- Что, тоже ничего? - Поинтересовалась я, лениво пиная раскаленый до красноты камушек.
- Ага. Все либо сгнило, либо перестало функционировать. Лет восемьсот назад. Что поделать, военные базы строили не так надежно, как эксперементальные лаборатории.
- Куда теперь? Так и будем шариться по руинам, выискивая незнамо что?
- Да нет, я просто хотел проверить: таких баз по миру натыкано огромное количество, но похоже время их не пощадило. Остается одно - направиться в более качественные постройки.
- Что ты имеешь в виду?
- Забыла, где нас держали до перевода в тот исследовательский центр?
- Восточная штаб-квартира бюро науки и прогресса Саргона?
- Уменно!
- Думаешь там что-то сохранилось?
- Если и там ничего не сохранилось, то нигде не сохранилось.
- Понятно. Тогда пошли. - Пожала я плечами и направилась туда, откуда мы недавно пришли.
Вивиана Сангстер.
- Что-то мне больше эта миссия не нравится. - Высказалась Карина, и я была с ней полностью солидарна. Нам удалось проследить путь интересующей меня троицы вплоть до небольшого провинциального городка, где местные жители поведали нам, что та самая троица ушла в лес. Было это конечно неделю назад, но в боевой форма мы с Кариной можем пройти и не по такому следу. Но вот куда этот след нас привел... Глубоко в лесу, вдалеке от любых глаз раскинулись самые настоящие руины, причем если я хоть что-то смыслю в руинах, то это когда-то был военный объект. Сохранились руины неплохо, но ничего интересного тут не было. Это до тех пор, пока я не проследовала по следу наших целей. Тут-то мне и перестало нравиться это задание: след вел к ничем не примечательному куску фундамента и резко обрывался. Немного покопавшись, мне удалось-таки обнаружить секретный вход в самый настоящий бункер! Тут правда тоже ничего целого не было, но это для меня не было интересного, а для наших инженеров все эти обломки и сломаные приборы - настоящий клад. Не нравилось мне то, что наши цели знали об этом секретном ходе. Откуда?!
- Карина, устрой связь со штабом, а я пока проверю бункер. - Дождавшись кивка девушки, я зашла внутрь бункера и осторожно, ни к чему не прикасаясь, стала осматриваться. Нет, ничего интересного, или ценного тут нет. И судя по всему наши цели тоже так решили: следы, ясно видемые на толстом слою пыли посещали каждое помещение бункера, но ни к чему не подходили, как будто их владелец, кто судя по размеру ботинок, был мужчиной, осматривал помещение, но не найдя ничего стоящего, тут же его покидал. Я последовала его примеру и через пару минут вернулась на поверхность.
- Все готово. - Кивнула Карина на металический чемоданчик с длинной антеной и проводным телефоном. Из такой глуши разве что спутниковая связь дотянется до штаба.
- Штаб, прием, как слышно?
- Слышу хорошо. Представьтесь. - С некоторой задержкой пришел ответ.
- Вивиана Сангстер, идентификационный код три ноль восемь один восемь пять девять.
- Принято. - Отозвались с той стороны. - Чем могу помочь?
- Я послала вам координаты. - Я отправила им координаты этого места. - Мне нужно знать, что там находится.
- Подождите, обрабатываю. - Я терпеливо ждала, осматривая руины вокруг. А ничего так. красиво. - В базе данных ничего не найдено. - Пришел ответ. - По этим координатам нет ничего, представляющего интерес. - Странно: если это военная база, а я почти в этом уверена, то тут должно быть гораздо больше того, что я вижу. Ну там остатки техники, контейнеры... А раз ничего этого нет, то я думала, что это наши постарались. Но если даже Санктум не знает об этом месте... Тут в трубке послышался какой-то шум, отдаленые голоса, а потом совсем другой голос произнес. - Прошу предоставить полный идентификационный номер.
- Да, конечно. Секундочку. - Кивнула я, доставая свою карточку: запомнить тридцатипятизначный номер я даже не пыталась.
- Вивиана Сангстер? - Зачем-то уточнил голос.
- Да.
- Я соединяю вас с Дитрихом Фон Гравеном. - Заявил он, и замолчал. Он связывает меня с главой нулевого отдела? Да что тут происходит?
- Вивиана? - Услышала я знакомый голос.
- Да, босс? Что тут происходит?
- Хмм... Те координаты, что ты запросила. Откуда они у тебя?
- Я выполняла свое задание и оказалась тут.
- Задание? Найти неизвестного Клинка со свободной армой? Да, вижу. И что, их след привел тебя по этим координатам?
- Ну да.
- Это координаты одной из военных баз древней цивилизации. Львиная доля наших технологий происходит от исследования и имитации артефактов, найденых на подобных базах. И соответственно их месторасположение является строжайшим секретом.
- Ну тогда понятно, почему тут все пусто.
- Да, эту базу давно обчистили. Поэтому там нет никакой охраны.
- В таком случае у меня для вас есть сюрприз.
- Говори.
- Моя цель нашла секретный вход во что-то, похожее на бункер. И там внутри полно всякой неработающей электроники и прочего мусора. Причем если верить следам, то он не очень-то долго и искал этот вход.
- Ты уверена в своих словах?
- Да.
- Ясно. Я присваиваю твоему заданию высочайший приоритет: если тебе что-то потребуется, все ресурсы Санктума в твоих руках. Приказ один: доставить твою цель живой и невредимой. Тебе все понятно?
- Так точно, босс!
- Продолжай выполнение задания.
- Что с этим местом?
- Я уже выслал бригаду инженеров: пометь как-нибудь тайный вход, и ищи свои цели.
- Принято. - Кивнула я.
- И держи меня в курсе всех событий. Конец связи. - Я отключила связь, и озадачено почесала затылок. Высший приоритет... Я не припомню, чтобы мне приходилось выполнять настолько важные задания: я хоть и состою в нулевом отделе, но не являюсь самым ценным сотрудником.
- Вляпались... - Протянула Карина, убирая антенну обратно в металический чемоданчик.
- Я с тобой полностью согласна. - Тяжело вздохнула я: с одной стороны огромная честь, но с другой стороны - огромная головная боль. Честно говоря я тайно надеялась, что меня отстранят от этого задания в пользу кого-нибудь еще, но пожалуй босс сделал правильно: пока моя замена доберется до сюда, след этой троицы полностью исчезнет. - Ладно, делать нечего, продолжаем задание.
Франк Рузиер.
- Хмм... - Протянул я, рассматривая деревянную табличку. Мы наконец прибыли туда, где когда-то стоял Прозион, город в котором находилась штаб-квартира бюро науки и прогресса Саргона. Я конечно и не надеялся, что местные не обнаружат остатки огромного города, но... "Экскурсии начнутся в мае", гласила табличка. Привлечение для туристов? Историческое достояние? Ну в принципе логично, хотя я ожидал, что-то другое. Не знаю, что, но не этой слегка прогнившей таблички на обочине грунтовой дороги из недалекого городка, где и ста тысяч жителей не наберется. В памяти всплывали высоченные небоскребы, широкие дороги с толпами людей, спешащих по своим делам как днем, так и ночью. А теперь жалкая табличка, полуразрушеные фундаменты зданий, покосившиеся каркасы небоскребов, сейчас не достигающие даже третьего этажа. А ведь когда-то они насчитывали более восьмидесяти этажей! Грустно как-то. Хотя нет, не грустно. Кажется это чувство называют ностальгией. Ладно, хватит предаваться воспоминаниям! - Ладно, идем. - Помотал я головой, и двинулся вперед. Сейчас экскурсии хоть и не начались, но несколько людей то тут, то там все же можно было увидеть. К счастью город был огромным, и руины соответственно тоже, а значит шанс, что мы столкнемся с другими посетителями был минимален.
- Ты хоть знаешь, куда идешь? - Спросила Али. По лицу девушки было видно, что она старается узнать хоть что-то.
- Конечно знаю. - Кивнул я, уверенно шагая в нужном направлении.
Разговор заглох. Али сосредоточенно вертела головой, Урука спокойно шагала у меня за левым плечом, совершенно не интересуясь руинами, а я предавался воспоминаниям. Саргон... Когда-то эта империя казалась нерушимой. Она даже Каина пережила. Да что там, без ее помощи мне бы тогда ничего не удалось бы сделать. Даже армы - результат их финансирования и предоставления мне оборудования, ассистентов и нужного материала. И что в итоге? Руины. Все в этом мире рождается, живет и неизбежно умирает. И лишь Вечные не вписываются в это уравнение. Они находятся вне цикла жизни и смерти. Благословение? Я утверждаю, что проклятие!