, что это конец. -Какого черта они делают здесь ночью? - спросил Кристиан. - Раньше они обычно выставляли караул, но не более того, они не выставляли дозоры на дороге. Что изменилось? -Изменилось то, Кристиан, что наш перегонный аппарат сломался, а им позарез нужно, чтобы он работал, выдавал им ром, и как можно больше. Сейчас они постараются найти и собрать все запасы, чертовы ублюдки! Ну, что ж, удачи! - он недобро усмехнулся себе бороду. -Думаете, у них не получится найти? Они уже давно здесь, знают все вдоль и поперек. -Я тоже не вчера родился, сынок, а ты не можешь все время ходить к нам сюда за просто так, я тебе этого не позволю! Жаль, конечно, что отплатить тебе как следует нечем, но кое-что все-таки мы можем предложить взамен. В этот момент глаза Кристиана на мгновение уперлись в Регин, но он тут же отвел их. -Ваш ром - это все что у вас осталось, я не могу забрать последнее! - запротестовал Кристиан. -Не заберешь ты, заберут они! - отрезал хозяин острова. Кристиан не нашелся, что ответить на этот выпад. -Вот и правильно, сынок, тебе и твоей команде это чертово пойло хоть немного возместит ущерб от такого бесполезного плавания сюда. Продашь его где-нибудь, это совсем не та вонючая дрянь, которую мы отдаем пиратам, этот ром чист, как слеза младенца. -Я знаю, мистер Брук, и спасибо вам за все, только я плыл сюда не ради рома, и мне ничего не надо взамен! -Ничего не надо говоришь? - он слегка приподнял брови и выразительно взглянул на свою дочь, и снова ухмыльнулся. - Это что-то новенькое! Я-то, грешным делом, подумал, что тебе очень даже надо кое-что с моего острова! - молодой человек закусил губу, чтобы удержать улыбку, проследив за взглядом хозяина, - ну да ладно, тебе виднее. По сторонам послышались с трудом сдерживаемые смешки, постепенно переходящие в тихий хохот. -Тихо! - резко одернул всех Билл Гризли, - надо решить, что будем делать дальше. -Все просто друг, - ответил мистер Брук, - нужно добраться до обрыва на старой дороге, перевести весь ром на Калипсо и отправить их отсюда от греха подальше. При этих словах Регина, все время молча смотревшая на Кристиана, на мгновение что есть силы зажмурила глаза, но тут же открыла их. Она привыкла подчинять свои интересы, укрощать чувства, которые владели ею. Пираты так давно хозяйничали на их острове, что она уже не помнила, что это такое спокойная и размеренная жизнь с верой в будущее. У нее самой уже давно не было надежды ни на что. Регина уже давно смирилась с тем, что ее любимый в скором времени исчезнет из ее жизни навсегда. Бесконечные переживания за его жизнь, когда он являлся сюда, измучили ее. Пусть лучше уж он будет жив где-то далеко, чем мертв тут, рядом с ней. Она не могла сделать выбор между семьей, которая вырастила ее как родную и мужчиной, которого она любила всем сердцем. В любом случае, кто-то из ее близких оказывался брошенным. Похоже, что выбор сейчас сделают за нее. Если бы она могла позволить себе быть слабой, как героини сказок, которые читала им с Сереной в детстве мама, то, наверное, она лишилась бы чувств от всего, что случилось за этот безумный день. Два взрыва в ангаре, при которых чуть не погиб отец и сестра, долгожданное возвращение любимого Кристиана, и его тот час же отнимают у нее. Ощущение, что у нее уходит земля из под ног, она теряет ориентацию в пространстве, и полная беспомощность накрыли Регину с головой. Она понимала, что их любовь была обречена, у них не было будущего, и обстоятельства были гораздо сильнее, но не была готова расстаться с ним вот так, прямо сразу же после его появления. Она ругала себя за то, что несмотря ни на что, где-то в глубине души продолжала надеяться. Хотела верить, что может быть, все еще утрясется, и злой рок не отнимет его у нее, не дав даже попрощаться, как следует. Все эти мысли и чувства мелькнули в ее сознании и остались в нем, как тяжелая болезнь, от которой нет возможности излечиться. Еще несколько выстрелов, донесшихся со стороны усадьбы, вернули ее к действительности. Оказалось, что за то время, на которое она позволила себе предаться своему горю, вся поклажа была переложена в импровизированную телегу из пальмовых листьев, которую они уже давно с Сереной припрятали на этой дороге. Несколько человек из команды Кристиана впряглись в нее на манер животных, и направились к расщелине в скалах. Там была проложена тропинка, по которой можно было спуститься прямо к океану, в узкую бухту, скрытую от любопытных глаз. Отвесные скалы, коралловые рифы и сильное течение у берегов делали это место смертельно опасным. Нужна была не просто смелость и прекрасное знание фарватера, чтобы просто в этой бухте пришвартоваться, человек, который сумел бы это сделать должен был быть сумасшедшим. К счастью, Кристиан, будучи моряком от бога, отлично знал, что надо делать, когда и как, чтобы сохранить свой корабль в целости в этих непредсказуемых водах. Остальные, оставшись налегке, без поклажи, собирались идти в усадьбу, чтобы переправить оставшийся там, спрятанный от пиратов ром, на корабль. Идея была, безусловно, рискованной, поскольку, если они попадут в лапы бандитов, нагруженные ромом, дон Сантьяго будет просто в бешенстве. Оставалось надеяться на то, что их не будет на с