акой-то камень, чтобы бочонки с ромом не вывалились, и все рассредоточиться в зарослях. Гари и Джеймс оказались ближе всех к дороге, и имели возможность наблюдать за происходящим. Отряд, преследующий их, состоял из семи - восьми человек, и среди них, были те, кого они еще никогда не видели. Возглавляли отряд Лазаро и еще один тип, даже в лунном свете было видно, насколько он был страшен. Смуглая кожа не могла скрыть шрамы, оставленные недугами на его лице, он не очень уверенно держаться в седле, по сравнению с остальными. Серена, незаметно подползшая к тому месту, где затаился Джеймс, чтобы видеть происходящее, едва слышно ойкнула, увидев кто за ними гонится. Джеймс вздрогнул и обернулся на звук. Вопросительно взглянув на Серену, но та только покачала головой. Кто-то из отряда, по-видимому, более опытный следопыт, чем остальные, ехал медленно, внимательно разглядывая землю под ногами. В сердце у девушки во второй раз екнуло. На их счастье, дорога была каменистой и в любом свете, хоть в лунном, хоть в дневном, определить, где проехала телега, колеса которой специально обтянуты старой прочной кожей, было нельзя. Если следопыт не разглядит то место, где они свернули с дороги в кусты, то можно считать что им несказанно повезло. Все, затаили дыхание. Бандит, словно интуитивно чувствуя затаившуюся в кустах добычу, спешился и стал осматривать местность более внимательно. -Думаешь, твоя сладенькая здесь, Монаган? - окликнул его Лазаро. -У меня странное чувство, словно здесь недавно кто-то был, - ответил он, внимательно рыская глазами по кустам вдоль дороги. -Тебе показалось, старый проныра, тут все тихо, - ответил ему кто ты из отряда. Но тип со шрамом даже не шелохнулся, продолжая буравить взглядом местность в поисках своей добычи. Со стороны усадьбы донеслись три выстрела. -Это за нами, пора возвращаться! - Лазаро повернул свою лошадь на звук, - поехали, здесь никого нет. Кроме того, что им тут делать? Тут поля, на которых кроме тростника и змей ничего нет, дальше скалы, крутые и острые, по ним не спуститься к морю. -Вот как, умник? - огрызнулся тот, - скажи тогда, как этот слизняк, Лерой, попал сюда? По воздуху что ли? Нет, Лазаро, он нашел способ, нашел лазейку, а если ее нашел он, то могут найти и другие. Черт, какая невезуха, что мне не удалось поймать тогда этого паршивца, еще бы чуть-чуть! Но ничего! - продолжал он гораздо спокойнее после минуты молчания, - я еще доберусь до тебя. И начну прямо сейчас, с Регины! - он жутко, плотоядно ухмыльнулся. -Поделишься, Монаган? Тебе одному лишка будет такого лакомого кусочка! – кто-то из отряда уже начал сально причмокивать. -Не переживай Дик, и тебе что-нибудь останется. Если повезет, конечно. По коням, надо как следует обыскать этот курятник! Где, интересно, этот старый хрычь спрятал своих дочек? Еще раз, на прощание, он оглянулся, словно удерживаемый здесь каким-то инстинктом, который его не обманывал, но все уже пришпорили коней, направляясь обратно к усадьбе. Затаившиеся в кустах, еще некоторое время подождали, пока стихнет стук копыт и лишь потом Серена глубоко и протяжно выдохнула. -Кто этот извращенец? - поинтересовался Джеймс. - Я думал, у дона Сантьяго не так много народа. Я его еще не видел. -Ты не видел и половины их всех. Этот, Питер Монаган, капитан Царицы вод, кроме нее, у него еще пять кораблей, все под его началом. Давненько его здесь не было. Мы уже было обрадовались, но видно зря. От него так просто не отделаться, он как бульдог, цепляется мертвой хваткой в свою добычу, и его уже не остановить. Не повезло же Регине, надо же было попасться ему на глаза. Он уже который год не дает ей прохода. Теперь на него совсем не найти управы. -Поехали! - раздалась команда мистера Брука, - если мы еще немного задержимся, то дождемся возвращения бандитов. Давайте вперед. Все по-новой схватились за телегу, поддерживая ее со всех сторон, и, кое-как добрались до подножия скал, благо, что это было совсем рядом. У подножия скал дорога превращалась в труднопроходимую тропинку, телеге там было не проехать. Дальше нужно было тащить бочонки на себе. Расстояние до берега было небольшим, но идти предстояло по острым, как бритва камням, и тропинка была очень узкой и извилистой. Тишину ночи нарушил странный крик какого-то животного. Скоро, вслед за ним из темноты выросло несколько неясных человеческих фигур, направляющихся к ним. Матросы с Калипсо, забравшие груз, доставили его на корабль и вернулись с другой поклажей, всем тем, что Кристиан с таким трудом доставлял на Сент-Эужению. Там были медикаменты, материалы, и механизмы для ремонта ромовой установки, патроны, веревки, ткань и много другое, что сами островитяне произвести не могли. Они постарались принести как можно больше за один раз, на тот случай, если вернуться на корабль больше не получится. Имея дело с такими прожженными головорезами, они уже давно привыкли не оставлять ничего на потом. Следующего раза могло не быть. Начался тяжелый переход через скалистое ущелье, узкое, словно горлышко бутылки. Серена и Регина, которая все еще была бледна, как мел, после нечаянной встречи с Монаганом, даже, несмотря на то, что он ее не видел, тоже, без лишних разговоров, взялись за бочонки с ромом. Благодаря подоспевшим матросам и импровизированным носилкам, удалось сгрузить все за один раз. Джеймс подгадал так, что их с Гари носилки оказались сразу за носилками девушек. Все слишком устали, чтобы еще и переговариваться по дороге, несмотря на то, что опасность того, что их подслушивают, миновала. Скорее всего, пираты будут поджидать Кристиана при выходе из бухты, и постараются не дать ему уйти, и будут ждать остальных их в усадьбе, и будут просто в ярости. -Каковы шансы у этого парня на то, что ему удастся сбежать отсюда? - тихо спросил Джеймс у шедшей впереди Серены. -Мало,очень мало. -Я не понимаю, пираты не контролируют эту часть острова? -Там течение, очень сильное, корабль может отплыть только во время отлива. Он скоро начнется. Если он проведет еще хотя бы один день здесь, то его наверняка обнаружат. Им не нужно подплывать близко к берегу, можно дать пушечный залп издали, Калипсо негде спрятаться. Отловить выживших на острове проще простого, да ты и сам видел. -Что будет с вами, как вы планировали вернуться в усадьбу? -Я даже думать об этом сейчас не хочу. Лазаро будет в ярости. -Не то слово, как и Монаган, - добавила Регина. -Что он за фрукт? -Убийца, насильник, грабитель, такую сволочь еще поискать нужно! – еще больше помрачнев, ответила Серена. -Да, и я этой сволочи давно не даю покоя, - тихо добавила Регина. -Посидишь несколько дней в лесу, пока все устаканится, - ответила ее сестра. -Придется, но если он меня там найдет, то это конец! -Постарайся, чтобы не нашел, такой подарок очень порадует пиратов и убьет твоих родителей! - ответил Джеймс. -Будем надеяться на удачу, - ответила Серена, - что Монаган скоро опять уйдет в море. Он не сухопутная крыса, надолго на суше не задерживается. Его эскадра обычно совершает налеты на торговые суда, которые имеют неосторожность сбиться с курса, и на небольшие портовые деревушки. В общем, нападает на всех тех, кто не имеет возможности дать сдачи. Лазаро обычно находится здесь, он помогает дону Сантьяго управляться с делами, продает награбленное, рабов и занимается разными прочими неприятными делишками. Дойдя, наконец, до побережья, все свалили с себя поклажу и просто попадали на землю. Усталость и напряжение всех выбило из сил. Джеймс, взглянув на морскую гладь, просто ошалел от представившегося его взгляду зрелища. Он еще ни разу не был в этой бухте за все время нахождения на этом острове. Темная, блестящая гладь моря, почти сливающаяся на горизонте с бездонным синим небом, с обеих сторон была ограждена нависающими, почти отвесными скалами. Имелся лишь крошечный кусочек берега, такого же каменистого, как и дорога, по которой им пришлось идти сюда.