Глава 10
Серена не спеша шла по острову сквозь густые джунгли. Можно было бы конечно идти прямо по дороге, не заставляя себя продираться сквозь лианы и заросли, но это было слишком опасно, она не могла себе позволить оказаться пойманной бандитами. Солнце еще не встало, но было уже достаточно светло, и она имела возможность как следует рассмотреть дорогу, и не попасть в ловушку. Несколько раз она слышала проносящийся по идущей неподалеку дороге конский топот. Похоже, что бандиты дона Сантьяго, так и сновали взад-вперед по острову, в надежде обнаружить пропавших хозяев плантации, или, может быть, непрошеных гостей. Серена была очень рада, что она послушалась своего голоса разума, и не пошла по дороге, и не отправилось в усадьбу, вместе со своим отцом и остальными друзьями. Она быстро добралась до миссии, дорога туда была ей хорошо известна, она нашла бы ее даже в полной темноте. Войдя вовнутрь каменного дворика, посредине которого стоял старый разбитый фонтан, девушка скинула шляпу, и припала к источнику живительной влаги. Только сейчас она поняла, насколько она хотела пить. Утолить жажду, она присела около стены, среди разбросанных тут и там обломков церковных скамеек. Она очень устала за этот безумный день, и не менее безумную ночь и отчаянно нуждалась в отдыхе как физическом, так и моральном. Наконец-то можно было немного отдохнуть и привести свои мысли в порядок. Серена начала перебирать в уме все произошедшее за последние несколько дней. Она была очень рада тому, что ее сестра воссоединилась со своим возлюбленным Кристианом. Они так давно любили друг друга, и так давно были разлучены волею судьбы, и как никто заслуживали счастья. Хотя бы кто-то из ее семьи был в безопасности. Она знала, что Кристиан никогда и ни за что не остановится, и сумеет защитить ее от всех бед и напастей, которые могут свалиться на несчастную одинокую девушку. Сама она себе этого позволить не могла, не могла оставить отчий дом, и родителей на произвол пиратов, хотя и понимала, что если дело примет совсем дурной оборот, и дон Сантьяго и его банда обнаружат Калипсо, то здесь начнется настоящая резня. Она была рада, когда увидела туман, клубившийся над морем, в тот момент, когда Калипсо выходила из бухты, однако утро было ясным и солнечным и, похоже, что туман рассеялся. Это значит, что у Кристиана не будет преимущества перед бандитами, и они вполне могут его засечь. И все-таки, несмотря на опасность, которая ему угрожала, Серена верила, что им удастся спастись. Как бы ни были опасны воды у берегов Сент-Эужении, Кристиан неоднократно демонстрировал чудеса изобретательности и ловкости, а Калипсо была на редкость маневренной шхуной. Дальше ее мысли снова вернулись к событиям этой ночи. Она стала заново их переживать, и невольно испытала огромную благодарность Джеймсу и Гари, за то, что они сделали. Не окажись их в лесу тот самый момент, когда телега застряла, возможно, им бы не удалось так легко и ловко провернуть все дело. Джеймс постепенно переставал быть в ее глазах обычным каторжником, а превращался, если не в друга, то, по-крайней мере, в человека, заслуживающего доверия. Ее немного беспокоило то незримое, что витало между ними. Она не хотела думать о нем, но, стоило только на секунду ее памяти вернуться к их поцелую, как вдруг в груди ее начинало учащенно биться сердце. Чем больше она пыталась заставить себя не думать о нем, тем больше он проникал в ее сознание. Ей нравилось его внимание, и, как ни странно, его поведение. Она уже давно привыкла, что на их острове обитает множество мужчин, лишенных женского тепла и ласки, поэтому посягательства на ее тело случались неоднократно, она уже давно научилась защищать себя. Пираты и каторжники не отличались галантностью и, какими бы то ни было манерами, любой контакт с ними в этом ключе всегда заканчивался применением силы. У Серены всегда был припрятан нож в сапоге, и пара пистолетов. Она никогда не выходила из дома невооруженной. После того как Лазаро стал все больше и больше распускать руки, девушка потеряла всякую надежду на то, что она сможет когда-нибудь довериться мужчине. Странно, но поведение Лазаро и Джеймса было очень похоже, они оба открыто заявляли о своих притязаниях. На этом схожесть заканчивалась. Если Лазаро, не стесняясь, использовал свое положение и силу, то Джеймс, хоть и не оставлял никаких недомолвок относительно своих желаний в отношении нее и использовал силу, но никогда не позволял себе переходить к черту. Он всегда оставлял ей возможность выбора, давал ей шанс уйти, если она хочет. Она не привыкла к этому, чтобы с ее желаниями считались, и такое проявление истинного мужского характера заставляло ее чувствовать себя по-новому. Постепенно, сама того не осознавая, Серена начала засыпать. Солнце уже взошло, выслушив росу на траве и листьях деревьев. Девушка проснулась неожиданно, от урчания собственного голодного желудка. Открыв глаза, она на мгновение растерялась, не поняв, где она находится. Но услужливая память быстро воскресила в ее сознании все произошедшие накануне события. Ругая себя за свое опрометчивость, что позволила себе уснуть здесь, прямо на открытом месте, на виду, и благодаря провидение, хранящее ее от бандитов, она быстро поднялась на ноги, и отправилась к самой дальней стене, где когда-то стоял алтарь. Подойдя к нему, девушка откинула несколько камней, открыв отверстие в стене, достаточное для того чтобы в него можно было пролезть. Она юркнула внутрь. Ее отец и Гризли уже давно облюбовали это место. Гризли, как основатель этой миссии, специально оставил несколько потайных мест в церкви, на случай, если случится что-то непредвиденное. Как показало время, он оказался очень дальновиден. Она немного постояла прямо у входа, чтобы зрение, привыкшие к яркому солнечному свету, немного адаптировалось к темноте. Потом она нашла спрятанные внутри сумку и большой сверток. Там, на всякий случай, всегда хранились продукты, и одеяла. На тот случай, если кому-то срочно понадобится бежать. Найдя все это, девушка подошла к выходу, расстелила одеяло, и распаковала содержимое сумки. Еда, конечно, была скудной. Там были сухари, немного старого, полузасохшего сыра, и сушеные фрукты. Изголодавшейся девушке выбирать было не из чего, она была рада даже такому скудному довольствию. Раздался пушечный выстрел, от которого Серена подскочила на месте и подавилась. Она вскочила на ноги, и, быстро спрятав провиант, стала выбираться наружу. В это время раздалось еще несколько пушечных выстрелов. Серена осторожно вынырнула наверх, оглядевшись по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, она выбралась из своего укрытия, и снова завалила вход так, чтобы его никто не смог обнаружить. Затем, еще раз оглядевшись по сторонам, она бегом рванула из развалин миссии на океанское побережье, прямо через тропические джунгли. Бандиты нечасто ходили прямо через лес, поскольку тропинок в лесу не было, и кроме того, они не очень хорошо ориентировались в джунглях. Серена же, выросшая на этом острове, знала каждое дерево, для нее не составляло труда найти себе дорогу. Ловко перепрыгивая через заросли лиан и папоротника, поваленные деревья, она в считанные минуты достигла побережья. Зная, что приближаться к пляжам опасно, она выбралась на скалистый обрывистый берег, почти до самого края заросший лесом, создающий прекрасное укрытие для нее. Увидев впереди