! - угрожающе проворковал бандит, склонившись над ней. Он сильно пошлепал ее по лицу. В комнате находилась еще трое бандитов, они вальяжно развалились на старом диване, и поддерживали своего товарища громким хохотом. Девушка попыталась было дернуться, но поняла, что и руки и ноги у нее были связаны. -Эй, ты! - сказал бандит, обращаясь к одному из своих товарищей, сидевшего ближе всех к дверям, - сходи-ка ты до Лазаро и скажи, что мы приготовили ему утешительный подарок. Бандит немедленно отправился исполнять поручение. -Ну что пташка, вот ты и долеталась, посмотрим, как Лазаро обломает тебе крылышки! Ты у нас лакомый кусочек, после того как Лазаро с тобой закончит, возможно, нам тоже что-нибудь перепадет! - сказал бандит, плотоядно разглядывая девушку. -Только попробуй! - прошипела Серена, - я вырежу тебе сердце! -Ой-ой-ой, как страшно! - засмеялся бандит и бесцеремонно потрепал ее по щеке, а затем запустил руку ей в вырез рубашки. Девушка изловчилась и пнула его своими связанными ногами. Сидящие на диване бандиты громко заржали. -Ты поаккуратней с ней, если Лазаро узнает, что товар попорчен, то сдерет с нас шкуру живьем! -Да нет, мне моя шкура дорога, я всего лишь хочу пощупать, оценить то, что предлагаю своему боссу, глядишь в награду и мне что-нибудь перепадет, после того как он закончит. -После того как он закончит, тут уже ничего не останется. -Останется, еще как останется, нам всем хватит! От этих слов у девушки поневоле пошли мурашки по коже. Это же надо было, так попасть впросак. Бандиты, разъяренные тем, что у них под носом на остров приплыл корабль, и безнаказанно уплыл с него, затопив бригантину из пиратской армады, постараются отыграться на ней сполна. Надеяться сейчас на милосердие Лазаро или дона Сантьяго было бы просто глупо, Серена это понимала. Трое других остались в комнате ждать своего главаря. Серену они больше не трогали, Лазаро строго охранял свою законную добычу, и посягать на нее никто не решался. Выскочив на улицу, бандит пробежал как раз мимо той самой террасы, где сидели мистер Брук, Билл Гризли и Джеймс. Пираты весь день продержали каторжников на солнцепеке, не давая никому возможности куда-либо скрыться. Как только наступила темнота, Гари, который так и не был связан, незаметно подполз к ним. -Ну что ребята, что слышно? – поинтересовался он. -Ничего нового. Все вроде бы осталось по старому, только бригантина, которую подстрелил сам Монаган, окончательно затонула на рифах. Калипсо, похоже, уцелела, кто-то из пиратов говорил, что они смогли снести только одно мачту, и больше никаких повреждений на ней не было. Мистер Брук и Гризли оба были в приподнятом настроении, несмотря на свои побои. -Нет, это же надо, умудриться расстрелять риф, и выбраться отсюда, как ни в чем не бывало! -Надо было отправить и Серену с ним, от греха подальше. Сейчас они будут искать малейшую возможность, лишь бы как отомстить. – сказал Джеймс. -Что правда, то правда, мистер Брук, - сказал Гари. -К сожалению, ваша дочь слишком упряма, и слишком вас любит, чтобы бросить здесь, - сказал Джеймс, задумчиво оглядывая внутренний дворик. -Это конечно так, но, сказать по правде, остаться одной в большом мире, где тебя никто не ждет, тоже страшно. -Кажется, вы говорили, что у вас есть родственники в Британии? -Родственники есть, только мы уже много лет не поддерживали связи, сами понимаете. -Да, понятно. Из дверей дома вышел бандит, и направился мимо них в конюшню. Остановившись около них, он злобно посмотрел на них и ухмыльнулся. -Ну что старый хрычь, отправил одну дочь, но все равно спасибо, за то, что вторая досталось нам! -Что ты мелешь? -А то, что мы поймали твою драгоценную Серену! Поеду, Лазаро обрадую! Кстати, ты идиот, спасибо, что помог нам найти ее! - сказал он, глядя на Джеймса. -Я помог вам ее найти?! -А ты не знал, что даже у стен бывают уши? Я рад тебе об этом сообщить! Ну, пока, счастливо оставаться! А за дочку, тебе папаша, огромное спасибо! – и он мерзко заржал, вскочил на коня и уехал. -Черт побери, Джеймс, что это значит? - спросил мистер Брук, свирепо глядя на Джеймса. -А значит это только то, что когда разговаривал с вашей женой, кто-то слушал за дверями! – напряженно прокручивая в голове все, что он говорил о Серене, ответил Джеймс. -Джеймс, ты идиот, какого свет не видывал! - Мистер Брук вскочил на ноги, но бандиты были наготове, двое из них тут же полетели к нему, один замахнулся прикладом винтовки, удар, и мужчина тут же свалился на дощатый пол террасы. Гризли был слишком слаб, чтобы подняться со стола, на котором он лежал. Покуда бандиты возились с мистером Бруком, Джеймс и Гари незаметно юркнули в кусты позади террасы. Гризли успел это заметить, но ничего не предпринял. Мужчины отошли немного в сторону, и заняли самую удобную наблюдательную позицию, какую только было возможно, в сложившемся положении. -Так, Джеймс, быстро рассказывай, что случилось! Выкладывай все, не стесняйся. -Я уже все сказал. Когда эти мерзавцы бросили меня в гостиной, связанным, зашла миссис Брук, она перерезала веревки, и мы немного поговорили. Она спросила меня, где ее дочь, я ответил. Мы разговаривали довольно тихо, но, похоже, недостаточно. Больше я никому не говорил о том, где находится Серена. -Скажи, Джеймс, тебе не кажется, что мы заигрались? Этим людям действительно нужна помощь, и немедленно! -Ты прав, Гари, прав как никогда. Только им не просто нужна помощь, им нужна помощь военных, по-другому этих бандитов отсюда не выкурить. -В этом ты прав. -Думаю, что пришло время нам с тобою переходить к следующему этапу нашего плана. -Время пришло, план есть, вопрос остается только в том, как его выполнить? -Что именно вы хотите сделать? - раздался голос над их головами, и они резко оба резко подскочили. Это был Гризли. -Выкладывайте все, без обиняков, и покороче, если действительно хотите нам помочь. Начнем с главного, кто вы и что вам здесь понадобилось? -Я не могу этого сказать, мистер Гризли. -Парень, не серди меня, я страшен в гневе! -Не сомневаюсь! - тихо сказал Джеймс. – Ладно, давайте, пусть будет по-вашему. Я не скажу вам своего имени, но я приехал сюда затем, чтобы выяснить, куда деваются заключенные из британских тюрем, и почему казненные снова оказываются на свободе и продолжают заниматься своим черным делом. Я не представлял, что могу разворошить такое осиное гнездо. Но я могу помочь вам, и не только словами. Здесь нужно вмешательство военных, поскольку иного пути для того, чтобы остановить дона Сантьяго и его банду я не вижу. Организовать сопротивление на острове мне не представляется возможным, поскольку у вас недостаточно оружия и людей, которым можно было бы это оружие выдать. Для того, чтобы все это организовать, мне нужно покинуть остров. У вас есть предложения по этому поводу? -Мы с тобой неоднократно разговаривали на эту тему, и ты прекрасно знаешь, что сбежать с этого острова практически невозможно. -Но, как я знаю, прецеденты все уже были? -Не знаю, можно ли назвать это прецедентами, поскольку доказательств того, что тот парень добрался живым до большой земли неизвестно. Но я тебе помогу. На острове пиратов, как раз со стороны песчаной отмели, по которым вы пришли сюда есть маленькая бухта. Пираты редко пользуются ей, потому что она неудобна, слишком мелкая. Там у них в основном находится всякие мелкие суденышки, которые они отбирают у рыбаков, которые имели несчастье попасться им на пути. Туда можно добраться вплавь. Только у меня к вам одна просьба. Возьмите с собой Серену. Ей нужно уехать отсюда, пока она еще может это сделать. Мужчины молча переглянулись. -Мы согласны! - ответил Гари. Во дворике раздался топот копыт, и в него влетело несколько всадников. Все трое оглянулись и мгновенно узнали Лазаро. Джеймс и Гари, не говоря ни слова, тихонько пригнувшись, обогнули дом с другой стороны. Они знали, что окно в комнате, где они жили последнее время, не закрывается. Оба мужчины неслышно его приоткрыв, влезли в комнату. Со стороны гостиной донеслись женские крики. Джеймс почувствовал, как сердце его бешено стучало от ярости. Пройдя по темному коридору, они вышли вестибюль, дверь в гостиную была полуоткрыта. Оба молодых человека не сговариваясь, огляделись по сторонам, и, заметив охапку сложенных в углу, выбитых бандитами перекладин из перил на лестнице, взяли по одной. Джеймс тихонько кашлянул, в гостиной послышался шорох и один из бандитов вышел в вестибюль, посмотреть, что же там такое происходит. Гари тут же огрел его перекладиной, мужчина свалился без чувств. Из комнаты выскочило еще двое, и их постигла та же участь. Из гостиной доносились звуки яростной борьбы, похоже, что Серена сопротивлялась не на жизнь, а на смерть. Джеймс ворвался в гостиную. Картина, представившаяся его глазам, была просто омерзительна. Девушка лежала на полу, руки у нее были связаны веревкой и примотаны к каминной решетке. Мужчина сидел на ней верхом и методично сдирал с нее одежду, периодически награждая ее шлепками и щипками. Рубашка и то, что было под ней, было уже сорваны, верхняя часть тела девушки была обнажена. Лазаро стаскивал с нее сапоги, одновременно с брюками. Серена, несмотря на то, что была привязана к каминной решетке, пиналась и извивалась, как змея. Лазаро, целиком и полностью занятый процессом, не слышал и не видел, как они вошли в комнату. Джеймс, тихо, не говоря ни слова,