! - девушка тут же начала стаскивать с него одеяла, которыми укутывала его, оберегая от ночной прохлады. -О да, спасибо, так намного лучше, - он поймал ее за руку,Серена тут же попыталась выдернуть ее, но у нее ничего не получалось, - спасибо тебе, ты второй раз спасаешь меня от смерти. По восточному обычаю, мне пришлось бы стать твоим вечным рабом до конца моих дней. -Знаешь, Джеймс, я не слишком уважаю восточные обычаи, и рабство в частности, - она снова попыталась высвободить руку, но мужчина держал ее мертвой хваткой, - думаю, стоит обтереть тебя водой с ромом, тебе будет легче. -Хорошо, я тебе доверяю тебе мою жизнь без колебаний. -Отпусти мою руку, - тихо попросила она. Джеймс неохотно разжал свои пальцы. Серена сняла с него оставшиеся одеяла, и стянула парусиновую рубашку, которая оказалась насквозь сырой. Несмотря на то, что вода, находившаяся целый день в бочке под тропическим солнцем еще не успела толком остыть, Джеймса бросило в озноб от компресса, но Серену это не остановило, она продолжала процедуру. -Это хорошо, что тебе холодно, - приговаривала она, - это значит, что жар спадает, тебе станет легче, вот увидишь. -Поверю тебе на слово, - ежась от холодной воды, проворчал мужчина. -То есть доверие, которое ты ко мне испытывал только что, безнадежно подорвано? - улыбнулась девушка. -Оно утонуло в холодной воде, - отозвался он. На некоторое время в лодке воцарилась тишина, нарушаемая лишь раскатистым храпом Гари. -Вы давно с ним знакомы? - поинтересовалась Серена, - я имею ввиду этого храпуна? Как ты мог ходить с ним на дело, если его нельзя даже оставить в засаде? Если он заснет, то выдаст вас с головой! -Теперь ты поняла, почему мы оказались на вашем острове? У нас просто не было шансов не попасться! - хитро ответил Джеймс. -Не могу представить, чтобы ты кого-то грабил, - отозвалась Серена, - особенно после того, как ты оттолкнул меня на пристани от пули. Так что это я должна тебя благодарить за спасение моей жизни, если бы ты этого не сделал, скорее всего, он уложил бы меня на месте, или это я бы сейчас валялась здесь, с дыркой от пули в теле. Так что мы с тобой квиты, никто никому ничего не должен, и никакого рабства больше. -Это как посмотреть, - возразил Джеймс, - ты спасла от змеи меня и моего напарника, вытащила пулю, остановила кровотечение. Кроме того, это была твоя идея, стащить эту самую лодку и попытаться сбежать с острова, если бы не ты не твоя помощь, у нас бы это не получилось. Кроме того, если бы я был более осторожен в разговоре с твоей матерью, то бандиты никогда бы не узнали, где ты прячешься. Так что, получается, что мне на роду написано стать твоим рабом навеки, за все то, что случилось с тобой по моей вине. -Что же, если ты настаиваешь! - шутливо отозвалась Серена. - Туда, куда мы плывем, мне как раз пригодится парочка рабов. По твоим законам, Гари ведь тоже отходит в мое вечное пользование, правильно? -Вне всякого сомнения! - согласился Джеймс со смехом. -Отлично! -Как ты думаешь, у нас получится добраться до земли? - поинтересовался Джеймс после минутного молчания совсем другим тоном. -Сейчас это вопрос жизни и смерти, - грустно ответила девушка. -В смысле? -Твоей жизни и смерти. -Почему? Ты думаешь, все настолько плохо? -Думаю, что тебе срочно необходим врач, который умеет лечить огнестрельные ранения, и у которого есть под рукой все необходимые снадобья. И чем быстрее он окажется рядом, тем лучше для тебя. Жара и отсутствие лечения могут кого угодно свести в могилу. -Ты меня порадовала и утешила своим оптимизмом и верой в лучшее. -Прости, Джеймс, мне стоило быть помягче, но тебе нужна помощь, ты не можешь этого отрицать! - мужчина лишь тяжело вздохнул в ответ. -Вот именно! - заключила Серена, - и не нужно со мной спорить. -Я крепче, чем кажусь, ты рано списываешь меня со счетов, - возразил Джеймс. -Очень надеюсь, что это правда, и у нас есть шанс проверить, так ли это на самом деле. Я не знаю, как долго мы еще будем отданы во власть океана. Скоро наступит сезон дождей. В это время лучше сидеть дома, и не соваться в океан, он не прощает ошибок! - мрачно сказала девушка. -Я давно хотел тебя спросить о твоей сестре, - спросил Джеймс, уловив в интонации Серены какой-то странный смысл. -Что именно тебя интересует? - удивилась Серена. -Спокойно, милая, я ничего такого не имею ввиду! - засмеялся Джеймс, услышав тон Серены. - Твоя мама сказала, что она ваша приемная дочь, что это ты ее нашла. Расскажи, как так получилось? -Да нечего рассказывать, - осторожно ответила Серена, - просто после шторма море вынесло ее на берег, и мы с отцом принесли ее домой, вот и вся история. -Кто она, откуда она родом? - продолжил задавать вопросы Джеймс. -Она ничего не помнит о своем детстве, она вообще ничего не помнит. -При ней что-то было, может быть, какие-то вещи или украшения. -Похоже, что мама тебе и так уже все рассказала, так зачем допрашивать меня? -Не злись, Серена, это не простое любопытство. Думаю, что я знаю, кем она была до того, как попала к вам на остров, - тихо проговорил Джеймс, - это было одной из причин, почему я здесь оказался. -Так, похоже, что ты начинаешь бредить, потому что я перестаю тебя понимать! Ты сказал, что ты грабитель, что вас взяли с поличным и отправили в тюрьму? Так как ты вообще мог думать о том, чтобы здесь оказаться? Какие такие причины у тебя могут возникнуть, чтобы отправится искать мою сестру? Как ты вообще мог знать, что она здесь? И как ты можешь знать, кто она вообще? - Серена распалялась все больше и больше, - ты что-то скрываешь, и мне это очень не нравится! -Я не причиню тебе вреда, ни тебе, ни твоей сестре, - пообещал Джеймс. -Кто ты, черт возьми? - спросила Серена. - отвечай же! -Я не могу тебе ответить, пока еще не время. -Ах, вот как ты заговорил! Еще не время! - передразнила она его. -При ней был медальон, опиши его мне, Серена! -Похоже, что ты сам все прекрасно знаешь, я не собираюсь обсуждать с тобой мою сестру! -Серена, пожалуйста, это важно! Возможно, куда важнее, чем ты можешь себе представить. Последствия этого открытия могут быть просто колоссальными. -Уж куда колоссальнее! - рассерженно проворчала Серена, - вон, у тебя появились бредовые мысли, а мы посреди океана, и нет никакой надежды на помощь. Кажется, тебе пора спать! Серена ощупала Джеймса. -Кажется, жар немного спал, отдыхай, тебе нужно восстановить силы. -Серена, ты не ответила на мой вопрос! - настойчиво повторил Джеймс. -Ну, хорошо-хорошо! Да, был при ней медальон, вообще, когда мы ее нашли, на ней были обрывки платья, кажется атласного, но оно было такое изорванные о коралловые рифы, что определить по нему, кто она, не представлялось возможным. Единственное, что уцелело так это маленький золотой медальон. Он лежал прямо под ней, на нем был выгравирован грифон и большая буква «М». Кажется, внутри было маленькое миниатюрное изображение какой-то женщины. Наверное, это была ее родная мама, потому что они были очень похожи, в смысле Регина и эта женщина. Вот и все, больше ничего при ней не было. -Где сейчас этот медальон? - взволнованно поинтересовался Джеймс. -Где-где! Наверное, у дона Сантьяго или, возможно, у Лазаро. Они нашли его почти сразу, после того как захватили наш остров и начали обыскивать дом. Тогда, за первый месяц они вынесли у нас почти все ценное, что смогли найти. Родители, что могли, то успели спрятать, но, к сожалению, большая часть наших вещей пропала, с ними и исчез тот самый медальон. В детстве, мы с Региной часто думали, что с помощью его, возможно, когда-нибудь она смогла бы найти своих родителей. Видимо, этим детским мечтам не суждено сбыться. -Возможно, ты ошибаешься, - потрясенно проговорил Джеймс. -Кажется, это известие тебя немного удивило? Какое отношение ты имеешь ко всей этой истории? -Я тебе обязательно все расскажу, Серена. Но сейчас, самое главное, это добраться благополучно до Лондона. В случае чего, ну, если допустим, со мной что-то случится, то обязательно передай этот медальон Гари. Он знает, что с ним делать. -Ты меня беспокоишь, Джеймс! - тихо проговорила Серена, - скажи мне, пожалуйста, что происходит? -Сейчас, Серена, еще слишком рано. Я боюсь все испортить одним неосторожным словом, боюсь неверно истолковать оказавшиеся мне доступными сведения. Они кажутся мне настолько невероятными, что я боюсь спугнуть их, как стаю диких птиц. Поэтому, моя милая русалка, прошу тебя, наберись терпения. Ты обязательно все знаешь. Джеймс протянул руку и нежно погладил Серену по щеке. Удивленная и заинтригованная его словами, Серена даже по привычке не дернулась от его прикосновения. -Кто ты такой, Джеймс? - настойчиво спросила Серена, - откуда ты родом, и почему ты говоришь о причинах, по которым оказался здесь? Сюда нельзя было попасть просто так, по своему желанию, только если тебе крупно не повезло! -Успокойся, Серена, я не замышляю ничего страшного! - он снова взял ее руку в свою, но девушка тут же выдернула ее, и он засмеялся. Серена долго смотрела на него, пытаясь сквозь ночную мглу прочесть его лицо, что скрывает этот загадочный мужчина. -Уже поздно, тебе правда нужно отдохнуть как следует. Что будет завтра никому не известно. Серена еще раз хотела проверить, спал жар или нет, но, как только она попыталась потрогать его, как ее тут же попытались обнять. Она извернулась и, поняв, что бороться бесполезно, раздраженная, улеглась спать. Утро встретило их как обычно, ослепительным тропическим солнцем. На небе не