- Ургх... - Снова пришла в себя Триша.
- Вот, держи. - Протянула ей кружку воды Карина. Ее хозяйка уже очнулась и избегая смотреть на меня крупными глотками пила воду.
- Спасибо. - Кивнула триша, бросив взгляд на зашевелившуюся Риту. - Что тут... - На этом ее взгляд нашел меня, и девушка замолчала на полуслове. - Наверное у меня сотрясение... Привидится же такое... - пробормотала она себе под нос.
- Подарок. - Бросил я ей в руки окровавленый нож, на который она ну о-очень долго смотрела.
- ... Ха... Ум... Хмм... Ты... Кто? Нет, ты что?
- Как грубо! - Возмутился я. - Я всего-лишь бессмертный.
- ...
- Всего лишь... - Усмехнулась Вивиана. - Ну да, мы их каждый третий день встречаем. - Ну хотя бы своей цели я добился: никто не сомневается в правдивости моих слов.
- И все же ты не ответил на вопрос. - Гнула свою линию Триша.
- Я же уже представился? Франк Рузиер. По профессии - ученый.
- Ученый?
- А что? Не похож?
- Ты мне зубы не заговаривай! - Вспылила девушка. - Отвечай, что ты со мной сделал? Я что, тоже...
- Да нет, ты все так же можешь умереть, за это не беспокойся. Что же с тобой... Я честно говоря не знаю. - Пожал я плечами.
- Чего?
- Видишь ли, чтобы спасти твою жизнь, мне пришлось использовать... Непроверенный, опасный метод.
- А теперь пожалуйста поподробнее. - Сосредоточилась Триша.
- ... - Пару секунд я думал, сколько можно рассказать, но решил ничего не скрывать: эти двое со своими армами будут достаточно близки ко мне, чтобы все равно узнать правду. - Смотри. - Я оторвал небольшую веточку, и влил в нее каплю маны. Последняя тут же преобразилась: появились новые побеги, листики стали зеленее, даже корни пустила.
- И что? - Не впечатлилась она.
- Это мана. Жизненная энергия, генерируемая всем живым в этом мире: людьми, животными, растениями.
- Тип энергии, о котором никто не знает?
- Ну почему же не знает? Знает. Дело в том, что он неиспользуем: люди способны только создавать ману. Ни принимать, ни управлять ею они не способны, а мертвые машины вообще не способны с ней ничего сделать. Она бесполезна, поэтому ею никто не интересуется. Кроме того ее очень сложно уловить и исследования маны стоят неимоверно дорого для бесполезной энергии.
- Бесполезной? Но ведь ты сейчас...
- Именно. Как я уже говорил, я - бессмертный. Такие как мы не способны генерировать ману, но зато мы можем ее принимать и управлять ею. И энергия эта не зря носит имя "энергии жизни". Как ты видела, при попадании в живой организм, она повышает тонус, вылечивает все повреждения, уничтожает всякие вирусы и болезни.
- Панацея?
- Типо того.
- И ты значит меня накачал этой... Маной?
- Ага.
- И что здесь опасного, если эта энергия лечит?
- Дело в том, что человеческое тело не приспособлено для получения маны.
- ...
- Я не проводил исследований в этой области, поэтому не могу сказать что именно происходит с телом человека, но те немногие случаи, что мне удавалось наблюдать не внушают надежд.
- А конкретнее?
- Все, кого накачивали маной раньше или позже умирали.
- Какая прелесть. И сколько времени у меня осталось?
- С тобой несколько другая история. Видишь ли, насколько я понимаю, посторонняя мана в теле человека нарушает процесс генерации собственной маны. После того, как чужеродная энергия выветривается из организма, человек не способен генерировать свою, и в итоге в нем не остается ни капли маны. А без энергии жизни человек умирает. Тихо, спокойно. Засыпает и больше не просыпается. В тебя же я влил совсем каплю, лишь для лечения смертельно опасных ранений. Так что надеюсь, что для смерти этого будет недостаточно.
- Надеешься? - Прошипела Триша.
- Надеюсь. - Кивнул я.
- То есть ты меня спас, лишь для того, чтобы я умерла позже и теперь НАДЕЕШЬСЯ, что я выживу?!
- Успокойся, все не так пло... - Договорить я не успел: Рита моментально превратилась в изящный скипетр с маленьким, прозрачным камнем на конце. Миг спустя мое тело оказалось продырявлено в дюжине разных мест. - Ауч! Больно же!
- Скотина!
- Ты конечно можешь продолжать это неблагодарное дело, а можешь меня выслушать: в конце концов кроме меня тебе никто помочь не сможет.
- Говори! - Приказала она, уткнув камень скипетра мне в лоб.
- Ты должна находиться поблизости, иначе я не смогу тебе помочь, если с тобой что-то произойдет.
- И каким образом ты мне можешь помочь?
- Маной управлять могу только я. - Пожал я пелчами, умолчав про Зака, Кевина и их армию, которая наверняка уже в этом мире. - В крайнем случае я могу вливать в тебя ману, чтобы ты не померла. - Я не знаю, что будет с человеком от долгого наполнения маной, но про это я тоже умолчал.
- Вот и съездила на турнир... Теперь я считай наркоманка: без дозы сдохну. С тобой, козел, я еще поквитаюсь. - Пообещала она мне, сложив руки на груди, пока Рита возвращалась в человеческую форму.
- Я конечно понимаю твои чувства, но со своим будущим начальством надо находить общий язык.
- Начальством? - Не поняла Вивиана, все это время молча слушавшая наш разговор.
- Ага: может для вас ставки турнира - обычные деньги, а вот если я стану чемпионом, то Санктум достанется мне.
- Ты вроде ничего не курил. Может колеса сожрал пока я была без сознания?
- Ха, ха, можете смеяться: посмотрим, кого вы будете "боссом" называть. - Закончил я разговор и спрыгнул с дерева: пора бы нам уже и в путь двинуться.
- И какого черта ты вообще на меня напал? Топал бы по своим, бессмертным делам, я же тебя не трогала. - Триша уже около получаса ворчала себе под нос. В основном это были изощреные ругательства в мой адрес и сетования на неудачу да сложную судьбу бедной, никому не нужной девушки. Я конечно ее понимаю: не каждый день тебе ставят счетчик, отсчитывающий дни, а то и часы до смерти и говорят, что какой-то хмырь, которого ты первый раз видишь - единственный шанс на спасение. А если этот хмырь еще и непонятный бессмертный монстр... Я слегка удивлен, что она еще в истерику не впала. Впрочем сейчас девушка более-менее успокоилась и перешла к более осмысленным вопросам.
- Очень просто: мне нужна победа в турнире, и если мы с тобой столкнемся в бою, то я однозначно проиграю. Поэтому я решил устранить угрозу еще до того, как угроза стала реальной.
- И поэтому ты меня подсадил на свою ману? Лучше бы убил, честное слово.
- Не говори так! - Нахмурился я. - Умереть ты всегда успеешь, а вот прожить долгую и счастливую жизнь...
- Ага, долгую и счастливую. - Хмуро кивнула она. - В качестве твоего ручного зверька. Спасибо большое!
- Да не нужны мне никакие зверьки! - Возмутился я. - Ну не было другого выхода!
- Ну допустим я тебе поверила. Какой тебе смысл мне помогать? Ведь это твой единственный рчаг давления на меня.
- Послушай, мне не нужны никакие рычаги давления. - А она оказалась гораздо более сложной личностью, чем я предполагал... - Я же уже говорил, что в случае победы на турнире, я стану главой Санктума. Так что я попросту забочусь о своей будущей подчиненной. Тем более, что у меня на тебя большие планы.