рей! - поманил он их к себе, - Сэм все приготовил, все есть, еда и вода, давайте, скачите быстрее отсюда! -Спасибо тебе! - тихо сказала Серена, обняв его на прощание. -Удачи вам, мисс! Не переживайте, все обойдется! И вам удачи! - белозубо улыбнулся на прощание негр. Девушка вместе со своими спутниками, не теряя времени даром, запрыгнули в седла и помчались во весь опор прочь от этого места. Дорога пролетела незаметно. Отлив уже начинался, но песчаной косы, по которой они шли с одного острова на другой в прошлый раз, сегодня не было и в помине. Лошади, судя по всему, прекрасно ориентировались здесь, и сами знали, что нужно делать. Аккуратно спустившись на песчаный берег, они уверенно зашли в соленую морскую воду. Было не очень глубоко, вода едва доходило до седел. По времени, переход через пролив был примерно таким же, как и безумная скачка по Сент-Эужении. Наконец, неприветливый черный скалистый берег острова пиратов оказался прямо перед их глазами. Лошади уверенно вынесли их на каменистый пляж. Серена, хорошо ориентирующаяся здесь, уверенно повернула своего коня вдоль скал, и направилась вглубь острова. Погода сегодня была на их стороне, еще когда они переходили через пролив, то успели заметить небольшие клубы тумана, сгущающиеся над водой, теперь же туманная дымка стала подниматься все выше и все больше густела. Прежде чем они достигли причала, где можно было раздобыть небольшую лодку, туман сгустился настолько, что в пределах пары метров не было ничего не видно. Они ехали значительно медленнее, чем по своему острову, пытаясь как можно меньше шуметь и не привлекать совершенно не нужного им внимания. Огонек, блеснувший в темноте, предупредил их, что они уже почти на месте. Разглядеть что-либо в этой проклятой темноте, приправленной поднимающимся над водой туманом, было просто невозможно. Приходилось доверять памяти Серены, которая, надо отметить, довольно давно здесь не была. Подъехав поближе, они спешились и привязали лошадей к изгороди. Сгрузив все сумки с припасами, которые у них были весьма и весьма скудными, и, разделив их между собой, они крадучись направились к причалу. Там, насколько можно было разглядеть, стояло несколько лодок разных размеров. -Сколько человек здесь обычно находится? - тихо спросил Джеймс у Серены, - охрана большая? -Нет, обычно один-два человека, сегодня, думаю, все головорезы у нас, здесь должен быть один сторож. -Если это так, то, возможно, наш план может сработать! Они, пригнувшись, спустились к воде, и стали торопливо разглядывать лодки, пытаясь определить самую подходящую для них. Нужна была маленькая легкая лодка, достаточно быстроходная и прочная, на которой можно было бы доплыть до ближайшей земли. Чуть подальше от всех, стоял, судя по всему, небольшой ялик, оснащенный мачтой и парусами. Идеальный вариант для них. Серена быстро схватилась за веревки, которыми он был пришвартован к мостику. Отвязав лодку, Гари легко перепрыгнул в нее прямо с причала, Серена торопливо подавала ему сумки с провизией. Все настолько торопились и так были поглощены действием, что не услышали, как открылась дверь сарая, служившего домом для сторожа, и они не увидели, как оттуда вышел вооруженный человек. Они поняли, что попались только тогда, когда услышали, как щелкнул затвор винтовки. -Стоять! - рявкнул сторож, - быстро вышли из лодки! Я кому сказал, быстро все на берег! Трое беглецов, услышав этот грозный окрик, остановились на месте, как вкопанные. -Повернитесь ко мне лицом! - приказал мужчина. Серена и Джеймс, стоявшие на мостике, стали медленно разворачиваться. Гари, уже находившийся в ялике, укладывал сумки на дно лодки, и охранник его, скорее всего, не заметил. Он быстро достал нож, который успел снять с одного из тех бандитов, которые пытались изнасиловать Серену и, немного выглянув из-за спины Джеймса, метнул его в сторожа. Тот, не ожидавший такого поворота событий охнул, но, в самый последний момент своей жизни, собравшись с силами, пальнул из винтовки. Джеймс успел заметить краем глаза, как сторож на последнем дыхании поднимает винтовку и нажимает на курок. Он инстинктивно толкнул Серену, которая опять оказалось главной мишенью. Раздался глухой выстрел, словно туман, обволакивающий все вокруг, начисто лишил его устрашающий силы, но от этого он был не менее смертоносен. Джеймс успел оттолкнуть Серену, но пуля нашла себе новую жертву. Она вонзилась прямо в спину мужчине. Он немного удивленно посмотрел на распростертое на земле тело, и, словно потеряв опору, начал медленно опускаться на колени. Серена, почуяв неладное, рванула к нему и, перекинув его руку на свои плечи, обхватила за талию. Она почувствовала, как по ее руке, которая держала его тело, потекло что-то теплое. Гари, выскочив из ялика, подхватил Джеймса с другого бока, и вместе они помогли ему добраться до борта лодки. Оперевшись на него, раненый тяжело перевалился в суденышко. Они помогли ему устроиться поудобнее, Гари начал осматривать рану. Серена, выпрыгнув из лодки, бегом устремилась в сарай. -Куда ты? - крикнул Гари, но звук его голоса поглотил туман, так же, как и звук от выстрела. Девушка отсутствовала минут пять, не больше. За это время Гари успел наскоро перевязать Джеймса. Серена вернулась с несколькими одеялами, в которые было завернуто какое-то барахло. -Надо сходить набрать еще воды, слышишь, Гари! - резко сказала девушка. Молодой человек тут же выскочил из лодки и бегом устремился вслед за ней. Они быстро нашли еще несколько фляг и бочонков и наполнили их водой. -Отправляемся! - прохрипел Джеймс, как только они вернулись со своей добычей обратно в лодку, - больше задерживаться нельзя, мы теряем время! Он попытался было встать, но силы его стремительно уходили. -Помоги мне! - скомандовала Серена. Вдвоем с Гари они быстро поставили паруса и налегли на весла. Лодка оказалась проворной, как только они отошли от берега, и их подхватило течение они стали стремительно удаляться от жуткого острова. Туман напрочь лишал их возможности ориентироваться в пространстве, не позволяя определить, где они и куда плывут, но он был им сейчас на руку, позволяя не бояться, что их могут увидеть с берега. Как только лодка сама заскользила по водной глади с приличной скоростью, оба гребца побросали свои весла и наконец-то смогли заняться раненым. Пуля угодила немного ниже правой лопатки, и извлекать ее Серена не торопилась. Нужно было определить, задеты ли какие-нибудь жизненно важные органы или нет. Ей и раньше приходилось делать подобные вещи, но она боялась ошибиться, туман и ночь не давали ей осмотреть Джеймса как следует. Они, как следует, укутали раненого в те самые одеяла, которые Серена вытащила из сарая сторожа, аккуратно уложив Джеймса на дно лодки, и как следует зажали рану. Порывшись в одной сумок, Серена извлекла бутылку. Как только она ее откупорила, до их ноздрей донесся резкий запах рома. -И не спрашивайте меня даже, откуда это взялось! – сказала она. Аккуратно намочив кусок чистой тряпки, она приложила эту повязку на рану Джеймса. -Тебе придется так полежать, пока не взойдет солнце, и мы не сможем как следует осмотреть тебя. Вынимать пулю ночью, без света было бы чистым убийством. Джеймс что-то утвердительно промычал. Серена достала из той же сумки жестяную кружку, налила в нее немного рома и понесла его губам мужчины. Сделав глоток, он почувствовал как его рот и гортань наполнились жгучим огнем, он закашлялся. Гари засмеялся. -Вижу, что настоящий островитянский ром жжет, как палящее солнце! -Даже хуже! - простонал Джеймс. Серена сделала глоток из той же кружки, а затем передала ее Гари. Алкоголь помог им немного расслабиться. Ночь выдалась холодная, кроме того, они еще и промокли, когда перебирались через пролив, сейчас всех пробирала дрожь. Гарри и Серена так же взяли себе по одеялу и закутались в них. Усталость начала наваливаться на них, как надвигающаяся морская волна. В этот момент на острове послышались едва различимые среди густого тумана звуки выстрелов. Несчастные беглецы начали в страхе озираться по сторонам. -Успокойтесь, - тихо прошептал со дна лодке Джеймс. - Сейчас они всего лишь обнаружили, что Лазаро, вместо того, чтобы, наконец, получить желаемую добычу, получил заслуженную кару. Они еще только поняли, что ты сбежала. Скорее всего, они только что привели бандитов, которых мы с Гари вырубили, в чувство, и поняли, что кто-то тебе помог. -Точно! Ты как всегда прав, Джеймс! - сказал Гари. - Скорее всего, сейчас они пустятся в погоню по острову, будут искать, куда же это ты спряталась, будут, как всегда допрашивать твоих родителей и Гризли, только что с них взять, они все время были на террасе, на виду у всех бандитов. Скорее всего, тот самый тип, что притащил тебя, Джеймс, смекнет, что тебя нет, и решит что это ты помогаешь Серене. Будут искать вас двоих. Сначала они обшарят весь остров, это займет их как минимум до утра. Утром они постараются организовать новые централизованные поиски. Скажи, Серена, как часто использовался это причал? -Они использовали его крайне редко, потому что здесь стояли маленькие лодки, зачем они нужны пиратам? Так, если только дону Сантьяго захочется свежей рыбы, но это случается не часто, он больше любит пить кровь у местных жителей, оказавшихся в его власти, - желчно сказала Серена.