- Хм, а мы не спешили... - Протянул я, когда мы вынырнули на поверхность. Солнце уже зашло за горизонт, и берега виделись далекими, черными пятнами.
- И кого за это надо благодарить?
- Да ладно, тебе! Главное, что впустую время не потратили.
- Нечего ответить. - Улыбнулась Али, после чего энергично поплыла в сторону берега. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
- Вот говнюки! - Выругалась Али, не найдя оставленой одежды там, где мы ее бросили. Хоть и не удивительно, но все равно обидно.
- Пойдем уже, а то замерзнешь. - Вечером действительно становилось прохладно, а в городе Али не могла просто превратиться в оружие.
Хоть это и туристический город, но в такое время на улицах почти никого не было. Возможно это из-за отсутствия вечерних и ночных заведений, а может это из-за атмосферы мертвого города. На что угодно могу поспорить, что тут ходит полно легенд о всяких привидениях, призраках, криках давно погибших армий, и прочей потусторонней чепухи. Люди, они существа суеверные, даже в продвинутой Империи я иногда встречал ученых, верящих в подобную чепуху, что уж говорить об обычном народе. Идти по опустевшим улицам было неуютно, но зато мы не привлекали внимания своими купальниками: это на пляже такой наряд нормальный, а в центре города люди вряд ли поймут такой прикид. Шли мы молча. Не то, что нам было не о чем поговорить, просто атмосфера не распологала к задушевным беседам. Но если не обращать внимания на безлюдность, то ничего так... Прохладный ветерок, стрекот кузнечиков, шуршание в придорожных кустах... И тем неожиданнее было то, что свернув за угол, я чуть было не врезался в какого-то человека.
- О-па! - Я-то остановился моментально, но идущий встречным курсом человек так быстро затормозить не смог, и естественно ткнулся мне в грудь.
- Ой, простите... - Начал было человек женским голосом, но тут мы наконец рассмотрели друг друга. - ...
- О, госпожа Вивиана, как поживаете? - Расплылся я в улыбке, узнав свою давешнюю знакомую из Санктума. У нее за спиной я заметил еще трех девушек. Вернее двух девушек, и одну девочку, арму Вивианы. Остальных двух я не знал.
- Франк? - Она казалось была удивлена, хотя я на что угодно поспорю, что она не просто так вышла ночью погулять, да еще по тому же маршруту, по какому мы шли на пляж. И я был прав: не успела Вивиана сказать и слово, как ее спутницы начали действовать.
Вивиана Сангстер.
- Эмм... Девочки, я конечно ничего против не имею, но разве мы не должны заниматься делами? - Спросила я своих спутниц, которые уже больше получаса ходили по рядам магазина одежды.
- Виви, тебе надо расслабиться. - Махнула рукой Кери. - Лучше скажи, что мне больше идет? Это, или это?
- Мы вообще-то на службе. - Гнула я свою линию, тем не менее показав на то, что по моему мнению шло ей лучше.
- Да ладно тебе, мы прекрасно понимаем, что наше задание не более, чем фарс: как мы сможем найти одного человека из миллионов, которые ошиваются в этом туристическом раю? - Пожала плечами Лори, вертясь у зеркала в наряде, скрывающем только то, на что смотреть и так не интересно.
- Вы мне еще скажите брать пример с вашего хозяина.
- Ну не надо перегибать палку, но отдыхать тебе точно надо научиться. - Я с надеждой посмотрела на Карину, сидящую в сторонке с вафельной трубочкой, но та только отвернулась, показывая что не имеет никакого желания влезать в эту перебранку. Уж кто-кто, а она отдыхать умеет. Да и я бы не прочь отдохнуть, но столько времени проводить в магазине... Нет, я тоже люблю красиво одеться, но везде надо знать меру, не так ли?
- Ха-а-а... - Грустно вздохнув и признав свое поражение, я медленно поплелаь по рядам, осматривая предлагаемую одежду: может что-нибудь интересное и найду...
- Кстати говоря вам не кажется, что каждый день оставлять Клэр с Двейном, это жестоко? - Поинтересовалась я, когда девушки наконец закончили примерки и мы покинули магазин.
- Клэр? - Девочки переглянулись. - Да она сама вызывается приглядывать за ним: мы предлагали тянуть жребий, или установить очередь, но она говорит, что нам его доверить нельзя.
- Бедняжка. - Пожалела я Клэр.
- Не стоит ее жалеть, наша ледяная королева кому угодно фору даст в стойкости. Даже Двейну не удалось ее разозлить. Ни разу.
- Ого! - Двейна я видела лишь один раз, но этого мне хватило. Даже более: рядом с ним физически невозможно находиться, так что я не представляю, как Клэр это терпит. - Мне еще больше хочется получше с ней познакомиться. - Лори и Кери снова переглянулись.
- Не знаю, получится ли это.
- Почему?
- Дело в том, что она и нам не открылась, чего уж говорить о тебе. Ведет себя как будто мы вчера встретились, да от Двейна ни на шаг не отходит.
- Хмм... - Да уж, я конечно не ожидала, что сильнейшая арма будет "обычной", но чтобы внутри команды так относиться к своим товарищам... Хм? Я остановилась посреди улицы, отчего идущая позади меня Карина ткнулась мне в спину.
- Виви! Ты чего? - Возмутилась девочка, придирчиво осматривая свое мороженое: не упало ли чего на асфальт.
- ... - Вместо ответа я закрыла глаза, и прислушалась к своим чувствам. Конечно в боевой форма мне гораздо легче брать след, но партнерство с Кариной оставило след и я могу кое-что почувствовать и без нее. Тем более, что принимать боевую форму посреди густонаселенного города - плохой тон, да и не хочу я подставлять Карину: сейчас же люди не знают, что она - арма.
- Что-то почувствовала? - Насторожилась Лори. Ну да, в Санктуме только ленивый не знает о лучшем следопыте. Нельзя сказать, что мне нравится такая слава, но могло быть и хуже. По крайней мере я не являюсь разменной монетой...
- Ага. - Кивнула я, крутясь на одном месте и изредка делая шаг в одну или другую сторону. Искать след в населенном городе всегда трудно: мало того, что неизвестно где этот след может находиться, так еще и сотни посторонних людей имеют свойство этот след быстро "смывать". Но тут я явно почувствовала что-то знакомое. - Туда. - Показала я направление и поспешила вперед: солнце уже клонилось к горизонту, а город большой, кто знает, как долго придется по следу бегать?
- Это наша цель? - Поинтересовалась Кери.
- Да. - уверенно кивнула я.
- Лори, сообщи нашей сладкой парочке о находке. Пускай подтягиваются.
- Виви, ну сколько еще? - Снова заныла Карина, тем не менее послушно плетясь за мной.
- Столько, сколько нужно. - Отрезала я. Уже стемнело, и идти по следу стало легче, но это не значит, что мне это нравилось делать. И тем не менее я упорно топала по следу, и даже не заметила, как подошла к углу какого-то древнего разрушеного дома. И когда из-за угла вышла высокая фигура, я просто не успела затормозить. - Ой, простите... - Начала было я, но тут я рассмотрела в кого врезалась...
- О, госпожа Вивиана, как поживаете? - Заулыбался Франк, а я только и могла, что удивленно рассматривать этого типа.
- Франк? - Я не удивилась самому ему: все таки я шла по его следу, но вот его внешний вид застал меня в расплох. Кроме плавок на нем не было ровным счетом ничего! И это ночью! Однако поговорить нам не дали Кери с Лори: первая моментально обратилась оружием, а Лори не медля навела ствол футуристически выглядящей винтовки на Франка и выстрелила. Вот только Франк тоже был не неопытным новичком: еще до того, как Лори крепко взяла винтовку в руки, Франк начал действовать.
- Пригнулся, шаг вперед, и одной рукой уводит винтовку в сторону, так что луч чистой энергии ушел в сторону, лишь отрезав угол древних руин, около которых мы сейчас находились. Я же опомнилась и быстрым темпом, схватив Карину за шкирку удалилась от разгорающегося боя.