тывала, которые еще только готовились проснуться в ней. Это пугало ее, заставляя держаться как можно дальше от Джеймса, но и одновременно притягивая ее к нему. Но стоило только ему опустить руку с ее щеки на шею, как Серена немедленно пришла в себя. -Тебе пора в усадьбу, - буркнула она, надвигая широкополую шляпу на лицо, - мне пора в развалины. -Пообещай мне кое-что, - он остановил ее, поймав за руку. -Что? -Пообещай, что будешь осторожна! - он серьезно, в упор смотрел на нее. -Похоже, что бессонная ночь повредила твои мозги. Тебе пора, - с этими словами она исчезла предрассветной дымке, бесшумно как призрак. Джеймс еще немного посидел здесь, обдумывая сложившееся положение. Он был потрясен размахом, с которым разбойничала банда дона Сантьяго. В Лондоне все уже давно были уверены, что времена корсаров и веселого Роджера уже давно канули в лету. Оказалось, что все не так. Пираты, в привычном понимании этого слова, занимающиеся морским разбоем, изменились вслед за всем остальным миром. Морской разбой стал слишком опасен для них, они сменили направленность. Получив отличное место для дислокации, где никто не может их достать, они продолжили промышлять разбоем на суше, среди переселенцев в Новый свет, пользуясь отсутствием армии и полиции, способной защитить своих граждан. Колонии Британской империи, находившиеся по всему свету, были слишком разбросаны, чтобы парламент мог поддерживать законность и порядок всюду. Еще Джеймсу не давало покоя поразительное сходство Регины и герцогини Мальборо. Они словно близнецы, разделенные временем. Сестры между собой имели значительные различия, как в характере так его внешности, а вот эти двое были абсолютно похожи. Как могла она оказаться здесь, за тысячу миль от дома? Это было просто невероятно. Ему срочно нужны были две вещи. Подтверждение своей теории относительно Регины, и возможность сбежать отсюда, с этого острова, поскольку все, что он хотел выяснить, он выяснил, дальше требовалось срочное вмешательство военных. Оставаться дольше было опасно, как для него, так и для жителей острова. Ситуация начала выходить из-под контроля и принимать угрожающий оборот. Он не заметил, как просидел здесь около часа, и углубившись в свои мысли, потерял бдительность и не почувствовал, как его обнаружили бандиты. Когда он поднял голову, и, почуяв неладное, начал оглядываться по сторонам, было уже поздно. Один из бандитов набросился на него из кустов, Джеймс отскочил, и попал прямо на второго, который, не задумываясь, как следует приложил его прикладом винтовки, и он потерял сознание. Очнулся Джеймс от того, что кто-то со всей силы бьет его по лицу. Ему хватило пары мгновений, чтобы восстановить картину всего происшедшего. Резко вскочив на ноги, он тут же грохнулся обратно на землю, вызвав дикий хохот бандитов. -Шустрый петушок попался! - скаля зубы, сказал один из них, - но ничего, сейчас мы приведем тебя к Лазаро, он быстро выбьет из тебя дурь. Какого черта ты тут делал, отвечай! -Спал, - пробормотал Джеймс, выплевывая кровь. -Спал он, ты слышал, он спал! А кто тебя выпустил из усадьбы, свинья! - Джеймс снова получил чувствительный удар, на этот раз под ребра. Бандитам явно доставляло удовольствие глумится над связанным. -Ты полегче, Лазаро сказал, чтобы всех, кого найдем, вели к нему, а он сам разберется, что почем! -А ты не учи меня, то и тебе достанется! - не на шутку разошелся первый бандит. - Слышал, свинья, сейчас отведем тебя к Лазаро, и посмотрим, как он тебя выпотрошит. Запоешь как миленький! Какого черта этот корабль делал на острове? -Корабль? Какой корабль? - невинно поинтересовался Джеймс, - тут же только ваши плавают, вы наверно кого-то из своих не признали! - Джеймс тут же получил еще один удар в живот. -Ей богу, ты мне начинаешь нравиться, парень, я с тобой повеселюсь, когда Лазаро с тобой закончит! - прошипел бандит, - а теперь, поднимай свою тощую задницу и вперед, в усадьбу. Они оба, схватив Джеймса под руки, подняли с земли и потащили к главарю. В гасиенде был полный кавардак. Кругом валялись разбитые ящики из-под сахара, обрывки веревок, листья пальм, служившие крышей и дверями в лачугах, в которых жили рабы. Похоже, что пираты перебили здесь все, что только смогли. Люди были согнаны в тот самый маленький дворик, где они обычно ели. Все были связаны, и сидели кучей, в ожидании своей участи. Чуть подальше, Джеймс успел заметить мистера Брука, тут сидел, согнувшись в три погибели на скамье за столом, лицо его было все в крови. Лили, его жена, перевязывала его. Джеймс видел ее только однажды, когда она кормила их с Гари, после того, как их укусила змея, но он узнал ее. Лазаро сам вышел из дома встретить их. -Сеньор, мы тут кое-кого поймали, - сказал первый бандит. -Кто это? Кого вы мне привели, идиоты? Я же сказал, что мне нужны девушки или этот наглец, потерявший всякое уважение к нам, понятно! А кто это? Грязь, которую вы сами сюда привезли! -Он таскался всю ночь по острову, может быть он его сообщник, сеньор! -Может быть и так. Заносите его в дом, посмотрим, как он запоет! - сказала Лазаро и с интересом, оценивающе, посмотрел на Джеймса. Тот в ответ только слегка улыбнулся. Бандиты, нашедшие его в лесу, снова схватили его за руки и потащили в дом. Джеймс впервые оказался внутри. Они с Гари были только в задней комнате, которая, видимо, использовалась только как лазарет. Снаружи все выглядело куда более привлекательно, чем внутри, подумалось ему. Обстановка в гостиной мало чем отличалась от той комнаты. Все вокруг было настолько ветхим, что казалось, одно неверное движение и все развалится, превратится в прах. Мебели почти не было, а то, что осталось, было самодельным, из грубо обработанной древесины. Похоже, что пираты вконец разорили этот дом, и ничего не осталось от прежнего благополучия, все было разграблено и уничтожено. Лазаро шел впереди уверенной и гордой походкой хозяина. Зайдя в гостиную, он сел в кресло у потемневшего камина и, сложив ноги настоящий рядом маленький столик, уставился на Джеймса. -Итак, английская шваль, что ты делал в лесу? -Я уже сказал этим господам, я спал! - и незамедлительно получил новый удар по ребрам. -Я повторю свой вопрос, - широко осклабился Лазаро. -А я повторю свой ответ, я спал в лесу, поскольку спать здесь, в этом вонючем сарае с убийцами, блохами, москитами, и чесоткой просто невозможно! -Ах, ты мразь, тебе не нравится спать с блохами, говоришь! Я тебя заставлю полюбить этот сарай, молиться на него будешь! – Джеймс в очередной раз получил изрядную порцию тумаков. Если бы не связанные руки ноги, можно было бы легко уложить эту троицу. В данном случае, он решил, что будет гораздо благоразумнее, если прикинуться полным идиотом по-возможности. -С кем ты был в лесу? - снова начали задавать вопросы бандиты. -А вы еще кого-то со мной в лесу нашли? – с деланной невинностью поинтересовался мужчина. Наказание за свою дерзость не заставило себя ждать. Дальше Лазаро интересовало еще много чего, с кем он был в лесу, что они там делали, кого он покрывает и тому подобное. Они только начали входить в раж, как в комнату влетел кто-то из бандитов и торопливо сообщил своему главарю, что они обнаружили корабль, плывущий прочь с острова. Джеймс был забыт, все пираты с быстротой пули выскочили из дома, под аккомпанемент донесшихся со двора воплей. Он немного полежал на полу в гостиной, затем кое-как приподнялся. Они, конечно, хорошо его отделали, но ему доставалось и хуже. По ощущениям, кроме синяков, и разбитого лица, более серьезных повреждений не было. Он встал на ноги и немного прошелся по комнате, насколько это позволяли связанные в коленях ноги. Тихо скрипнула дверь, он обернулся. В комнату вошла миссис Брук. -Как вы? - спросила она у Джеймса, не поднимая глаз. -Жить буду, - ответил он, - как ваш муж, как Гризли, им сильно досталось? -Могло быть хуже, гораздо хуже, - она прошла через комнату и, достав из кармана своего передника нож, разрезала веревки, - дайте, я осмотрю ваши раны. Джеймс подчинился. -Как будто ничего страшного, - сказала она после нескольких минут, в течение которых она, промокнув кровь на его лице принесенной с собой чистой тряпкой, осмотрела его. -Скажите, как моя дочь? -Серена ушла еще до рассвета, в старую миссию, с ней все было в порядке. -Она не такая сильная, как кажется, сейчас шансов у нее осталось очень мало, - женщина покачала головой. -Думаете, они до нее доберутся? -Это только вопрос времени. -Что будет в том случае, если они ее поймают? -А вы как думаете? -Я не знаю, насколько далеко они могут зайти. -Дальше некуда. Я бы даже была готова отдать ее в жены этому животному, Лазаро, лишь бы оградить ее от остальной своры! - Джеймс мрачно взглянул на нее. - Вы меня осуждаете, что я желаю дочери такого мужа? - она смотрела ему в глаза с твердой обреченностью, - но лучше он один, чем, если они все пустят ее по кругу. В этом случае она долго не протянет. Я не хочу лишиться дочери вот так. -Я вас понимаю, но не могу этого принять. Эти люди вызывают у меня такое глубокое отвращение и ярость, что кровь закипает в жилах. Хорошо, что вы отправили Регину прочь с острова. -Ее судьба еще не решена. Отсюда не так легко выбраться на большом корабле, слишком опасные воды. Кристиан, конечно, отличный шкипер, но и его могут загнать на рифы, они такое много раз проделывали с другими. -Он должен быть уже далеко, он отплыл еще но