– Не сдохни! – прорычал тот.
Подойдя к очагу, положил себе в новую тарелку еды.
Вдруг входная дверь скрипнула, и оттуда показался конунг. Рядом с ним шла красивая девушка. Каштановые волосы, заплетённые в две косы, аккуратно спускались вдоль плеч до самой поясницы. На ней была надета одежда с меховой отделкой на груди и кожаными ремнями.
Ярл вскочил, приветствуя их. Я поднялась, взяв свою тарелку, хотела было уже уйти, как услышала свой язык.
– Я смотрю, ты отмыл её. Как тебя зовут? – спросил конунг.
Я остановилась в дверном проёме, который вёл в другие комнаты, и обернулась, застыв, словно статуя.
– Конунг задал вопрос! – прорычал Ульв.
– Эдде, – выдавила из себя.
– Я решил, Ульв, что поеду с тобой. Нам с Торунн не помешает съездить в Хёрвер. – Он вновь оценивающе посмотрел на меня, но скорее как на товар, чем на женщину. – Откорми её, Ульв. Фрида сразу съест бедняжку. – Он громко рассмеялся. – Так и помрёт в пути!
Я выбежала за дверь, позади слышался хохот. Дальше они разговаривали на своём “собачьем”, который я совсем не понимала.
Утром я загружала вещи в повозку по приказу ярла. Руки болели, пот тёк по лицу. Вдруг я увидела перед собой знакомые сапоги, но в этот раз они были чистые, начищенные до блеска.
– Вам помочь? – произнёс мужской бас, но в моих воспоминаниях он говорил на “собачьем” языке.
В ушах звучали крики умирающих из моей деревни, приглушённые шаги и насвистывание. Я медленно начала поднимать глаза, боясь увидеть чудовище, о котором подумала.
Он смотрел на меня серыми глазами и улыбался. Это был тот самый мужлан, который обратился ко мне на корабле. Сейчас он не был так зол и свиреп, что пугало меня ещё больше. В душе распалялся жар ненависти. Губы мои искривились от брезгливости.
– Спасибо, я справлюсь, – кротко ответила я, шагнув назад и начав дальше грузить узлы и мешки.
“Он не помнит, кто я? Не помнит, что пытался изнасиловать меня?!”
Варвар наклонился, поднял сундук и поставил его на повозку. Затем он забросил туда остальные вещи.
– Со мной же быстрее.
– Не стоило, ярл велел мне всё сделать.
– Жестокий у нас ярл. Заставляет такую хрупкую девушку работать.
– Я привыкла к работе, – поджав губы, произнесла я и уже думала уйти, как его голос задержал меня.
– Вообще, я хотел извиниться за то, что чуть не натворил в Уилтшире. Хотел ещё в драккаре, но понял, что ты говорить не будешь. Ты даже не смотрела на меня.
Я бросила на него удивлённый взгляд.
– Викинги не извиняются, – прохрипела я.
– А я вот взял и извинился перед тирой, – усмехнулся он, разглядывая меня. – И что теперь, Один отвернётся от меня? – Я развернулась, чтобы уйти, но он вновь остановил меня. – Как тебя зовут?
Не оборачиваясь, сказала:
– Будто варвару есть дело.
Я поспешила в дом. Зайдя, закрыла за собой дверь и побежала на кухню.
“Что ему нужно было? Этот урод пытался изнасиловать меня. Теперь извиняется? Дай ему волю, он надругается. Скорее всего, это он убил моего отца!” – Руки дрожали, на глаза наворачивались слёзы. – “Никогда не прощу!”
Встав на колени, сложила ладони и начала молиться:
– О Иисус, ты благоволил принять страдания и раны ради нашего спасения. В моих страданиях я подчас теряю мужество и даже не решаюсь сказать Отцу Небесному: “Да будет воля Твоя”, – зашептала я. – Но, уповая на Твое милосердие и Твою помощь, я обращаюсь к Тебе.
Внезапно я услышала тяжёлое дыхание рядом. Я остановилась и медленно раскрыла веки. Передо мной на корточках сидел ярл, его голубые глаза излучали злость.
Глава 4 Варварская забава
Я замерла, словно статуя. Внезапно мой взгляд упал на браслет на его запястье. Он имел форму разомкнутого круга с переплетённым основанием и концами, выполненными в виде волчьих голов. Их пасти были раскрыты, а клыки заострены.