Я с трудом сглотнула. Ком застрял в горле, глаза защипало. Безумец встал, за ним поднялись конунг и хёвдинг. Только жена не встала, она продолжала обнимать сына, любопытно посматривая на забаву мужчин.
– Ты хочешь позабавиться, Ульв? – оскалился конунг.
– Почему бы и нет? Вам разве не скучно? – Их взгляды были дьявольские, словно я находилась в настоящему Аду. Ярл обратился к нам. – Мы дадим вам фору. Вы бежите так далеко, чтобы мы вас не нашли. Я бы хотел сказать, что если поймают, то вас не тронут, но это не так. – В секунду сердце словно перестало стучать. – Поймающий сделает с вами то, что захочет: от секса до убийства. Если не побежите сейчас, то вас ждёт смерть.
Глава 5 Попалась
Три тиры, включая меня, бросились в рассыпную. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Дыхание срывалось, ноги болели, дрожь пробирала каждый участок тела. Я бежала, перепрыгивая через кочки, думая о том, что если убегу, то тут в лесу у меня больше шансов выжить, чем среди варваров. Наступив на ветку, ощутила жуткую боль в пятке. Я зашипела, но продолжала двигаться, чуть прихрамывая. Вокруг появлялись тени, голова кружилась от адреналина. Казалось, что ещё немного, и я добегу до конца леса, а там выберусь и сбегу от них. Но конца тёмной рощи не было и не могло быть.
Спрятавшись за стволом дерева, зажала себе рот рукой, пытаясь отдышаться. Где-то вдали заухала сова, я вздрогнула от неожиданности. Губы дрожали. Сделав шаг, хотела бежать, но ветка под ногой хрустнула, потому я осталась на месте, боясь пошевелиться. Мыслей не было, только страх, что меня поймают, а там будут делать то, что им захочется. Я вещь для них, никто, игрушка, развлечение. Кинувшись с места, помчалась дальше. Открыв рот, дышала прохладным воздухом. Горло уже болело, а губы пересохли. Внезапно что-то большое сбило меня с ног и повалило на траву. Неизвестный схватил меня за руку и прижал, закрыв мне рот.
– Тише, – услышала голос хёвдинга по кличке “Медведь”. Отчаяние и страх охватили меня. Я начала вырываться, мыча что-то невнятное. Меня бросало в озноб. Но мужчина наваливался всё сильнее. – Да успокойся ты на секунду и послушай.
Я замерла, дыхание срывалось, пульс зашкаливал. В лесной чаще раздался женский крик, звук сопротивления.
– Прошу вас, ярл. Умоляю!
Послышались шлепки, разносящиеся ветром.
“Он насилует её!” – осознание ударило меня по голове. – “Насилует девушку!”
Меня заколотило с новой силой. Медведь не вставал с меня, прижимая к холодной земле.
– Я тебе ничего не сделаю. Услышала меня? Помаши головой, если поняла. – Я судорожно начала кивать, слёзы хлынули из глаз. – Успокойся. Всё хорошо. Я ничего не сделаю. Сейчас я тебя отпущу и ты переведёшь дыхание. Если попытаешься сбежать, я снова тебя поймаю. И тогда уже не буду таким добрым. – Я вновь положительно кивнула.
Мужчина отпустил меня и сел рядом. Вокруг всё ещё были слышны вопли рабынь и их мольбы.
– Почему ты ничего не сделал? – спросила я, почти не имея сил говорить. Слёзы заливались в рот.
– Не хочу.
– Благородный викинг? Глупости, – пробормотала, вытирая щёки.
– Как тебя зовут?
– Эдде Вудворд.
– Сколько тебе лет?
– Девятнадцать.
– Ты жила с отцом? Что случилось с мамой?
– Её забрали варвары.
– Почему вы не уехали с той деревни с отцом? – допытывался он.
– Отец думал, что такое больше не повторится. – Я укрыла ноги рваным сарафаном, прикрывая лодыжки.
– Я хочу выкупить тебя у ярла. Ты не против?
– Что? – отрицательно замотала я. – Есть разница между вами?